No solo Michał Probierz. También abandonaron el equipo tras el escándalo.

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La selección polaca entró en este siglo con Jerzy Engel como entrenador. Los inicios fueron excelentes: los blanquirrojos arrasaron en las eliminatorias para el Mundial de 2002 en Corea del Sur y Japón. El equipo llegó a Asia con grandes esperanzas, que el propio entrenador no ocultó.

Sin embargo, las derrotas 0-2 contra Corea del Sur y 0-4 contra Portugal significaron que, tras solo dos partidos, su equipo perdió la oportunidad de avanzar de grupo. Como premio de consolación, en el partido por el honor y con una alineación significativamente diferente, derrotaron a Estados Unidos por 3-1. Tras regresar a Polonia, el entonces seleccionador dejó de ejercer esta función.

«Hemos rescindido el contrato con el entrenador Engel con efecto a partir del 1 de julio. El entrenador lo aceptó y los jugadores lo confirmaron. Las condiciones no se cumplieron y el entrenador es responsable de ello», informó Michał Listkiewicz, entonces presidente de la Federación Polaca de Fútbol, ​​el 21 de junio de 2002.

Engel fue reemplazado por el entonces vicepresidente Zbigniew Boniek, pero duró menos de medio año como entrenador del equipo. Renunció —en circunstancias bastante misteriosas— a principios de diciembre de 2002, informando de ello por teléfono a la Agencia de Prensa Polaca.

Poco después, Paweł Janas asumió el cargo de entrenador. La selección nacional no logró clasificarse para la Eurocopa 2004 en Portugal, pero sí para el Mundial de 2006 en Alemania. Sin embargo, el Mundial resultó ser una gran decepción. Los blanquirrojos perdieron sus dos primeros partidos (0:2 contra Ecuador y 0:1 contra Alemania) y fueron los primeros en perder su oportunidad de avanzar a octavos de final. Finalmente, derrotaron a Costa Rica por 2:1 y regresaron a casa.

Listkiewicz fue muy diplomático con Janas, pero los periodistas y la afición no fueron tan comprensivos. El equipo y el entonces entrenador fueron recibidos con una oleada de críticas.

"Valoramos mucho el trabajo del entrenador Janas", dijo el presidente Listkiewicz en una conferencia de prensa el 11 de julio de 2006, después de la reunión de la junta directiva de PZPN, anunciando el fin de la cooperación con el entrenador anterior y la firma de un contrato con Leo Beenhakker.

"Hoy abrimos un nuevo capítulo en la historia del fútbol polaco. Logramos convencer a un entrenador respetado en el mundo del fútbol y con muchos títulos. Creo que Beenhakker aportará una nueva calidad al fútbol polaco", añadió Listkiewicz.

La selección holandesa avanzó a la Eurocopa 2008 en Austria y Suiza con gran estilo, a pesar de un grupo difícil, que incluía a Portugal, Serbia y Bélgica. Sin embargo, el torneo volvió a ser una decepción para la afición polaca. La selección nacional polaca perdió 0-2 contra Alemania, empató 1-1 con Austria y finalmente perdió 0-1 contra Croacia, que jugó con un equipo de reservas muy numeroso.

Tras la Eurocopa, el experimentado técnico se mantuvo en su puesto, convirtiéndose en el primer entrenador de la selección polaca después de un gran torneo en este siglo.

Sin embargo, en otoño de 2008, se produjo un cambio en la presidencia de la Federación Polaca de Fútbol: Grzegorz Lato sucedió a Listkiewicz. Con el paso del tiempo, la relación entre las nuevas autoridades de la federación y el seleccionador se volvió cada vez más tensa. Finalmente, tras la fallida clasificación para el Mundial de 2010, el holandés dejó de ejercer su cargo.

El presidente Lato, justo después de la derrota por 0-3 ante Eslovenia en Maribor, anunció que este sería el último partido del holandés como seleccionador nacional. El entonces presidente de la federación anunció primero su decisión a los medios de comunicación, por la que el holandés le guardaba un profundo rencor. Por ello, no se presentó en la sede de la PZPN a mediados de septiembre de 2009.

"El entrenador ha hecho un gran trabajo en el fútbol polaco. Logró un ascenso histórico a la Eurocopa, lo que le dio una oportunidad. Ahora, sin embargo, está claro que algo no ha ido bien entre él y el equipo, así como con la Federación Polaca de Fútbol", admitió Lato con calma en Okęcie tras regresar de Eslovenia.

En los dos partidos de clasificación restantes, el equipo estuvo dirigido por Stefan Majewski.

Luego llegó la era de Franciszek Smuda. En la Eurocopa 2012, los polacos no tuvieron que clasificarse, ya que, como coanfitriones del torneo, tenían la participación garantizada. Su actuación fue, una vez más, decepcionante: dos puntos en el grupo tras empatar 1-1 con Grecia y Rusia en Varsovia y perder 0-1 ante la República Checa en Breslavia.

"Hablé con el entrenador Smuda. Su contrato termina el 31 de agosto. Hemos llegado a la conclusión conjunta de que le pagaré todos los salarios y pagos adeudados hasta el vencimiento del contrato. Y ya estamos iniciando los trámites para seleccionar un nuevo entrenador", admitió el presidente Lato el 19 de junio de 2012.

Menos de un mes después, Waldemar Fornalik se convirtió en el sucesor de Smuda.

Conocido por su sólido trabajo en los clubes, el técnico no logró clasificarse para el Mundial de 2014 y el siguiente presidente de la Asociación Polaca de Fútbol, ​​Zbigniew Boniek, confió las funciones de entrenador a Adam Nawałka.

La regla no escrita de que es perjudicial para todas las partes que el presidente de la Federación Polaca de Fútbol reciba un entrenador "como herencia" de su predecesor se confirmó entonces. Fornalik fue nombrado por Lato y destituido por Boniek.

A pesar de los reveses iniciales en los amistosos, Nawałka construyó una selección nacional sólida que avanzó a la Eurocopa 2016 en Francia. Allí, alcanzó los cuartos de final, perdiendo en la tanda de penaltis ante el eventual campeón, Portugal.

No es de extrañar que Nawałka se mantuviera en su puesto. Posteriormente, lideró al equipo a clasificarse para el Mundial de Rusia 2018, pero ese torneo resultó ser un fracaso futbolístico.

Tras las derrotas de 1:2 ante Senegal y 0:3 ante Colombia, los polacos perdieron la oportunidad de avanzar. Al final de la fase de grupos, derrotaron a Japón por 1:0, pero el partido pasó a la historia principalmente por los últimos minutos, cuando los japoneses, que con semejante derrota se aseguraron un lugar en la fase eliminatoria, se pasaron el balón entre ellos.

Tras regresar a Polonia, Boniek y Nawałka se reunieron para hablar sobre sus planes de futuro. Finalmente, se decidió que sus caminos se separarían, como anunció el entrenador en rueda de prensa el 3 de julio de 2018.

«Cada día de trabajo con la selección nacional fue una hermosa aventura y una gran experiencia. Sin embargo, cierta etapa ha terminado, cierta fórmula se ha agotado y, con toda la responsabilidad, he decidido despedirme de la selección», declaró Nawałka.

Y Boniek añadió en una conversación con periodistas: «Para ser sincero, creo que Adam tomó la decisión correcta (...). Fue el único entrenador que terminó su trabajo más fuerte al irse que al llegar».

Jerzy Brzęczek se ha convertido en el nuevo seleccionador. Avanzó sin problemas desde un grupo teóricamente no muy fuerte a la Eurocopa 2020, pero el torneo se retrasó un año debido a la pandemia.

En el otoño de 2020, Brzęczek mantuvo al equipo en la máxima división de la Liga de Naciones, pero las derrotas a domicilio ante Holanda 0:1 e Italia 0:2, en mala forma, provocaron una ola de críticas al equipo y al entrenador.

A pesar de ello, la decisión de Boniek de cambiar de entrenador fue una sorpresa, sobre todo por el momento en que se produjo: enero de 2021, es decir, cinco meses antes de la retrasada Eurocopa.

"Durante el mandato de Brzęczek, además del problema deportivo, surgieron otros problemas, y en esta situación, el deber del presidente de la Asociación Polaca de Fútbol era no tener miedo de tomar decisiones", admitió posteriormente Boniek.

En enero de 2021, Paulo Sousa sustituyó a Brzęczek. En las primeras videoconferencias hubo mucha buena disposición, sonrisas y palabras alentadoras.

"Me siento honrado y orgulloso de ser el entrenador de la selección polaca. Polonia es un país de fútbol y estoy seguro de que su entusiasmo nos dará fuerza, apoyo y fe, y juntos podremos luchar en la Eurocopa", declaró el portugués en un vídeo antes de viajar a Polonia.

En la Eurocopa, los rojiblancos quedaron eliminados tras la fase de grupos. Habían sumado un punto en tres partidos. En el partido inaugural, perdieron inesperadamente contra Eslovaquia (1:2), luego empataron con España (1:1) y perdieron contra Suecia (2:3).

A pesar de no avanzar a los octavos de final, Boniek no despidió al portugués. Sousa aún tenía un contrato vigente con la Federación Polaca de Fútbol, ​​y el entonces presidente de la federación dejaba su cargo por no poder presentarse a un tercer mandato consecutivo. El 18 de agosto de 2021, Cezary Kulesza asumió la presidencia de la asociación.

La finalización del contrato de Sousa con la Federación Polaca de Fútbol dependía del resultado de los polacos en la lucha por el ascenso al Mundial de 2022. El equipo terminó segundo en el grupo de clasificación, por detrás de Inglaterra, y disputó la repesca, por lo que el contrato del entrenador se prorrogó automáticamente hasta entonces.

Sin embargo, el portugués no lo cumplió, pues a finales de diciembre de 2021 le comunicó a Kulesza que quería rescindir el contrato de mutuo acuerdo tras una oferta del Flamengo de Río de Janeiro. Como admitió entonces el presidente de la Federación Polaca de Fútbol, ​​se trató de un comportamiento extremadamente irresponsable, incoherente con las declaraciones previas del entrenador.

Sousa se mantuvo firme, se separó de la selección nacional y voló a Brasil a trabajar. No permaneció allí mucho tiempo y actualmente trabaja, con buenos resultados, en un club de los Emiratos Árabes Unidos (Shabab Al Ahli).

Su lugar en la selección polaca lo ocupó el especialista en fuego Czesław Michniewicz. Se puso manos a la obra rápidamente y logró todos los objetivos que se había propuesto. Primero, en marzo de 2022, se clasificó para el Mundial. No tuvo que disputar las semifinales del play-off tras la exclusión de Rusia, y en la final de este camino ganó 2-0 a Suecia en Chorzów.

Además mantuvo al equipo en la máxima división de la Liga de Naciones, lo que luego fue importante en la lucha por el ascenso a la Eurocopa 2024 en los play-offs.

En el Mundial de Catar, Polonia superó la fase de grupos y perdió contra Francia por 1-3 en los octavos de final. Sin embargo, el estilo defensivo de la selección polaca en la fase de grupos, en la que empató 0-0 con México, ganó 2-0 con Arabia Saudí y perdió 0-2 con Argentina, generó muchas dudas.

Michniewicz se vio aún más perjudicado por el llamado escándalo de las bonificaciones y, como informaron ampliamente los medios, por los malentendidos dentro del equipo sobre el reparto de una posible recompensa económica.

Michniewicz desmintió la información de los periodistas, pero los informes sobre el mal ambiente dentro y alrededor de la plantilla han dañado seriamente la imagen del equipo nacional, que de todos modos no era el mejor en los años anteriores.

Kulesza decidió elegir a un entrenador con renombre y grandes éxitos para calmar la indignación pública. No todos los entrenadores disponibles estaban interesados ​​en trabajar en la Federación Polaca de Fútbol. Finalmente, la elección recayó en Fernando Santos, quien ganó la Eurocopa (2016) y la Liga de Naciones (2019) con la selección portuguesa, y anteriormente entrenó a la griega.

"Fue una elección difícil, pero elegimos al mejor entrenador posible", enfatizó Kulesza el 24 de enero de 2023, al presentar oficialmente a Santos en una conferencia.

El final de una historia tan prometedora llegó excepcionalmente rápido. Tres derrotas en cinco partidos en el grupo, en teoría fácil, de la fase de clasificación para la Eurocopa 2024, incluyendo un 2-3 a domicilio contra Moldavia y un 0-2 contra Albania, además de, entre otras cosas, la falta de progreso en el juego de la selección nacional, llevaron a que en septiembre de 2023 las autoridades de la PZPN se deshicieran del experimentado portugués.

Ese mismo mes, Kulesza eligió a Michał Probierz, a quien conocía de su época de trabajo conjunto en el Jagiellonia Białystok, y más tarde, durante su etapa en la Asociación Polaca de Fútbol, ​​lo nombró entrenador de la selección nacional sub-21.

Como entrenador de la selección "adulta", Probierz debutó el 12 de octubre de 2023 en el partido de clasificación para la Eurocopa contra las Islas Feroe en Thorshavn.

Ganó 2-0, pero la situación empeoró posteriormente. Los empates 1-1 en Varsovia contra Moldavia y la República Checa no le salvaron de la desastrosa fase de clasificación para la Eurocopa 2024. Sin embargo, gracias, entre otras cosas, a sus participaciones previas en la Liga de Naciones, los blanquirrojos tenían derecho a disputar la eliminatoria de dos fases. En la final de su trayectoria, derrotaron a los galeses.

Fuente de información: Agencia de Prensa Polaca