¿Cómo reflejarán Tyrone y Meath sus temporadas de 2025?
Tyrone
La primera semifinal irlandesa desde su triunfo en 2021 contra Sam Maguire terminó con una contundente derrota ante Kerry. Las señales empezaban a hacerse notar antes de que Mattie Donnelly anotara un punto sobre la bocina del descanso para reducir la diferencia a tres. Podrían haber ido mucho más atrás si Kerry hubiera sido más eficiente en sus ocasiones de gol.
Los cuatro puntos de Darragh Canavan, incluyendo un doblete, al comienzo de la segunda mitad mantuvieron a Tyrone en la contienda, pero Kerry terminó superándolos por 0-9 a 0-4. Tras arrasar con Dublín con un final más contundente en los cuartos de final del All-Ireland, Tyrone terminó con un fadeout en la segunda mitad y se despidió del campeonato.
Michael McKernan fue una ausencia importante en la defensa por lesión, y aunque fue declarado apto para el Kerry, su entrada en la segunda mitad apenas influyó en el resultado. El ataque de Tyrone tampoco estuvo a la altura. Canavan anotó 0-7, mientras que su línea de delanteros, compuesta por Seánie O'Donnell, Donnelly y Ciarán Daly, se combinó para un 0-6. Sin embargo, cuatro de sus seis delanteros titulares fueron sustituidos, incluyendo al normalmente vivaz Darren McCurry, quien estuvo bien dirigido por Jason Foley.
La primera temporada de Malachy O'Rourke como entrenador de Tyrone comenzó con el descenso de la División 1 por primera vez desde 2016. Tres derrotas seguidas ante Armagh, Mayo y Kerry los colocaron en territorio de zona de descenso y las victorias posteriores sobre Donegal y Dublín no fueron suficientes para rescatarlos de jugar fútbol de División 2 para 2026.
Su búsqueda de su primer título del Ulster desde 2021 continúa tras una emocionante derrota en semifinales contra Armagh, que se resolvió con un tiro libre de Rory Grugan sobre la bocina. Se recuperaron de esa derrota para ganar el Grupo 1 de la serie All-Ireland y acceder directamente a los cuartos de final. Con una ventaja de tan solo un punto sobre Dublín a cinco minutos del final, suman los últimos seis puntos del partido para ganar por 0-23 a 0-16.
Tyrone ha disfrutado de un año enormemente exitoso en categorías inferiores, consiguiendo dos títulos consecutivos del All-Ireland U20 —tres en total desde 2022—, además del título de menores. Eoin McHolm, quien debutó como titular en el campeonato senior en la semifinal contra Kerry, anotó 2-4 para el equipo sub-20 en su victoria por 5-16 a 0-17 en la final del All-Ireland sobre Louth.
La estrella emergente Joel Kerr no estuvo disponible en la primera victoria de Tyrone en un partido menor en Irlanda desde 2010, ya que tiene contrato con el West Ham United. Aun así, los Manos Rojas se impusieron por un punto a Kerry.
Otro aspecto positivo que Tyrone debe recordar este año es que Errigal Ciarán alcanzó su primera final de clubes senior de Irlanda, donde fue derrotado por Cuala de Dublín.
Meath
También fue un año de primicias para el Meath, que puso fin a una espera de 16 años para llegar a las semifinales del All-Ireland. Con el nuevo entrenador Robbie Brennan, el Meath puso fin al dominio de Dublín en el campeonato de Leinster, a la vez que cosechaba importantes victorias contra Kerry y Galway en la serie All-Ireland. Tres victorias de alto riesgo son un gran logro.
Sin embargo, al igual que Tyrone, carecieron de la potencia necesaria para seguir el ritmo de Donegal el domingo. El equipo de Jim McGuinness anotó tres goles, pero dejó muchas banderas verdes en una victoria por 20 puntos. La agudeza y la eficiencia que caracterizaron la victoria de Meath sobre Galway les fueron esquivas esta vez en Croke Park. También fueron culpables de algunos disparos erráticos, mientras que la baja del influyente centrocampista Bryan Mention por lesión finalmente allanó el camino para una masacre de Donegal.
Perder el ascenso a la División 1 fue un duro golpe para el Meath en 2025. Estuvieron a punto de alcanzar la máxima categoría antes de perder contra un equipo del Louth que conservó su estatus en la División 2 con una victoria por 1-19 a 0-17 en marzo. El delantero estrella Jordan Morris también sufrió lo que parecía una lesión que le pondría fin a la temporada ese día. El mes siguiente trajo otro revés, ya que Joe McMahon y Martin Corey dejaron el equipo técnico poco más de una semana antes del inicio de su campeonato de Leinster.
Brennan guió a Meath a través de ese momento difícil para llegar a la final de Leinster, mientras que Morris logró recuperarse de una fractura de tibia junto con desgarros de grado 2 del ligamento cruzado anterior y del ligamento cruzado posterior en solo seis semanas.
La victoria del Meath Leinster en semifinales sobre Dublín conmocionó al mundo de la GAA, poniendo fin a un dominio de 15 años sobre la provincia. Fue un resultado especialmente impactante, ya que perdían 10 puntos al descanso contra Offaly en cuartos de final, antes de finalmente ganar por siete.
El partido decisivo provincial contra Louth fue una repetición de la controvertida final de 2010. Y si bien fue bastante apropiado que el Wee County vengara esos fantasmas con una famosa victoria, fue otro resultado decepcionante para el Meath. Un gol de Matthew Costello en el minuto 62 adelantó al Meath por un punto y pareció marcar el punto de inflexión del partido. Pero no lograron mantener ese impulso y concedieron un tiro libre desde fuera del área que Sam Mulroy transformó para marcar el gol de nuevo.
Pero mientras Louth celebraba su primer triunfo en Leinster en 68 años, tuvo dificultades para avanzar en la serie All-Ireland, mientras que Meath se recompuso para ganar su grupo. Se aseguraron un puesto en los cuartos de final del All-Ireland con una sorprendente victoria por 1-22 a 0-16 sobre Kerry. El Reino Unido se encontraba a dos puntos en el minuto 50, pero la serenidad de Meath aseguró otra gran victoria para el resuelto equipo de Brennan.
Galway, finalista del All-Ireland del año pasado, era considerado el favorito para ese encuentro de cuartos de final, pero Meath no se dejaría vencer. Un rápido 2-3 en cinco minutos puso a los Tribesmen con dos puntos de ventaja en los últimos 10 minutos, pero Morris contraatacó con un gol que apagó el resurgimiento de Galway y desató las celebraciones de Meath.
Esa anotación ayudó a que Morris anotara 1-6, culminando una notable remontada tras una lesión y colocándose en la contienda por el Juego de las Estrellas. Bryan Menton, Eoghan Frayne y Seán Rafferty también se han incluido en esa conversación.
Y aunque Donegal resultó ser un paso demasiado lejos, Meath recordará el año 2025 con mucho cariño.
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