Anthony Mundine hace un emotivo regreso a la liga de rugby después de 25 años de ausencia

La estrella de la NRL convertido en campeón de boxeo Anthony Mundine asistió a su primera función oficial de la liga de rugby en 25 años, después de no querer tener nada que ver con el deporte tras su retiro en 2000.

Mundine irrumpió en la escena a mediados de los 90, firmó con los Dragones con solo 18 años y hizo su debut en primera división al año siguiente.

A finales de la década, era representante del State of Origin para los Blues, y su habilidad electrizante sugería que podría llegar a ser uno de los mejores de todos los tiempos.

Sin embargo, se alejó del juego que amaba en 2000 después de desilusionarse y amargarse.

La semana pasada, 'The Man' hizo un regreso emotivo en el True Blues Ball de NSWRL en Sydney .

"Estuve involucrado en el juego durante mucho tiempo después de irme", le dijo a News Corp.

Pensé que me habían tratado mal y que me habían privado de alcanzar mi máximo sueño: jugar para los Kangaroos. Guardé mucho resentimiento a lo largo de los años.

Cumplí todos mis sueños en la liga de rugby y el único objetivo que me quedaba era jugar para los Kangaroos. Sentía que tenía carreras en el marcador y que estaba arrasando.

'Yo era uno de los mejores jugadores del mundo, uno de los más destacados.

Sentía que el sistema no me trataba bien. Sé que le hice enfadar con mis posturas: con mi pasión y mi combatividad por mi pueblo y las injusticias que presencié.

'Simplemente lo dije.

"Como yo era un chico aborigen descarado, arrogante, confiado y bocazas que decía las cosas como eran, no creo que les gustara demasiado".

Mundine, quien ganaría tres títulos mundiales de boxeo, explicó que su ira se ha disipado con el paso de los años.

"A medida que uno se hace mayor, se vuelve más maduro, así que pensé en ir a ver algunas caras viejas y de mis compañeros y mostrarles mi cara", dijo.

Aunque hayas jugado un partido con NSW o veinte, sigues siendo un Blue. Jugué una serie, así que formo parte importante de la historia.

"Tengo una muy buena relación con Dave Trodden y conocí a 'Madge' el año pasado, así que sentí un poco de amor, ¿sabes a qué me refiero?

'He asistido a un par de reuniones de antiguos alumnos de los Dragones, pero nada oficial.

'Fue una pausa de 25 años.

'Lo que fue gratificante (en el True Blues Ball) fue poder charlar un rato con algunos de los chicos y hermanos: Spencer Leniu y Stephen Crichton'.

En 2023, Mundine dijo que dejó de jugar rugby league porque no fue seleccionado para los Kangaroos mientras aparecía en SAS Australia.

"Sentí como si el sistema estuviera en mi contra", le dijo al instructor del SAS Ant Middleton.

Debuté en el 93. Tenía 18 años. Era solo un chico delgado. Estaba arrasando, pero sentía que no me daban los elogios. Si hubiera sido blanco, me habrían dado...

Middleton entonces intervino: "Oh, ¿crees que todo se decidió por la raza?"

Mundine respondió: '100 por ciento... sabía desde muy joven que quería jugar para Australia, ese era mi objetivo.

(1999) fue probablemente uno de mis mejores años. Pero al final de ese año estaban de gira por Inglaterra. No sé si era el Mundial, pero estaban de gira.

Eligieron a 42 hombres para esta gira. Fui el mejor jugador de la liga, sin duda... Las estadísticas lo demostraban. Lo demostraron al 100%. Nadie cerca de mí en mi posición.

Middleton dijo: '¿Entonces obviamente te eligieron para el equipo?'

Mundine respondió: «No. No me eligieron para el equipo. El entrenador australiano dijo que no me eligieron por mis características fuera de la cancha. No bebo, no fumo, nunca he consumido drogas en mi vida, pero soy muy franco».

Solo querían demostrarme que tenían el poder. Así que no me eligieron... Me aplastaron. Me destrozaron. Me destrozaron. Básicamente, me arrancaron el corazón.

'Jugaba desde muy pequeño, comencé a jugar al fútbol cuando tenía cuatro años.

'Si le preguntas a cualquiera de mis compañeros que jugaron en 1999 si debería haber sido elegido (para la selección nacional), el 100 por ciento de ellos dirá 'sí'.