El defensa que despertó el interés del Corinthians cumplió el sueño de su padre y está disfrutando de un buen momento en Turquía.

Resumen Helitão, defensa brasileño de 29 años que juega en el Göztepe de Turquía, destacó su trayectoria de superación y evolución en el fútbol, despertando el interés del Corinthians y de clubes internacionales mientras evalúa su futuro profesional.

"¿Héliton o Helitão?" Al ser preguntado antes de iniciar la conversación con los periodistas, el defensa de 1,93 m no dudó en elegir su nombre preferido: "Helitão, más respeto". Sin embargo, el respeto que anhela el defensa, nacido en Mauá y que ascendió paso a paso hasta convertirse en un líder dentro y fuera de la cancha del Göztepe turco, no se limita a su nombre.

El número 5 luchó por alcanzar el nivel que le permitió ganarse el cariño de la afición de Europa del Este y atraer el interés de equipos de Brasil y de todo el mundo. Sus primeras patadas fueron en las canchas del ABC Paulista, en gran parte gracias a la influencia de su padre, quien, lamentablemente, nunca lo vio alcanzar su sueño de la infancia.

"Cumplí un sueño que sin duda es mío, pero más grande que mi sueño fue el sueño de mi padre, quien ya falleció. Este es el dolor que siento en mi corazón: que mi padre no pudo verme como jugador profesional. No pudo. Falleció en 2017. Ya era profesional, pero no tuve la oportunidad de jugar. Entrené con los profesionales, pero él nunca me vio jugar profesionalmente, como en la grada, como iba a todos los partidos con el equipo juvenil", dijo en una entrevista con Terra .

Hoy, a sus 29 años, disfruta de su mejor momento físico y técnico. Empezó en el Santo André y jugó en el Figueirense y el ABC, antes de dar el salto al fútbol europeo con el Covilhã de Portugal. Continuó su ascenso con el CSKA 1948 de Bulgaria y ahora con el Göztepe desde principios de 2024.

Mi carrera siempre se ha tratado de aspirar a algo más, de ir subiendo peldaños. A veces, hay muchos jugadores que están en el último peldaño y de repente dan un paso más, escalando la escalera entera. Mi vida siempre ha sido paso a paso. Me alegra, porque he aprendido mucho con ello. He adquirido mucha experiencia sobre qué hacer y qué no hacer", continúa.

Aunque aprende lecciones de este ascenso, el defensa reconoce que vivió un 'retraso' técnico al inicio de su carrera debido al tiempo que pasó jugando en las divisiones inferiores del fútbol brasileño.

Tuve varias oportunidades de irme [de Santo André] para ganar experiencia, tener diferentes trayectorias profesionales, diferentes estímulos futbolísticos, diferentes ideas. Para escapar de ese ciclo ABC. Y no me dieron la oportunidad de irme. Con eso, el fútbol se renueva, se actualiza constantemente, y se pierde tiempo, se pierde el ritmo en muchas cosas. En ese retraso, mi llegada a Portugal, llegué muy tarde en muchas cosas. Como mi estilo defensivo, mi uso del espacio, esas cosas. Viví en un ciclo en el que no aprendí mucho. Desde el momento en que me fui, comencé a expandir mi fútbol", admite, hablando del pasado.

Hoy, en el físico y combativo juego turco, Helitão se siente como en casa. Sin embargo, más allá de su fuerza física y su juego aéreo, el defensa se considera un jugador técnicamente muy bueno con buen control del balón.

En el Göztepe, el brasileño juega como defensa central en una defensa de tres. Al ser preguntado sobre las posiciones en las que podría jugar, recordó que ha jugado de lateral izquierdo y admitió que podría probar suerte como mediocampista defensivo, aunque nunca ha jugado esa posición.

Sus sólidas actuaciones al frente de la defensa del equipo turco le han ganado el cariño de la afición del Göztepe: "Los chicos me llaman Rey. Es su forma de llamarme Rey. Llaman Rey a todos aquellos a quienes realmente aprecian. A veces ven que tengo un liderazgo dentro del equipo".

Esta admiración, por cierto, es mutua entre el brasileño y el turco. El defensa considera que el ambiente que se respira en los partidos del equipo en el Estadio Gürsel Aksel de Esmirna es único entre los equipos en los que ha jugado.

Es extraño, te lo aseguro, porque son una afición fanática. Mucha gente dice que aquí en Izmir solo hay que apoyar al Göztepe, pero no es cierto. Hay otros clubes, y con eso se ve el poder de la afición del Göztepe. Son aficionados apasionados por el club, que lo apoyan constantemente. Me identifiqué con eso. Me identifiqué con eso, lo acepté con entusiasmo. Puedo decir que me he ganado su respeto, y ellos también tienen el mío", enfatiza.

A pesar del cariño de la afición, estar al otro lado del mundo tiene sus pequeños inconvenientes. Allí, el número 5 usa el inglés como principal medio de comunicación, pero, por respeto a la afición, se esforzó por aprender algunas palabras de turco.

Para sentirse más a gusto, Helitão cuenta con seis compañeros brasileños en el equipo: Rômulo , Juan, Emersonn, Allan Godói, Djalma Silva, Janderson y Ruan Teixeira. Esta estrecha relación facilita las cosas en la cancha.

Aumenta [el espíritu de equipo], porque, normalmente, cuando hay comunicación en la cancha, las cosas se desarrollan más rápido y mejor. El problema está en el turco, en el inglés. Ahora bien, no todos los brasileños hablan inglés, y cuando no hay comunicación en la cancha, a veces se pierde un segundo mientras el rival gana algunos. Si todos los brasileños fueran titulares, las cosas podrían ir mejor. Pero para que eso suceda, quienes no hablan [inglés] también tienen que aprenderlo. Porque somos un grupo, no solo siete jugadores", explica el defensa.

Al interactuar con compatriotas que viven lejos de casa, el defensor se esfuerza al máximo para facilitar la adaptación de los recién llegados al país. Este apoyo abarca desde consejos para elegir un lugar donde vivir hasta recomendaciones sobre el comportamiento diario.

"Suelo decirles, incluso a los chicos de aquí, que es diferente. A veces hay que tener cuidado con las bromas. Ya saben cómo somos los brasileños", dice sobre la interacción con los demás brasileños del equipo.

El futuro de Helitão

Desde que se incorporó al Göztepe a principios de 2024, Helitão ha sido una pieza clave en la campaña que le permitió ascender a la máxima categoría del país y obtener el octavo puesto en la Superliga el año pasado. Su estabilidad defensiva ha despertado el interés de equipos de todo Brasil.

En el caso que más llamó la atención, el defensa fue abordado por el Corinthians y sintió el reconocimiento de la afición del Timão a través de las redes sociales.

"Vi esto en mi Instagram, de repente: 'Amigo, ven a Corinthians'. Dije: 'Oye, ¿qué quieres decir con venir a Corinthians?'. Dije: '¿Voy?'. Pensé que alguien bromeaba. No sé qué pasó, qué podría pasar, pero estoy muy contento. Solo saber que mencionaron mi nombre. Esto es muy importante para mí y me alegra que el trabajo se esté haciendo bien", dice.

Ante las peticiones y consultas de la afición, el defensa mantiene su futuro en el aire. El Al Fateh de Arabia Saudí está interesado en ficharlo. Su contrato actual con el Göztepe finaliza en julio de 2026.

"El club saudí contactó conmigo. Quieren contar conmigo, pero el Göztepe también quiere renovar. Aún no sé qué pasará; el mercado sigue abierto. Puede que me quede, puede que me vaya. Todo depende de ambas partes. Qué será lo mejor, dónde mi familia se sentirá más cómoda", revela el brasileño.

Ya sea que se quede en Göztepe, regrese al fútbol brasileño o explore un nuevo mercado, una cosa es segura: Helitão quiere seguir siendo importante para el equipo que viste.

"Tiene que ser bueno para mí, bueno para mi familia, bueno para la seguridad, bueno para el club, si realmente quiero ser importante para el club, no solo un jugador. Tengo que saber aprovechar al máximo el momento en el que estoy. Si soy muy importante aquí en el Göztepe, a veces un club, si voy a Brasil, también tengo que serlo allí", añade.