Héroes locales: Ciaglo y Elson de Hadley dejando su huella con los Blue Sox
HOLYOKE — Es imposible ignorar la presencia de jóvenes aficionados que asisten a los partidos de los Valley Blue Sox durante todo el verano. Hay un puñado de niños que se mueven de un lado a otro desde los puestos de comida hasta el césped detrás del home para jugar a la pelota, y luego a las gradas, donde sus miradas fijas se fijan en el béisbol de alta calidad que se juega en el hermoso Estadio MacKenzie.
Por supuesto, también están los recogebates, ataviados con pequeños uniformes de los Blue Sox, apresurándose a atrapar cualquier pelota que se desvíe del backstop, o un bate de madera que haya dejado el bateador anterior. Hay niños por todas partes .
No hace mucho, un par de jugadores de los Valley Blue Sox eran esos chicos. Normalmente, los jugadores de Valley vienen de todo el país para jugar con los Blue Sox, y ese es el caso de muchos nuevamente este año. Pero para Andrew Ciaglo y Beau Elson, oriundos de Hadley, tener la oportunidad de vestir la camiseta azul es aún más especial.
Ciaglo fue el recoge bates del equipo durante varios años mientras su padre, Fred Ciaglo, entrenaba y era dueño de los Blue Sox. Estaba en la cima de la acción, siempre con la esperanza de ser él quien algún día bateara en lugar de correr a recogerlos entre turnos.
Elson era uno de los niños en las gradas, con los ojos pegados al campo mientras observaba a los futuros jugadores profesionales deslumbrar en el diamante.
Ambos se han ganado la oportunidad de jugar para los Blue Sox este verano, y ciertamente no la dan por sentada.
“Es un momento de cambio para mí”, dijo Andrew Ciaglo. “Siempre pensé en estar en el lugar de estos chicos, y ahora estoy aquí. Forjar relaciones con ellos es genial, y ver adónde los llevará su carrera en el béisbol será realmente genial”.
De niño, Elson les pedía a los jugadores del Valle que le autografiaran mercancía después de los partidos. Ahora, es él quien se los firma.
"Es increíble", dijo Elson. "Tuve la suerte de ir a muchos partidos de niño, así que es genial estar aquí y disfrutarlo todo. Firmamos autógrafos y todo eso, te sientes como un jugador de Grandes Ligas. Es genial".
No es que los dos residentes del condado de Hampshire estén en el equipo solo por sus conexiones locales. Ambos han dejado huella a medida que se acerca la mitad de la temporada. Ciaglo, estudiante de tercer año en Elms College, fue convencido de jugar para los Blue Sox por su entrenador universitario, John Raiola, quien también es el Jefe de Operaciones de Béisbol de los Blue Sox.
Aunque Ciaglo no es un abridor habitual en la alineación del Valle, su versatilidad le permite al entrenador en jefe Endy Morales aprovecharlo al máximo en ciertas situaciones. Ciaglo entró como relevista durante la victoria del equipo el miércoles pasado, después de que su abridor abandonara el juego por lesión. Lanzó dos tercios de entrada prácticamente sin tiempo para calentar y no permitió que ningún corredor se embasara. Ciaglo también conectó un sencillo productor y recibió una base por bolas en la victoria del Valle sobre Mystic el 11 de junio.
“Él entrenó con mi papá cuando él entrenaba aquí, y sabía que sería una gran experiencia de aprendizaje para mí aprender de los chicos del equipo”, dijo Ciaglo sobre Raiola. “Esa fue la razón principal por la que me uní al equipo, ver este talento de primera mano y convertirlo en algo habitual para mí”.
Elson ha dejado varias joyas para los Blue Sox en el montículo. Estudiante de segundo año en Fordham , el zurdo tiene la mayor cantidad de entradas lanzadas en el equipo con 18.1 y solo ha permitido cuatro carreras limpias en esas entradas, lo que le da una estelar efectividad de 1.96.
Tiene 20 ponches, solo ha permitido 15 hits y siete bases por bolas y hasta el momento tiene un récord de 1-0.
“Simplemente estoy atacando a los bateadores y confiando en mi repertorio”, dijo Elson. “Avanzar ha sido fundamental. Cuando vas ganando 0-1 o 0-2, un bateador realmente bueno se convierte en uno promedio o por debajo del promedio. Si logras poner a los bateadores a la defensiva, tendrás una gran ventaja en el montículo, y lo he estado haciendo muy bien este verano”.
Con un puñado de jugadores veteranos en el cuerpo de lanzadores, Elson ha aprovechado su tiempo con los Blue Sox para adquirir pequeños hábitos. Está aprendiendo y absorbiendo conocimientos de todas las maneras posibles.
“Estos chicos son súper meticulosos con su preparación”, dijo Elson. “Lo tienen todo bajo control. Se toman todo muy en serio, desde sus calentamientos dinámicos hasta cada detalle de la jugada. Todo es intencional y hay un propósito y un proceso de pensamiento detrás de lo que hacen. No se limitan a seguir el ritmo”.
Morales, entrenador principal de los Blue Sox en su primer año, creció en Holyoke. Siendo de la zona, comprende la frecuencia con la que se pasa por alto el béisbol del condado de Hampshire y del oeste de Massachusetts. Morales dijo que cree que tener jugadores de un par de pueblos de distancia aporta positividad al programa de los Blue Sox y hace que los aficionados quieran venir a apoyarlos aún más.
Morales jugó béisbol universitario en West Virginia y Southern New Hampshire, con varias temporadas exitosas con los Blue Sox cada verano. Morales, quien lanzó en los dos equipos campeones de la NECBL de Valley en 2017 y 2018, vio retirada su camiseta número 40 de los Blue Sox en 2021. Cuando Morales jugaba para Valley, Andrew Ciaglo era su recoge bates. Su dinámica sin duda ha cambiado desde entonces.
"Es realmente increíble", dijo Morales sobre tener a Ciaglo en la plantilla. "Primero, me hace sentir viejo. Pero segundo, es un momento de cambio para mí estar aquí y entrenar, así que no me imagino lo que sería para él, siendo el recogebates; su padre era el antiguo dueño, y ahora no solo está con nosotros, sino que nos ha aportado mucho este verano".
Como lanzador abridor, Morales comprende la importancia de obtener salidas de calidad de sus abridores. Esto no solo consume entradas, lo que permite que el bullpen no tenga que lanzar tantas, sino que también permite a la ofensiva batear con más libertad, sabiendo que su lanzador está lanzando bien en el otro lado.
A pesar de tener solo 75 lanzamientos, Elson ha logrado ese tipo de aperturas cada vez que ha pisado la goma este verano, lanzando al menos cuatro entradas en sus tres aperturas hasta el jueves 26 de junio.
“En la liga de verano es muy difícil conseguir la longitud de los abridores, simplemente porque se enfrentan a bateadores de tan alta calidad”, dijo Morales. “Con 75 lanzamientos, está dando todo lo que tiene. Ya sean tres, cuatro o cinco entradas, lo aprovecharemos en la liga de verano. Ha sido muy importante para nuestra rotación y ha aprovechado la oportunidad. Ahora, cuando regrese a la universidad, será mejor gracias a toda la experiencia que ha adquirido aquí”.
Es poco común que los Blue Sox tengan jugadores del área en su plantel, y mucho menos dos en la misma temporada de la misma ciudad, ambos con vínculos con la franquicia del Valle de alguna manera.
Mejor aún, Elson y Ciaglo están contribuyendo a un alto nivel, ayudando a los Blue Sox mientras se encuentran en buena forma en la imagen de los playoffs de la NECBL con 9-7 y aún con mucho béisbol por jugar.
"Es algo genial", dijo Morales. "Y de eso se trata el béisbol y la franquicia de los Blue Sox".
Daily Hampshire Gazette
