La selección sub-21 de Quenda busca alcanzar la semifinal de la Eurocopa: qué hay que saber para el Portugal-Holanda

Portugal luchará este sábado por el acceso a las semifinales del Campeonato Europeo de Fútbol Sub-21, cuando se enfrente a Holanda, bicampeona en 2006 y 2007, que llega a cuartos de final invicta y como única selección sin recibir ningún gol.

Tras haber disputado la primera fase en Trencin, el equipo dirigido por Rui Jorge permanece afincado en el noroeste de Eslovaquia y recorrerá casi 80 kilómetros hasta el Estadio pod Dubnom, en Zilina, para medirse a los 'jong orange' a las 18.00 hora local (17.00 en Lisboa) e intentar ser semifinalista por quinta vez, tras 1994, 2004, 2015 y 2021.

¿Ya sigues a Bola Branca en WhatsApp? Haz clic aquí.

Portugal llegó a la fase eliminatoria en el primer lugar del Grupo C, con los mismos siete puntos que Francia, segunda clasificada y también clasificada, que acabó con una diferencia de goles negativa de cinco respecto a los portugueses, contra los que empató en el partido inaugural (0-0).

A continuación vinieron las derrotas ante Polonia (5-0), que igualó la mayor goleada de la selección portuguesa sub-21 en la fase final, y ante Georgia (4-0), que se quedó con 10 hombres a los cinco minutos por la expulsión de Lasha Odisharia, señalizada mediante las imágenes del vídeo arbitral (VAR).

Sellando sus mejores números de siempre a este nivel de competición, con nueve goles marcados -tienen uno de los ataques más efectivos, junto a Alemania- y ninguno encajado, Portugal superó la fase de grupos, creada en 2000, por quinta vez en nueve posibles, y logró su tercera presencia consecutiva en los 'cuartos', reintroducidos en fases finales en 2021.

En las dos últimas ediciones, la selección de las 'quinas' venció a Italia hace cuatro años (5-3, tras la prórroga), pero fue eliminada en 2023 por Inglaterra (1-0), vigente campeona.

Tres décadas antes, cuando los cuartos de final se jugaban a doble partido y precedían a una final four concentrada en un solo país, Portugal se impuso a Polonia en 1994 (3-1 fuera y 2-0 en casa) y perdió en la remontada ante Italia (1-0 en casa y 0-2 fuera) en 1996.

En el camino hacia la fase de clasificación de la edición anterior, coorganizada por Georgia y Rumanía, Portugal empató con Holanda en la primera fase (1-1), en Tiflis, en un contexto similar al de 2007, cuando, también en octavos de final, los holandeses, entonces jugando en casa y defendiendo el título conseguido en suelo portugués el año anterior, ganaron (2-1).

A diferencia de los 'jong orange', los portugueses nunca han ganado la Eurocopa Sub-21, de la que fueron finalistas en 1994, 2015 y 2021, pero ahora se apoyan en la solidez defensiva, las cualidades complementarias de los centrocampistas y la irreverencia del ataque, liderada por los tres goles y dos asistencias de Geovany Quenda, para superar a un rival inconsistente.

Rectificando su temprana eliminación en la edición anterior, Holanda acabó segunda del Grupo D, con cuatro puntos, pero acumuló los tres resultados posibles: un empate con Finlandia (2-2), cuarta y última, con dos, una derrota ante el destacado líder Dinamarca (1-2), con siete, y un triunfo sobre Ucrania (2-0), tercera, con tres.

El portero Robin Roefs, el lateral derecho Devyne Rensch, los defensores centrales Jorrel Hato y Ryan Flamingo y el mediocampista Kenneth Taylor marcaron para el equipo de Michael Reiziger, liderado por dos goles y una asistencia del mediocampista Luciano Valente.

Con cuatro internacionales 'AA' a su disposición, Holanda juega con un sistema '4-3-3' y fue el único equipo que logró un total de 10 victorias en la clasificación, teniendo el cuarto mejor ataque -32 goles marcados, siete de ellos por Noah Ohio- y la defensa menos derrotada, con tres goles encajados.

De esta trayectoria también sobreviven Ian Maatsen, Youri Regeer, Million Manhoef y Ruben van Bommel, al contrario que Dirk Proper o Emanuel Emegha, los principales ausentes del 'jong orange', que aún podría elegir a Bart Verbruggen, Youri Baas, Ryan Gravenberch, Xavi Simons y Brian Brobbey, todos ellos con un pasado más o menos regular con el 'AA'.

Regeer fue expulsado cerca del final contra Ucrania y no se enfrentará a Portugal, que tiene a João Muniz, Chico Lamba, Rafael Rodrigues, Diogo Nascimento, Mateus Fernandes o Roger Fernandes en riesgo de ser excluidos para las semifinales, en las que la selección nacional podría enfrentarse a España o Inglaterra, rivales en el partido de vuelta de los cuartos de final de la 25ª edición del Campeonato de Europa Sub-21, programado también para el sábado, en Trnava.