El día que Kleberson eclipsó a Cristiano Ronaldo en el Manchester United

El Manchester United comenzó la temporada 2003/2004 con la introducción de dos jugadores. Uno de ellos fue un centrocampista brasileño, campeón de Brasil en 2001 con el Atlético y del Mundial de 2002 con la selección brasileña.

Y el otro era un joven delantero portugués que llegó como apuesta de Carlos Queiroz, asistente del técnico Alex Ferguson.

El protagonista del 12 de agosto de 2003 fue Kleberson , que fue vendido por el Atlético por seis millones de libras y se convirtió en el primer brasileño en jugar en el Manchester United. Junto al centrocampista, los Diablos Rojos presentaron a Cristiano Ronaldo , por entonces de tan solo 18 años, y a quien de inmediato le regalaron la camiseta número 7, que perteneció al ídolo David Beckham.

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La presentación conjunta de Kleberson y Cristiano Ronaldo fue una coincidencia. El jugador portugués ya estaba en la mira de los ojeadores, pero fue fichado tras destacar en la victoria del Sporting por 3-1 ante el Manchester United en un amistoso de pretemporada.

Había oído hablar mucho de [Cristiano Ronaldo]. Llegué a Inglaterra un día antes y fuimos temprano el día de la presentación en Old Trafford. Se comentaba mucho que me habían presentado a 'un chico que jugó contra nosotros en la pretemporada y que venía del Sporting'. Ya se hablaba mucho de él, pero la estrella era yo", recordó Kleberson en una entrevista con el podcast Carneiro & Mafuz , de UmDois Esportes .

Cuando llegó a Inglaterra, Kleberson pasó tiempo con jugadores que ya eran ídolos del Manchester United. Recuerdo entrar al vestuario del Manchester United y allí estaban Paul Scholes, Van Nistelrooy y Roy Keane, una generación ganadora. Fue muy gratificante», dijo.

Kleberson hizo su debut con el Manchester United el 27 de agosto de 2003, en una victoria por 1-0 sobre el Wolverhampton en el Campeonato inglés. Pero la etapa del ídolo del Atlético en Inglaterra no estuvo a la altura de las expectativas.

El brasileño tuvo problemas con lesiones y problemas de adaptación y dejó a los Diablos Rojos después de sólo 30 partidos en dos temporadas y dos goles.

No me adapté muy bien, no pude jugar mi mejor fútbol, ​​pero tuve algunas lesiones que me perjudicaron. Cuando me lesioné y tuve que volver, tuve que competir con Paul Scholes, Ryan Giggs e incluso Cristiano Ronaldo. No fue fácil para mí competir. No es como en 2001, cuando me lesionaba y llegaba Pires u otro jugador. No estoy comparando, pero es diferente», lamentó el exjugador.

Después de dos temporadas, Kleberson dejó el Manchester United y firmó con el Besiktas, en Turquía. Años después, el centrocampista se arrepiente de haber dejado el fútbol inglés.

Me faltó paciencia. Cuando fui a Turquía, de algo me arrepiento mucho… No me arrepiento de haber ido al Besiktas, que tiene una gran afición, pero si hubiera tenido otro año en Inglaterra, me habría sentido como un jugador inglés. Mi pretemporada fue muy buena; empecé a jugar hace poco, pero tuve la oportunidad de ir a Turquía. Quería volver a la selección nacional», dijo.

Kleberson tuvo una breve temporada en Athletico en 2011 y también jugó para Flamengo, Bahia, Philadelphia Union, Indy Eleven y FL Strikers. El centrocampista también jugó en el Mundial de 2010.