Ferentz: QB Gronowski llevará a Iowa al siguiente nivel

LAS VEGAS -- El entrenador de Iowa, Kirk Ferentz, es consciente de que la ofensiva, que se desplomó en 2022 y 2023 antes de recuperarse un poco la temporada pasada, sigue siendo la narrativa principal sobre el programa de los Hawkeyes.

Pero Ferentz confía en que la unidad seguirá mejorando, especialmente tras la incorporación del mariscal de campo transferido Mark Gronowski , quien ayudó a South Dakota State a conseguir un título nacional de la FCS en 2023 y llega a Iowa con 10,330 yardas de pase y 94 touchdowns en su carrera. Gronowski se perdió los entrenamientos de primavera tras someterse a una cirugía de hombro, pero está completamente recuperado para el campamento de pretemporada.

"Sé que mejoraremos mucho en la posición de mariscal de campo", declaró Ferentz a ESPN el jueves. "No es una crítica a nadie, pero si analizamos los partidos de las últimas dos temporadas, o incluso tres, vemos que hemos tenido mala salud, mala suerte y, francamente, hemos jugado con jugadores que no estaban listos para jugar a este nivel".

Iowa tuvo una rotación de mariscales de campo en 2023 y 2024, incluyendo a Cade McNamara , transferido de Michigan , Brendan Sullivan , transferido de Northwestern , y Deacon Hill , quien se transfirió a Utah Tech en 2024. Desde el inicio de la temporada 2022, Iowa ocupa el puesto 128 a nivel nacional en yardas de pase y el 130 en touchdowns de pase. El ataque cayó al último puesto a nivel nacional en yardas por partido en 2023, lo que llevó al anuncio de que el coordinador Brian Ferentz, hijo de Kirk Ferentz, no regresaría. Tim Lester comienza su segunda temporada como coordinador ofensivo de Iowa.

A pesar de los desafíos ofensivos de Iowa, el equipo tiene un récord de 36-18 desde el comienzo de la temporada 2021.

Gronowski tuvo 3,058 yardas de pase y 29 touchdowns mientras completaba el 68.1% de sus pases durante la temporada de campeonato de South Dakota State en 2023.

"Claro, era el nivel de la FCS, pero ganar es ganar, y su nivel, su éxito como jugador y su clase de persona han sido realmente impresionantes", dijo Ferentz. "Con las transferencias, no quiero decir que sea un gran reto, pero sí lo es cuando llegas a un programa a su edad, donde la mayoría de nuestros jugadores llevan mucho tiempo allí. Pero la forma en que lo manejó, la gestionó con fluidez y de forma muy inteligente, fue muy sutil".

Iowa incorporó a Hank Brown , transferido de Auburn y quien fue titular en dos partidos la temporada pasada, y Ferentz se siente alentado por la profundidad en la sala de mariscal de campo.

Ferentz también se siente alentado por el desarrollo de la línea ofensiva de Iowa, que lidió con lesiones en 2022 y 2023, pero tuvo tres jugadores All-Big Ten la temporada pasada y recupera a jugadores destacados como el centro Logan Jones y el tackle Gennings Dunker .

"El tema ha sido nuestra ofensiva; esa ha sido la narrativa", dijo Ferentz. "Durante mi tiempo en Iowa, cuando hemos tenido un buen juego de línea y un buen juego de mariscal de campo, tenemos la oportunidad de tener éxito".