Corriendo hacia un semáforo en rojo: Cork vuelve a ser la versión más frustrante de sí misma
UNA REGLA DECENTE es practicar deporte si puedes, especialmente si es algo que te gusta ver, entrenar o sobre lo que te gusta escribir.
Jugar te permitirá tomar decisiones más difíciles. No necesitas actuar a ningún nivel, solo el suficiente para generar fatiga y humildad.
Para algunos de nosotros, eso es jugar seis partidos en césped artificial. A una galaxia de distancia de Thurles el sábado por la noche. Sin embargo, sentado en el estadio Semple, gimiendo mientras Cork intentaba abrirse paso a lo bestia hasta el Tipperary 65 con una serie de transferencias de alto riesgo y poca recompensa, sabía que en poco más de 12 horas descubriría por mí mismo de nuevo lo que se siente cuando las cosas no salen del todo bien.
Como decía Avon Barksdale, solo hay que cagarla una vez: “Sé un poco lento, llega un poco tarde, solo una vez”.
La mayoría de nosotros somos lentos y llegamos tarde la mayor parte del tiempo, pero no siempre. El deporte es cruel en ese sentido: solo brinda los momentos de satisfacción necesarios para mantenerte enganchado y con esperanza.
Los jugadores de alto nivel, aquellos a los que pagamos para ver, rara vez son lentos o llegan tarde. Pero cuando intentas pasar un sliotar por el ojo de una aguja cuatro veces en un solo movimiento, algo que Cork suele hacer, entonces las probabilidades te alcanzarán más de lo que te gustaría.
Y la vertiginosa velocidad del juego ahora sólo se puede apreciar verdaderamente desde las primeras filas. Entonces, como preguntó Avon, "¿nunca vas a ser lento? ¿Nunca vas a llegar tarde?"
La derrota del sábado ante Tipperary del Cork tiene varias salvedades. Las ausencias de jugadores clave, especialmente de delanteros que les ayudarían a variar las cosas con un estilo más directo que funcionó bien en ocasiones el año pasado, entre ellos Seamus Harnedy y Declan Dalton. La lesión de Pádraig Power que le puso fin a la temporada es otro golpe cruel.
La falta de éxito en la liga no es sinónimo de un campeonato pobre. La primera mitad del partido del Cork contra el Kilkenny el año pasado no ha sido olvidada por su mala calidad. El Limerick ganó un solo partido de cinco en 2022 y ganó el All-Ireland más adelante ese año. Se podría llenar la página con ejemplos similares.
El público nunca sabe en qué estado físico o táctico se encuentra un equipo.
Todo eso está ahí, pero también está el hecho de que el juego se está desarrollando en algo que consideramos el mundo real, por lo que no es totalmente irracional sacar una o dos conclusiones, o tener la esperanza de que podamos ver un borrador de algo que pueda funcionar más adelante en la temporada.
Cork mostró casi todos sus defectos el sábado por la noche: lució bien en algunos momentos y luego se alejó del juego hasta el punto de gastar mucho tiempo y energía persiguiéndolos; desperdició oportunidades de gol; desarrollo de juego intrincado que genera más problemas de los que resuelve.
El último es el más enloquecedor.
Sabemos que se considera simplista decir que la pelota viajará más rápido de lo que cualquier persona puede correr, pero muchas veces a lo largo de los años parece que el plan de juego de Cork es una tesis sobre una pregunta que ocupó la gran mente de Gareth Keenan de The Office: ¿nacerá algún día un niño que pueda nadar más rápido que un tiburón?
Siento que he oído hablar mucho más del ritmo vertiginoso de Cork de lo que he visto a defensas de primera clase destrozadas por este ritmo. Porque lo que pasa con el ritmo es que ahora casi todos los equipos lo tienen.
Luego está el juego de posesión de Cork, que se sabe que resulta en la pérdida de posesión en zonas incómodas.
Para ilustrar este punto podríamos utilizar muchos pasajes de la jugada del sábado o de muchos otros días, pero nos quedaremos con un breve fragmento de acción que tiene lugar poco después del minuto 57.
Un disparo de Tipperary se queda corto. Patrick Collins atrapa bien, tiene tiempo para evaluar las opciones y realiza un pase raso a Diarmuid Healy en la banda izquierda entre el 45 y el 65.
Es un balón preciso, pero es mucho pedirle a Healy que haga algo con él, ya que recoge el balón mientras mira hacia su propia portería y corre hacia la línea. Naturalmente, está bajo presión, que aumenta cuando se da la vuelta y comienza a correr. Un pase desviado con la mano después, el balón encuentra su camino hacia Craig Morgan, quien se alegra de poder rematar por encima del área desde 65 metros.
Menos de un minuto después, Luke Meade recibe un pase con el palo de la defensa. Hay tres delanteros de Cork en el interior, con la gran unidad que es Brian Hayes uno contra uno cerca de la portería. Cualquier tipo de balón delante de Hayes o en el aire va a causar problemas, pero en lugar de eso, Meade se lo pasa con el palo a apenas cinco metros de distancia a Shane Barrett en la banda. Para ser justos, Meade tiene compañía y Barrett está desmarcado.
Entonces, ahora Barrett lanzará un bombazo, piensas. No será tan efectivo como si Meade lo hubiera lanzado porque se ha ralentizado, pero sigue funcionando. En cambio, Barrett opta por un tiro de bajo porcentaje que se queda corto.
Barry Hogan despeja el balón en largo y Tipp marca el segundo gol. En poco más de un minuto, el marcador ha pasado de 1-19 – 1-17 a 2-20 – 1-17. El Cork tiene ahora pocas esperanzas de salvar el resultado, pero fiel a su carácter, se esfuerza al máximo y reduce la diferencia.
Sin embargo, todo es muy laborioso, agotador y engorroso. Son como un ciclista que sube una colina a toda velocidad mientras otro hace girar las ruedas y lo adelanta con un estilo elegante y sin esfuerzo.
Tipp fue más inteligente, más económico y más directo en su juego. Lo cual no quiere decir que mantendrán esta forma durante todo el año. Con el regreso de jugadores y una inyección de agresividad, uno sospecharía que Cork será capaz de obtener un resultado contra ellos en primavera. Lo mismo ocurre con otros.
Pero se puede ver a Tipp construyendo hacia algo, no hace falta una gran imaginación para verlos en la reestructuración de toda Irlanda en los próximos tres años, incluso cuando se considera que los equipos de Liam Cahill no siempre han trasladado los resultados de la liga al campeonato.
El año pasado, Cork estuvo muy cerca de ganar el All-Ireland y de quedar eliminado del campeonato de Munster. Ahora la situación no es menos precaria.
Hay un tipo de hincha de Cork que se ve por todos lados. De buen humor, con un fuerte acento de ciudad, un porte casi regio. Sus ojos han visto la gloria y no envidian a nadie una victoria sobre Cork. Esta gracia siempre llevaba implícita la certeza de que pronto llegaría el gran día. Esas mismas personas están perdiendo su savoir faire.
"Esto es un hurling suicida", dijo un tipo unas filas más atrás durante uno de los muchos momentos de este a oeste de Cork el sábado. Hubo una explicación más detallada sobre por qué no podían lanzar la maldita pelota a los malditos delanteros y qué estaba haciendo eso por su estado mental.
Tengo la sensación de que el caballero cree que las carreras cortas y duras son demasiado impropias de Cork. Quiere cierta audacia y estilo, no una serie de trucos y soluciones alternativas al sistema. Todo eso le parece un poco... insignificante.
Todo el mundo sabe que es hora de darle una paliza a los delanteros de Sliotar, sin importar lo que esté bien hecho, pero el hecho es que los delanteros solo prosperarán cuando reciban un balón decente y jugable más pronto que tarde. El delantero de Cork difícilmente habrá sentido que tenía esta oportunidad el sábado.
Limerick ha tenido un éxito increíble con un juego basado principalmente en pases de 15 a 25 yardas, pero no parece tan complicado, complicado y de ritmo vertiginoso como el de Cork. Cuando finalmente Limerick fue derrotado, fue por un equipo que los presionó el año pasado y se pasó de la línea de mediocampistas cuando fue posible.
En todo caso, ese estilo dio buenos resultados para Cork y eran predecibles cuando llegó la final de Irlanda, con Clare capaz de interceptar muchos pases largos y poner en marcha sus propios ataques.
Por lo tanto, es completamente racional que alguien tan inteligente como Pat Ryan vea la necesidad de sentirse cómodo con una variedad de estilos que se pueden usar cuando llega el calor del verano.
Sin embargo, gran parte de la respuesta no puede ser que los muchachos reciban el balón de cara a su propio banderín de esquina con nada más que corredores laterales y un ritmo vertiginoso para quemar.
Como demostró Cork el sábado y muchas otras veces durante los últimos 10 años, nunca ha nacido, y es poco probable que nazca, un niño que pueda nadar más rápido que un tiburón.
The 42
