25 historias, equipos, entrenadores y jugadores apasionantes que dominarán la temporada de fútbol americano universitario de 2025

Los efectos de todo el drama extradeportivo parecían acumularse en el fútbol americano universitario de cara a la temporada 2024 y, francamente, parecía un poco abrumador. Las conferencias eran irreconocibles; el College Football Playoff se había triplicado en tamaño; y la proliferación del portal de transferencias y la NIL habían convertido el deporte en una agencia libre ininterrumpida. Si has seguido y amado este deporte durante mucho tiempo, era normal sentirse un poco incómodo con el estado del juego.

Pero entonces te despertaste ese primer sábado de la primera semana y preparaste el calendario de los partidos que querías ver, los bocadillos que querías disfrutar y elegiste los equipos que creías que podrían ganar. Quizás tenías entradas para un partido en casa y ya estabas en la ciudad con familiares o amigos para volver a la sagrada catedral del deporte que es un estadio de fútbol americano universitario. Empezaron los partidos, reaccionamos exageradamente a los resultados, gritamos sobre las clasificaciones y volvimos a la carga el sábado siguiente, eufóricos por estar en medio de otra caída en el fútbol americano universitario.

Clasificación de fútbol americano universitario: Texas lidera el camino, Penn State supera a Ohio State en la pretemporada CBS Sports 136

El fútbol americano universitario es el deporte más humano de Estados Unidos, y su popularidad y supervivencia, aparentemente contra todo pronóstico, se debe a nuestro deseo de celebrar las tradiciones de los sábados de otoño. Y sin duda, nuestras tradiciones se han visto perjudicadas por la reorganización de las conferencias, el portal de transferencias y la mayor "modernización" de los últimos años. Pero cuando decenas de miles de aficionados se reúnen en lugares donde muchos pasaron su infancia o juventud, el amateurismo que aún persiste es nuestra disposición a participar en este deporte, no solo sin paga, sino a menudo con un precio. Los aficionados lo hacen por amor al juego, y esa experiencia compartida es única en el mundo del deporte.

Hablando de tradiciones, es un gran honor comenzar esta temporada escribiendo 25 historias para la temporada 2025, ya que esta era una tradición que Dennis Dodd ya llevaba adelante. Trabajar con Dennis durante los últimos 15 años fue un honor increíble, y ver su pasión por el deporte intacta, al igual que él la vio transformarse durante décadas en la pista, sigue siendo una inspiración que llevo conmigo. No copiamos completamente el formato de Doddfather en la versión de la historia de este año, pero mantuvimos el espíritu lo mejor posible.

Esto no garantiza que todos los partidos de la Semana 1 sean excelentes, pero, en teoría, ya tenemos una de las mejores listas de enfrentamientos de alto perfil en la historia del fútbol americano universitario. No conoceremos las comparaciones históricas oficiales hasta que se publique la encuesta AP Top 25 el lunes, pero si usamos la Encuesta de Entrenadores como referencia, podríamos encontrarnos con una compañía bastante inusual en cuanto a enfrentamientos de alto nivel fuera de conferencia en un solo fin de semana.

En primer lugar, si Texas y Ohio State son los equipos número 1 y número 2 del país, como lo son en la Encuesta de Entrenadores, será el primer enfrentamiento fuera de conferencia en la temporada regular entre el número 1 y el número 2 desde 2006 y la primera vez que un campeón reinante se enfrenta a un oponente entre los cinco primeros en su apertura de temporada desde 1988.

Ahora, añadamos el resto de la programación de la Semana 1: Notre Dame ( n.° 5) juega contra Miami (n.° 10) y Clemson (n.° 6) recibe a LSU (n.° 9). Nuevamente, necesitaríamos que todas estas clasificaciones se mantuvieran entre los 10 mejores en la encuesta AP Top 25, pero si así fuera, estaríamos hablando del fin de semana más intenso desde la década de 1940.

Según CBS Sports Research, la última vez que se jugaron tres partidos de temporada regular fuera de conferencia entre los 10 mejores equipos de la encuesta AP fue en noviembre de 1945. Ese es el único fin de semana en la historia del fútbol americano universitario, hasta la fecha, que ha contado con tres partidos de temporada regular fuera de conferencia entre los 10 mejores equipos. El último fin de semana de temporada regular con tres enfrentamientos entre los 10 mejores equipos de la AP fue en noviembre de 2017, y el último fin de semana de temporada regular con múltiples enfrentamientos entre los 10 mejores fue en octubre de 1990.

Steve Sarkisian ha construido a Texas con acierto. Tras su paso por Tuscaloosa con Nick Saban, Sarkisian tenía pleno conocimiento de lo que se necesitaba para competir en la SEC y trabajó incansablemente para formar al personal adecuado y construir una cantera de talento de élite, siguiendo el modelo de los mejores programas de la SEC. Tras establecer nuevos récords universitarios de selecciones del Draft de la NFL en 2024 (11) y 2025 (12), ha quedado claro que Texas ha combinado el desarrollo de alto nivel con el reclutamiento de élite para asumir el papel de un peso pesado de la SEC. Las victorias también han llegado, con participaciones consecutivas en las semifinales de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario y 25 victorias en las últimas dos temporadas con un récord de 15-2 en la conferencia. Este es el quinto año de Sarkisian en Texas, y ya no nos preguntamos cuándo volverá Texas, porque Texas ya llegó y tomó el lugar de alguien en la fila para ascender a la cima.

Ahora llega Arch Manning, uno de los prospectos de mariscal de campo más brillantes de la última década y una de las estrellas más brillantes que el deporte ha visto en mucho tiempo. Es fácil olvidar que Manning lleva 30 meses en el campus de Austin, pasando los dos últimos años como suplente de Quinn Ewers, con un par de titularidades en su ausencia y algunas jugadas situacionales como una opción para cambiar de ritmo. El talento y las herramientas de Manning son dignos de admiración, pero el peso de su nombre y una temporada llena de presión para los Longhorns generan un nivel de escrutinio completamente diferente. No se trata solo de ser el mariscal de campo de Texas en una temporada normal, porque pocas temporadas han generado tantas expectativas como la de 2025, que ya ha visto a los Longhorns posicionarse como el número uno en la Encuesta de Entrenadores de pretemporada por primera vez en la historia del programa. Lo que es aún mejor es cómo Texas puede arriesgar ese estatus de número uno de inmediato como cabeza de cartel de ese fin de semana inaugural de todos los tiempos.

El entrenador de Ohio State, Ryan Day, se mostró mucho más relajado en los Días de Prensa de la Big Ten este año, ya que, si bien no lucía un anillo de campeón nacional, se comportó con la confianza de quien es uno de los tres entrenadores en activo con un título. La recuperación de los Buckeyes tras una derrota ante Michigan para ganarlo todo será una de las grandes historias de la era de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, especialmente en el primer año del formato de 12 equipos. Ohio State venció a los equipos n.º 2, n.º 3, n.º 4 y n.º 9 en la encuesta final del Top 25 de AP en los playoffs, convirtiéndolo en uno de los meses más impresionantes de la historia del fútbol americano.

Los Buckeyes comienzan el 2025 en su posición habitual de aspirantes al título nacional, pero con una plantilla renovada y dos coordinadores nuevos. Con tanta rotación, no ganar el campeonato nacional podría ser perdonado, porque después de todo, no vemos programas que ganen títulos consecutivos tan a menudo en el fútbol americano universitario. Pero lo que podría no ser perdonado es otra derrota ante Michigan. Day tiene un récord de 1-4 contra los Wolverines y 69-6 contra todos los demás, lo que prepara una última prueba para el entrenador de Ohio State para aliviar parte de la presión que enfrenta en Columbus. Es como si tuvieran cuatro temporadas por delante para Day y los Buckeyes: el primer partido contra Texas, los próximos 10 partidos, el partido contra Michigan y luego lo que les depare la postemporada.

En cada temporada desde 2014, Alabama o Georgia han disputado el campeonato de la SEC. Se han enfrentado en Atlanta tres veces durante ese periodo, y solo en una ocasión el título de la SEC no fue ganado por Crimson Tide ni por los Bulldogs. Y aunque Georgia continuó esa racha al vencer a Texas en tiempo extra la temporada pasada, ninguno de los dos principales programas de la SEC quedó satisfecho con el final de la temporada.

Georgia pudo haber ganado la SEC por tercera vez con Kirby Smart, pero que los Bulldogs ofrecieran una sola victoria en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario limitó el tiempo que se pudo celebrar ese título. Si te cuesta generar simpatía por un programa de los Bulldogs que tuvo un récord de 42-0 contra todos, excepto Nick Saban, durante tres temporadas (2021-23), es comprensible. Pero si bien se ganó un título de la SEC el año pasado, hubo más derrotas (3) que en cualquier otra temporada desde 2018 y un final amargo en los playoffs. ¿Volverán a estar en forma en 2025 con un pequeño reajuste de la plantilla? ¿O el dominio ya no es la norma para una SEC que insinuó una verdadera paridad con sus resultados la temporada pasada?

La situación de Alabama es ciertamente diferente, ya que las decepciones de la temporada pasada se debieron a la adaptación a no tener a Saban en la banca. Por lo tanto, cualquier conversación sobre las expectativas tras una temporada de 9-4 probablemente esté acompañada de cierto temor existencial de que la racha haya terminado, incluso si Kalen DeBoer mostró momentos en los que el Crimson Tide aún demostró su fuerza como uno de los mejores programas del deporte. El problema con Alabama fue la consistencia, y la incapacidad de acumular éxitos sin contratiempos impidió que el Crimson Tide disputara un título de la SEC y compitiera en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Alabama, al igual que Georgia, tiene que odiar el final de la temporada pasada y estará ansioso por entrar al campo con su nueva plantilla y un nuevo comienzo. Si se recuperan, será celebrado, pero ampliamente aceptado. Si el Tide no puede defender su puesto en la cima, será una noticia aún más importante, que exigirá revisiones semanales a lo largo del año.

Carolina del Norte sacudió el mundo del fútbol americano universitario con la contratación de Bill Belichick, y ahora, tras una pretemporada intensa que incluyó muchas discusiones fuera del campo, nos acercamos al primer partido con el entrenador en jefe, seis veces ganador del Super Bowl, al frente de un equipo universitario. Belichick, junto con el gerente general Michael Lombardi y un equipo que incluye a dos hijos y mucha influencia en la NFL , se han propuesto convertir a Carolina del Norte en el "equipo 33" de la NFL, utilizando un modelo profesional de evaluación, preparación y entrenamiento. Los Tar Heels tienen más de 70 jugadores en el equipo que no estaban en Chapel Hill en 2024, así que, si utilizamos un enfoque de la NFL, esta será la mayor cantidad de agentes libres que Belichick ha tenido que integrar en su programa, que, de nuevo, apenas ha echado raíces tras ocho meses en el cargo.

Entonces, ¿qué deberíamos esperar? Belichick ha seguido los modelos de evaluación de la NFL cuando se trata de buscar tamaño a lo largo de las líneas de scrimmage, y los Tar Heels son de hecho más grandes en las trincheras. Carolina del Norte continuó activo en el portal de transferencias incluso después de la práctica de primavera, que es donde Gio López llega del sur de Alabama con la oportunidad de ser el titular del equipo cuando inicien la temporada el Día del Trabajo contra TCU . El calendario, especialmente en el juego ACC, es favorable, pero los signos de interrogación son numerosos cuando se trata de si y con qué rapidez un vestuario de jugadores universitarios tendrá plena aceptación de este enfoque de entrenamiento. Belichick y Lombardi tienen muchos chicos grandes, pero ¿tienen los chicos correctos? Están predicando físico y dureza en el campamento de otoño, pero ¿tiene el equipo la explosividad para mantener el ritmo en un juego universitario moderno que puede requerir habilidad en el perímetro? El buen trabajo en la clase de reclutamiento de 2026 sugiere que este es solo el punto de partida para un personal que tiene en mente más que el año 1, pero esos anillos del Super Bowl se vuelven un poco menos significativos para la conversación una vez que obtengamos los resultados universitarios reales a partir del 1 de septiembre.

Penn State tiene la imagen de Michigan en 2023 u Ohio State en 2024, repleta de veteranos que han estado buscando el gran salto y decidieron quedarse una temporada más en lugar de irse a la NFL. Drew Allar está entrando en su tercer año como mariscal de campo titular, y ahora, gracias a un trabajo inteligente en el portal de transferencias, tiene posiblemente el mejor grupo de receptores abiertos que ha tenido desde su ascenso a QB1. La defensa tiene al siguiente heredero aparente del heredero aparente, ya que la pérdida de Abdul Carter solo ha centrado la atención en Dani Dennis-Sutton . Ah, sí, y aunque Penn State perdió a otro coordinador defensivo (básicamente una tradición anual a estas alturas), el equipo pudo atraer a Jim Knowles, recién llegado de su trabajo con su rival Ohio State en la carrera por el título de los Buckeyes.

Ohio State se está recargando después del título nacional, Oregon se está recargando después del título Big Ten y Michigan continúa reconstruyéndose, ahora alrededor de un mariscal de campo de primer año en Bryce Underwood .

Todo, al parecer, se está volviendo cada vez más difícil para Penn State. Entonces, si James Franklin y los Nittany Lions no logran ese gran avance este año, ¿lo lograrán alguna vez?

El sentido común dice "nunca digas nunca", pero el fútbol americano universitario nunca se ha basado en el sentido común. Penn State no ha terminado como el equipo número uno del país desde 1986 y no ha ganado la Big Ten desde 2016. Este programa ha terminado cinco veces entre los 10 mejores en los últimos nueve años y es uno de los más exitosos de la era de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, pero hasta la temporada pasada, Penn State aún no había conseguido una participación en el CFP. Ahora, el núcleo duro de un equipo que no solo llegó a los playoffs, sino que ganó dos veces y estuvo a pocas jugadas del partido por el título está de vuelta. Ese tipo de motivación y compromiso únicos son difíciles de replicar y pueden marcar la diferencia en esta era transaccional del deporte universitario. Penn State debería ser, sin duda, un equipo de playoffs en 2025, pero la evaluación del equipo de este año dependerá para siempre de si juega o no el último lunes por la noche de la temporada.

Cuando los entrenadores hablan de un "programa de desarrollo", a menudo hablan desde la perspectiva de no reclutar a un alto nivel y usar su desarrollo interno para envejecer, mantenerse en la edad y aprovechar al máximo esa experiencia para acortar distancias con equipos más "talentosos". Pero ¿qué pasaría si existiera un programa de desarrollo que reclutara a jugadores altamente reclutados, los desarrollara para que fueran sus mejores versiones y aplicara las reglas modernas de NIL en lugar de reclutar a sus reemplazos, sino retener su talento? Eso parecería ser lo mejor de ambos mundos, ¿verdad?

Dabo Swinney afirmó durante años que su falta de actividad en el portal de transferencias se debía a su confianza en los jugadores que había reclutado para Clemson. Ahora, tras un breve tropiezo en una racha histórica, los Tigers cuentan con una plantilla repleta de talento de la NFL que ha probado los playoffs y regresa con ganas de volver a la cima.

Este equipo de Clemson cumple con todos los requisitos de los equipos aspirantes al título en 2016, 2018 y 2019, con talento de primera ronda del draft en la línea defensiva, uno de los mejores mariscales de campo del país y una buena combinación de jugadores de último año y jóvenes promesas que impulsan la competitividad del programa. El mariscal de campo Cade Klubnik ha mejorado desde su debut como titular, pero también mejoró desde el primer partido de la temporada hasta el último en 2024. Si su progresión continúa, será considerado uno de los jugadores más destacados del país, gracias en parte a una sólida plantilla de receptores que podría marcar la diferencia a la hora de presionar a las mejores defensas del país. Hablando de defensa, esta recupera a muchos titulares de un grupo que fue sometido a demasiadas presiones en 2024, razón por la cual Dabo fichó a Tom Allen de Penn State como nuevo coordinador defensivo. Descrito por Swinney como una "bola de cuchillos de carnicero" en el campo de práctica, Allen ha recibido la tarea de mejorar aspectos fundamentales como el tackle en campo abierto para que la defensa de los Tigres esté dando resultados que se ajustan a su nivel de talento.

Dado que Clemson participó en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario todos los años entre 2015 y 2020 y disputó el campeonato nacional cuatro veces (ganando dos), los últimos dos años han sido un bajón. Sin embargo, este programa sigue acumulando victorias de dos dígitos en todas las temporadas, menos una, desde 2011, y ahora está listo para dar un paso adelante, que, según su nivel, significa volver a competir por el título nacional.

Cuando Josh Heupel dijo que nadie es más grande que el "Power T", hizo una declaración que desprestigió a Nico Iamaleava y reafirmó la posición de Tennessee en lo que se consideró ampliamente como una ausencia al final de los entrenamientos de primavera. Iamaleava llegó al portal de transferencias, convirtiéndose inmediatamente en el jugador mejor valorado de las ventanas de invierno o primavera, y finalmente llegó a UCLA . Tennessee compensó la baja en la posición de mariscal de campo con la incorporación del exmariscal de campo de Appalachian State y jugador de primavera de UCLA, Joey Aguilar , quien, tras ser desplazado por la llegada de Nico, se convierte ahora en el personaje principal de la temporada de Tennessee para muchos aficionados de los Vols.

Como en cualquier ruptura de alto perfil, evaluaremos cómo le va a Tennessee sin Nico y si el mariscal de campo está teniendo éxito sin los Vols en casi todos los aspectos. Si Nico logra una producción a la altura de su potencial en UCLA, habrá podido recuperarse del drama y conservar su estatus de prospecto profesional certificado. Pero si Tennessee vuelve a ser contendiente a la SEC y al CFP, incluso sin el bien remunerado mariscal de campo, los Vols se alzarán con la victoria en la ruptura.

Deion Sanders dio buenas noticias al dirigirse a los medios junto con su equipo médico al inicio del campamento de otoño, revelando que se había sometido a una cirugía para extirpar un tumor canceroso en la vejiga y que había recibido el alta médica durante su recuperación. El programa de fútbol americano de Colorado lo apoyó durante esta batalla de la pretemporada, que lo mantuvo alejado de Boulder, y ahora Sanders se ha convertido en portavoz de los exámenes de salud, entre sus muchas funciones, dada la atención que ha recibido desde que era una joven estrella en dos deportes.

Escuchar el compromiso de Sanders con el programa, que incluyó su decisión de optar por una cirugía en lugar de un tratamiento que podría alejarlo del equipo en 2025, inspira confianza en lo que él y el personal han estado trabajando desde la partida de sus dos hijos, Shedeur y Shilo, así como del ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter. Sanders trajo a dos mariscales de campo, Kaidon Salter , transferido de Liberty , y el destacado mariscal de campo Juju Lewis , a los Días de Medios de la Big 12 para destacar su lucha por ser el sucesor de Shedeur, y la pérdida no solo de Hunter, sino también de varios receptores de la NFL, ha hecho que Colorado se convierta en un equipo que podría apoyarse un poco más en la defensa y el juego terrestre para impulsar las victorias en 2025.

El primer año de una Big 12 ampliada a 16 equipos cumplió la promesa del comisionado Brett Yormark de ser una de las ligas más competitivas del país. Después de todo, nada resalta más los estrechos márgenes y la competencia reñida de la Big 12 que un empate a cuatro bandas en el primer puesto de la clasificación y casi el doble de equipos con posibilidades de llegar al partido por el título de la conferencia en las últimas semanas de la temporada. Comparar la clasificación final con la encuesta de pretemporada fue como un espejo de la feria, ya que los favoritos de la pretemporada, como Utah y Oklahoma State, ni siquiera lograron clasificar a un tazón, mientras que Arizona State pasó del puesto 16 en el orden de llegada previsto a ganar la liga y llegar a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

¿Pero se han calmado las cosas ahora? ¿Será la Big 12 otra conferencia caótica que requiere un criptex para descifrar los desempates? Porque cada vez hay más sensación de que existe una liga superior, con los Sun Devils defendiendo su título contra equipos como Kansas State , Texas Tech , Utah e incluso Baylor . Todavía parece una liga donde cualquiera podría ser eliminado cualquier sábado, pero en términos generales, es una liga que posiblemente se haya establecido en niveles (últimas palabras famosas, lo sé).

Hablando de Arizona State, el equipo de Kenny Dillingham será el centro de atención como uno de los equipos que, pasando desapercibidos, arrasaron en la primera edición de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario de 12 equipos. Tanto los Sun Devils como Indiana tuvieron un récord de 3-9 en 2024, contaban con entrenadores en su primer o segundo año de servicio y lograron temporadas de 11 victorias que se destacan como algunas de las recuperaciones interanuales más notables de la era moderna. Los Sun Devils lo lograron sobreviviendo a los altibajos de la Big 12, pero Indiana logró entrar mediante una oferta general tras terminar 11-1 en la temporada regular, con su única derrota ante Ohio State en Columbus.

El reto, como han detallado extensamente tanto Dillingham como el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, es luchar contra la complacencia. Los Hoosiers están pasando de ser el cazador a ser el cazado, pero incluso con un objetivo en la espalda, Cignetti señala que quizás también quieran cazar. Estos son programas que deben mantener el entusiasmo para evitar que 2024 sea un año fugaz y, en cambio, convertirlo en una base para la contienda anual. En ese sentido, quizás sea el año posterior a un gran avance el que pueda ser más impactante, y tanto Arizona State como Indiana esperan que valga la pena con otra sólida actuación en lugar de volver al mundo de las tres victorias que ocuparon anteriormente.

Tras llevar a Oregon al límite en la segunda semana y acumular victoria tras victoria en la Mountain West, Boise State le quitó algo de dramatismo a la carrera por la quinta plaza automática para los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. De hecho, los Broncos tuvieron tanto éxito que terminaron la temporada regular no como el quinto campeón de la conferencia, sino como el tercer sembrado, por delante de los campeones de la Big 12 (Arizona State) y la ACC (Clemson).

Quizás Boise State pueda repetir su impresionante actuación, esta vez enfrentando su prueba más dura contra Notre Dame a principios de octubre. De no ser así, podríamos ver una competencia mucho más abierta entre los campeones de la Mountain West, la American, la Sun Belt, la MAC y la Conference USA. Equipos como Army , Navy , Tulane , Memphis , Liberty, James Madison , Louisiana y Toledo esperan que su búsqueda del título de conferencia en 2025 se vea acompañada de la misma oportunidad que Boise State tuvo el año pasado: un lugar en la mesa compitiendo por un campeonato nacional que se decidirá en el campo.

Si la campaña de Oregon de 2024 se analiza únicamente desde la perspectiva de la Big Ten, es posiblemente el debut más impresionante de cualquier equipo en una conferencia importante en el siglo XXI. Los Ducks pasaron ocho semanas en el número 1 del país y vencieron a Ohio State, Michigan y Penn State camino a la conquista del título de la Big Ten. Si la temporada se hubiera detenido el 31 de diciembre, Oregon habría registrado posiblemente la mejor temporada en 130 años de fútbol americano de los Ducks.

Pero la temporada no terminó en Nochevieja, y el día de Año Nuevo la temporada soñada de los Ducks se convirtió rápidamente en una pesadilla. Cuatro touchdowns de más de 40 yardas impulsaron una ventaja de 34-0 en la primera mitad para Ohio State, y con eso la temporada de Oregon llegó a su fin. Mientras el mundo del fútbol americano universitario seguía a los Buckeyes en el resto de su carrera por el título, los Ducks regresaron a Eugene para comenzar a recargar sus baterías para otra carrera hacia el éxito en los playoffs que tan rápidamente les fue arrebatado. Será un equipo nuevo, ahora con Dante Moore asumiendo el rol de mariscal de campo que había sido ocupado por Dillon Gabriel y Bo Nix, pero aún así un programa que experimentó una temporada transformadora en la cima del deporte. Oregon había estado tocando la puerta del gran éxito bajo la dirección de Dan Lanning en sus dos primeras temporadas al mando, y ahora, después de ser el mejor equipo en la temporada regular, el equipo de 2025 buscará dar el siguiente paso en los playoffs.

El fútbol americano de la USC ha ganado 11 campeonatos nacionales en cinco décadas, pero parece que los Trojans están pasando un poco desapercibidos de cara a la cuarta temporada de Lincoln Riley al mando. La irregularidad en los resultados durante la década de 2010 puede explicar por qué los aficionados no piensan en la USC con tanta frecuencia como en la década de 2000, cuando Pete Carroll consiguió siete top 4 consecutivos y dos títulos nacionales. Sin embargo, esta casa sigue teniendo una sólida base que puede brillar con algunas mejoras.

Riley ha dedicado mucho tiempo y energía a capacitar al personal necesario para liderar esos cambios, incluyendo nuevas contrataciones esta pretemporada en la oficina de personal y el programa de fortalecimiento muscular. Estas contrataciones están ayudando a modernizar un programa que necesitaba acortar distancias con los mejores equipos del país y le han permitido a Riley retomar la tarea de preparar al equipo para competir por un título de la Big Ten. La USC tuvo un récord de 6-6 en la temporada regular el año pasado, lo que explica por qué el equipo de este año está siendo subestimado, pero el equipo rara vez fue superado y respondió al desafío contra equipos de playoffs como Penn State y Notre Dame. El total de victorias de la USC ha disminuido cada año desde el primero de Riley, por lo que estamos a punto de ver una gran recuperación o de iniciar conversaciones difíciles sobre el futuro en Los Ángeles.

La SEC no ha tenido un equipo que siquiera haya disputado el campeonato nacional en ninguna de las dos últimas temporadas, y si bien el nivel de talento de la liga en general no ha disminuido, el año pasado no hubo mariscales de campo galardonados. La conferencia no tuvo mariscales de campo All-American en 2024 y no recibió ni un solo punto de votación para el Trofeo Heisman en esa posición, lo cual contrasta marcadamente con los cuatro Heisman que la SEC ha ganado en cinco años, tres de ellos para mariscales de campo (Joe Burrow en 2019, Bryce Young en 2021 y Jayden Daniels en 2023).

Pero la historia se pone aún mejor que simplemente buscar un repunte en la posición, porque mientras gran parte del deporte busca soluciones rápidas y fáciles para la posición de mariscal de campo a través del portal de transferencias, cada uno de los siete mejores equipos con probabilidades de título de la SEC tiene un mariscal de campo que reclutaron y firmaron al salir de la escuela secundaria. Ese tipo de desarrollo "casero" prepara el terreno para una emocionante carrera por el campeonato de la SEC con mariscales de campo que son titulares que regresan ( Garrett Nussmeier , DJ Lagway , Marcel Reed ) o suplentes que asumen el rol de titulares (Arch Manning, Gunner Stockton , Ty Simpson , Austin Simmons ). Si a esto le sumamos a LaNorris Sellers de Carolina del Sur , quien podría ser uno de los mejores prospectos del Draft de la NFL en la posición, parece muy improbable que no veamos al menos a uno de esos mariscales de campo de la SEC llegar a la ciudad de Nueva York como finalista del Trofeo Heisman al final de la temporada. Hablando del Trofeo Heisman…

Un vistazo rápido al top 10 de probabilidades del Trofeo Heisman, segúnFanDuel Sportsbook :

• Arch Manning, QB de Texas (+700): Es difícil decir con certeza que es el favorito para el Heisman, pero si Manning lidera a los Longhorns a una victoria en el primer partido contra Ohio State, estas probabilidades solo se harán más pequeñas.
• Cade Klubnik, QB de Clemson (+900): Posiblemente uno de los mariscales de campo más experimentados y productivos del país, Klubnik está ahora en su tercer año con el coordinador ofensivo Garrett Riley y busca aprovechar el desarrollo que mostró durante la temporada 2024.
• Garrett Nussemeier, QB de LSU (+900): Si Nussmeier limpia las intercepciones, no habrá límite para lo que él y LSU pueden lograr en 2025.
• Jeremiah Smith , WR de Ohio State (+1100): No hay muchos argumentos en contra de que Smith sea uno de los mejores jugadores libra por libra del país en cualquier posición, pero lograr que los votantes del Heisman eviten tener un mariscal de campo durante dos años consecutivos podría ser un desafío.
• Ty Simpson, QB de Alabama (+1600): El regreso del coordinador ofensivo Ryan Grubb, una línea ofensiva cargada y otro año de desarrollo para el estudiante de segundo año estrella Ryan Williams se preparan para ayudar a Simpson, el suplente de varios años de Jalen Milroe, a tener su propia temporada reveladora en 2025.
• LaNorris Sellers, QB de Carolina del Sur (+1700): La capacidad de crear jugadas, la presencia en la bolsa de protección y las habilidades físicas que Sellers demostró en su primer año como titular han llamado la atención de los cazatalentos del Draft de la NFL. Ahora, si lo respalda con otra temporada de contienda por los playoffs, tendrá una gran oportunidad de estar entre los candidatos al Heisman.
• Carson Beck , QB de Miami (+1800): Cam Ward fue finalista al Heisman jugando en el sistema ofensivo de Shannon Dawson la temporada pasada, y esa producción fue clave para fichar a Beck, quien ha vuelto a la acción tras una cirugía de codo en la pretemporada. Beck estuvo entre los tres mejores mariscales de campo de la SEC en cada uno de sus dos años como titular, por lo que cuenta con las herramientas necesarias para brillar con su nuevo equipo.
• Drew Allar, quarterback de Penn State (+1800): Durante dos años, Allar ha sido uno de los quarterbacks más eficientes del país, pero ahora el siguiente paso es tomar el control en los partidos más importantes de Penn State de la temporada. Allar acumula 35 touchdowns y cinco intercepciones contra oponentes no clasificados, y 14 touchdowns y cinco intercepciones contra oponentes clasificados en las últimas dos temporadas.
• Julian Sayin , quarterback de Ohio State (+2000): El único recién llegado a este grupo, cuyo éxito está innegablemente ligado al de Ohio State. Si los Buckeyes presentan una ofensiva dinámica y dominante con Sayin como jugador clave, se espera que gane el Trofeo Heisman. La pregunta, al menos desde la perspectiva de las apuestas al Heisman, es si su estrella brillará lo suficiente como para evitar ser el Robin del Batman de Jeremiah Smith.
• Sam Leavitt , QB de Arizona State (+2000): La cara de la carrera de Cenicienta de Arizona State en el Big 12, Leavitt necesitará respaldar el éxito del año pasado para tener la oportunidad de llamar la atención de los votantes del Heisman.

El entrenador de Iowa fue extremadamente directo y honesto el mes pasado sobre cuánto tiempo hacía que el equipo no se sentía cómodo con la posición de mariscal de campo al comenzar la temporada, pero Mark Gronowski, transferido de South Dakota State, ha brindado cierto alivio en ese aspecto. Ni siquiera una cirugía en la pretemporada logró calmar la emoción por lo que Gronowski, dos veces campeón nacional de la FCS, iba a aportar a la ofensiva de los Hawkeyes, lo que puso de relieve la idea de que Iowa podría estar listo para (¡sorpresa!) dos años consecutivos promediando más de 25 puntos por partido.

Pero en vísperas de la temporada, también hemos podido conocer la perspectiva del propio Ferentz sobre su situación actual como entrenador. El entrenador de 69 años aún tiene contrato hasta la temporada 2029 y, a principios de esta pretemporada, declaró que espera firmar otra extensión, ya que la renovación constante de contratos es "el mundo en el que vivimos". A la hora de proyectar vacantes, los expertos de la industria suelen empezar por las situaciones de riesgo, pero también analizan las posibles retiradas. Si le hacemos caso a Ferentz, el puesto en Iowa no se abrirá pronto.

Bien, ahora es el momento de la charla real de los asientos calientes. Estos son los entrenadores que se encuentran en los asientos más populares según nuestra encuesta súper científica de expertos en deportes de CBS esta temporada baja. Las clasificaciones van de 0 (intocables) a 5 (ganan o se disparan).

Después de la reciente tradición de los entrenadores que regresan a su alma mater y/o paradas anteriores, West Virginia contactó a Rich Rodríguez para organizar un regreso después de una exitosa temporada que guía el estado de Jacksonville desde el FCS a la Conferencia de los Estados Unidos hasta el título de una conferencia. El regreso de Rich Rod ha llegado con algunas divisiones generacionales (casi hemos completado una tarjeta de perforación con referencias a Tiktok en conferencias de prensa) pero también los desafíos de reiniciar una lista en la era del portal de transferencia. Según 247Sports, los Mountaineers han acogido a más de 50 jugadores del portal de transferencia, y ahora es el trabajo de Rodríguez hacer que este grupo de mercenarios compre en su marca de fútbol. La nostalgia será eléctrica, especialmente con otra edición de la pelea del patio trasero contra Pitt a principios de la temporada, pero si el mensaje se traduce será una pregunta clave para responder cuando se trata de la competitividad del equipo en el Big 12.

La campaña y la política durante las reuniones de primavera y los medios de comunicación fue bastante agotador cuando se trata de los playoffs de fútbol americano universitario. Y aunque el formato ya ha sufrido un cambio para 2025, con la siembra directa en lugar de adiós automáticos para los campeones de la conferencia, existe un impulso para más cambios en términos de cómo el comité de selección considera la fuerza del horario al clasificar los equipos. Cualquier impulso para "más datos" o "diferentes métricas" puede traducirse simplemente como pidiendo perdón por pérdidas, ya que las conferencias afirman que la vida en su liga vale un tratamiento diferente basado solo en la membresía. Si la búsqueda de esa política vale la pena será obvio cuando el comité comience a liberar sus clasificaciones más adelante en la temporada, porque la verdad es que los miembros están inundados con tantos números que se vuelve imposible concentrarse en cualquier categoría.

Hemos empujado esta historia hacia el final de nuestra lista porque tiene el menor impacto en la temporada 2025, sin embargo, una fecha límite inminente hará que el debate para el formato futuro de los playoffs sea una presencia constante hasta que se haya tomado una decisión. Según el Director Ejecutivo Rich Clark, los tomadores de decisiones de la CFP tienen hasta el 1 de diciembre para elegir un formato para el próximo contrato de los playoffs, que comienza con la temporada 2026. Y aunque ha habido momentos en los últimos ocho meses en que el impulso aparentemente nos ha empujado más cerca de un modelo de 14 equipos o incluso 16 equipos, ahora nos dicen que todas las opciones están sobre la mesa.

Las conferencias luchan sobre si deberían haber ofertas automáticas por conferencias o más puntos atenuados, y hay propuestas de 14 equipos y 16 equipos en la mesa que podrían ser empujadas a un lado si el grupo decide permanecer en 12 equipos con el formato actual 5+7 con cinco campeones de la conferencia, siete ofertas de larga distancia y semillas rectas. Después de numerosas reuniones en lugares que nos hacen envidiar a la mayoría de nosotros, existe el deseo de ver alguna acción. Pero si el playoff ofrece un producto que todos aman en 2025 y no lo cambian, es posible que no escuchemos demasiado disputas.

La Universidad de Michigan continúa pasando por el proceso de aplicación de la NCAA, defendiéndose a sí mismo y al futuro del programa contra las acusaciones derivadas del escándalo de robo de letreros. La escuela ya tuvo su audiencia con el Comité de Infracciones a principios de este verano, y entre las acciones tomadas para abordar las preocupaciones es que veremos al entrenador en jefe Sherrone Moore cumplir una suspensión de dos juegos durante la Semana 3 ( Central Michigan ) y la Semana 4 (en Nebraska ). Esa suspensión se suma a una larga lista de castigos autoimpuestos que se han acumulado de las violaciones de robo y reclutamiento de los últimos cinco años, pero los fanáticos rivales continúan clamando que la deuda con la sociedad aún no se ha pagado. Si la NCAA intenta lanzar un martillo que impacta el reconocimiento del campeonato nacional de Michigan, sería la acción más impactante tomada por el departamento de aplicación en bastante tiempo.

En abril, la NCAA aprobó un nuevo cambio de regla con la esperanza de reducir las lesiones de falsificación. A partir de esta temporada, si el personal médico ingresa al campo para evaluar la salud de un jugador lesionado después de que se vea la pelota para la próxima jugada, ese equipo se le cobrará un tiempo de espera. Si el equipo no tiene tiempo de espera, en su lugar se les pedirá un retraso de cinco yardas de la penalización del juego.

En la práctica, la regla debería funcionar porque no es probable que la pelota sea detectada por los funcionarios si un jugador si obviamente se lastima en la jugada. Esas situaciones involucrarían a un tiempo de espera oficial y un personal médico que se les convoca al campo. Esta regla está dirigida a penalizar las situaciones en las que se apresuran a la línea y los defensores caen al suelo para evitar que rompan la pelota y permitan sustituciones. Ahora, si la regla se manipula o se aplica de manera eficiente aún no se ha visto, pero se analizará si juega un papel en un juego o resultado de alto perfil.

Presente este para diciembre en la carpeta de "Historias que esperamos que no sean una cosa". Pero dada la naturaleza transaccional del fútbol universitario moderno y el momento de las ventanas del portal de transferencia, es posible que un jugador que amenaza con "retener" un gran juego para más dinero o un acuerdo diferente contenga y se convierta en una historia nacional. Estas situaciones ya han sido rumoreadas y referenciadas en los informes, pero hasta este punto los problemas se resuelven en su mayoría hasta el punto de que un jugador estrella no se ha perdido un juego de consecuencia sobre una disputa por contrato.

• Alabama más de 9.5 victorias
• SMU más de 8.5 victorias
• Ole se pierde más de 8.5 victorias
• Nebraska menos de 7.5 victorias
• USC más de 7.5 victorias
• Boston College de menos de 5.5 victorias
• Arizona menos de 5.5 victorias
• Estado de Utah más de 4.5 victorias