ESPN adquiere NFL Network y RedZone de la NFL

ESPN está adquiriendo NFL Network y otros activos de medios de la National Football League, incluidos los derechos lineales del popular canal RedZone de la liga, en un acuerdo que verá a la NFL obtener una participación accionaria del 10% en la red de deportes, se anunció el martes por la noche.

ESPN también adquirirá el producto de fantasía de la NFL y lo integrará en su plataforma actual, convirtiendo a ESPN Fantasy Football en el juego oficial de la NFL. En un acuerdo aparte, la NFL también acordó ceder a ESPN la licencia de otros contenidos y propiedad intelectual de la NFL que aparecerán en NFL Network y otros recursos.

NFL Network será propiedad de ESPN y estará operada por esta, que controlará los derechos lineales y digitales de la cadena. NFL Network se integrará en el próximo servicio de streaming directo al consumidor de ESPN y seguirá disponible en los proveedores tradicionales de televisión de pago.

"Al combinar estos recursos multimedia de la NFL con el alcance y la innovación de ESPN, estamos creando un destino de primer nivel para los aficionados al fútbol americano", declaró Jimmy Pitaro, presidente de ESPN, en un comunicado. "Juntos, ESPN y la NFL están redefiniendo la forma en que los aficionados interactúan con el deporte, en cualquier momento y lugar. Este acuerdo impulsa el futuro digital de ESPN, sentando las bases para una oferta aún más sólida mientras nos preparamos para lanzar nuestro nuevo servicio directo al consumidor".

Las plataformas de ESPN también licenciarán tres partidos adicionales de la NFL por temporada, lo que sumará un total de 28. NFL Network seguirá transmitiendo siete partidos por temporada, y algunos partidos se trasladarán a NFL Network desde la programación original de ESPN. No se anunciaron las fechas ni los partidos. Todos los partidos propiedad de ESPN se transmitirán en formato lineal y en la plataforma directa al consumidor de ESPN.

Según un comunicado conjunto, ESPN poseerá los derechos generales de RedZone, incluida la marca registrada, y continuará distribuyendo el canal a los operadores de televisión de pago. La NFL seguirá siendo propietaria, operadora y productora del canal RedZone y conservará los derechos de distribución digital.

La liga también seguirá siendo propietaria y operadora de algunos de sus negocios de medios, incluidos NFL Films y NFL.com.

"El anuncio de hoy allana el camino para que la marca líder mundial de medios deportivos y el deporte más popular de Estados Unidos ofrezcan una experiencia aún más atractiva a los aficionados de la NFL, como solo ESPN y Disney pueden", declaró Robert A. Iger, director ejecutivo de The Walt Disney Company. "El comisionado Goodell y la NFL han creado activos mediáticos excepcionales, y estas transacciones ampliarán la oferta del consumidor, brindarán a los espectadores mayor comodidad y calidad, y ampliarán la amplitud y la propuesta de valor del ecosistema de streaming de Disney".

Desde su lanzamiento en 2003, NFL Network ha brindado a millones de aficionados un acceso sin precedentes al deporte que aman, declaró el comisionado de la NFL, Roger Goodell. Ya sea estrenando Thursday Night Football, televisando el Combine o contando historias increíbles de fútbol americano a través de programas originales y noticias de última hora, NFL Network ha cumplido. La venta de la cadena a ESPN consolidará este extraordinario legado, ofreciendo más fútbol americano de la NFL a más aficionados de formas nuevas e innovadoras.

En mayo, ESPN anunció que su servicio de transmisión se lanzará a principios del otoño con un precio de $29,99 por mes y mantendrá el nombre de la cadena lineal: ESPN.

El servicio directo al consumidor permitirá a los usuarios obtener las siete cadenas lineales nacionales de ESPN, además de ESPN en ABC y varias otras opciones de transmisión.

ESPN es propiedad en un 80% de ABC, Inc., una subsidiaria indirecta de The Walt Disney Company, y en un 20% de Hearst.

Los acuerdos entre ESPN y la NFL están sujetos a la aprobación de los propietarios de la NFL y los reguladores gubernamentales.