Kentucky y Arkansas se enfrentarán solo una vez en 2025-26: John Calipari está programado para enfrentar a su ex equipo en Fayetteville
John Calipari y Arkansas no volverán al Rupp Arena en 2026. Jon Rothstein, de CBS Sports, informó el martes que Kentucky y Arkansas solo se enfrentarán una vez durante la temporada 2025-26 de la SEC. El partido se jugará en el Bud Walton Arena de Fayetteville.
Eso significa que no habrá una secuela del veterano exentrenador de Kentucky que regresó al equipo donde dirigió entre 2009 y 2024. El año pasado, Kentucky recibió a Arkansas en uno de los partidos más esperados de la temporada 2024-25 de baloncesto universitario. Después de 15 temporadas como entrenador en Kentucky, Calipari regresó por primera vez como visitante y recibió una oleada de abucheos al entrar en la cancha y durante las presentaciones previas al partido.
Arkansas inició el mes de febrero en la SEC, del 1 al 6, antes de lograr su segunda victoria de conferencia sobre los Wildcats, dando la sorpresa. Arkansas derrotó a Kentucky 89-79 gracias a los 21 puntos del alero Adou Thiero , quien jugó en Kentucky con Calipari durante la temporada 2023-24.
La victoria de Arkansas sobre Kentucky impulsó una remontada inesperada durante el primer año de Calipari en Fayetteville. Los Razorbacks terminaron con un récord de 8-10 en la SEC y llegaron al segundo fin de semana del Torneo de la NCAA antes de perder contra Texas Tech por 85-83 en los Sweet 16. Los Wildcats terminaron con un récord general de 24-12 (10-8 en la SEC) y llegaron a los Sweet 16 por primera vez desde 2019, en la primera temporada de Mark Pope como entrenador de su alma máter.
Las expectativas para ambos equipos son altas este invierno. Kentucky ocupa el quinto puesto en el ranking de transferencias del portal 247Sports, encabezado por la incorporación del exjugador estrella de Arizona, Jayden Quaintance , quien se proyecta entre los cinco primeros del Draft de la NBA de 2026. Los Wildcats están empatados con Louisville , Michigan , Kansas , St. John's y UConn (+1700 en FanDuel) con la quinta cuota más baja para ganar el título nacional de 2026.
Arkansas ocupó el puesto número 6 en el ranking de reclutamiento de equipos de 2025. Los Razorbacks incorporaron a un par de bases estrella, Darius Acuff Jr. y Meleek Thomas, así como al expívot de Carolina del Sur, Nick Pringle, a través del portal de transferencias. Arkansas (30-1) está empatado con Arizona, Illinois y Gonzaga en el puesto 14 con mejores probabilidades de reducir las redes la próxima primavera en Indianápolis.
