Carlos Alcaraz y Jannik Sinner son héroes. Pero representan una amenaza para el tenis.

No perdió un solo set hasta el 2-0 que Jannik Sinner ganó en la final italiana del domingo en París. Ganó 20 sets seguidos, y seis terminaron con un marcador de 6-0 o 6-1. El líder del ranking ATP parecía un robot, como una máquina perfecta, sin un solo punto débil. En semifinales, se enfrentó a Novak Djokovic. El mejor tenista de la historia, con 24 títulos de Grand Slam en su haber. ¿Y qué? El serbio se topó con la pared. Claro, le planteó una pelea reñida a Sinner, pero al final ni siquiera él pudo ganarle un set. Ambos presentan un estilo de juego similar, pero el más joven de los tenistas golpea la pelota con más fuerza y ​​agresividad que la leyenda. Y eso lo convierte en un mejor jugador en este momento.

Actualmente, el único tenista capaz de poner en aprietos al italiano es Carlos Alcaraz. Aunque tuvo problemas con eso durante más de dos horas, el español a veces muestra su lado humano. A menudo tiene problemas de concentración en la pista, se desorienta y a veces comete errores impropios de un jugador de su nivel. De camino a la final, perdió cuatro sets y se frustró a menudo, pero cuando tiene que jugar al 100%, o incluso a más, simplemente lo hace. Alcaraz es espectacular, arriesgado y espectacular, y así es exactamente como hay que jugar contra Sinner. El español juega de forma muy variada, le gustan los atajos y las subidas a la red, pero para lograrlo hay que golpear la pelota con mucho efecto, profundo y muy fuerte, para que Sinner no tenga respuesta.

Durante más de dos horas, Alcaraz no pudo alcanzar a su oponente. Los dos primeros sets no fueron de gran nivel, pero los tres siguientes lo compensaron. El español cayó varias veces en la cancha de Philippe Chatrier. Y no me refiero a una caída literal, claro. Ya perdía 4:6, 6:7(4) y 0:1 con un break. Luego le dio la vuelta al set, pero en el cuarto se encontró en una situación de gol y parecía que no había salida.

Sinner volvió a ser dolorosamente efectivo, ejecutando su plan, lo que le trajo tres bolas de campeonato consecutivas con un marcador de 5-3. En ese momento, Alcaraz parecía haber perdido el partido. Tras su último partido contra Novak Djokovic en el torneo de Cincinnati de 2023 (perdido por el español por 7-5, 6-7 y 6-7 tras casi cuatro horas de lucha), el serbio usó la frase "Los españoles nunca mueren". Y probablemente fueron estas palabras las que le vinieron a la mente a Alcaraz. El joven de 22 años defendió todas las bolas de campeonato, y un instante después le rompió el servicio al italiano, dejando claro que aún no estaba muerto y que este partido duraría.

El español tomó la iniciativa, ganó el cuarto set y lideró con un quiebre de ventaja en el quinto juego durante mucho tiempo. Lo perdió cuando... estaba sacando para el partido. En ese momento parecía que el partido se inclinaría a favor de Sinner. De un marcador de 4:5, pasó a 6:5 y jugó brillantemente en ese fragmento. Sin embargo, el duodécimo juego del quinto set resultó decisivo. Ambos tenistas jugaron a su máximo nivel. El italiano ganaba 30:15, y luego hubo paridad, por lo que estuvo a dos bolas del título en dos ocasiones. Sin embargo, Alcaraz entonces sacó a relucir jugadas que nadie más en una pista de tenis había soñado jamás.

Esto le rompió el partido a Sinner. Por fin. El español abrió el único (!) super tie-break del torneo con un marcador de 7-0. Finalmente, lo ganó por 10-2 y luego cayó por última vez. Esta vez literalmente, pero ya con alegría. Tras cinco horas y 29 minutos, defendió el título de Roland Garros e hizo historia. Nadie había jugado una final tan larga en este torneo. Alcaraz nunca había ganado un partido perdiendo 0-2. Lo hizo en el momento más importante de su carrera deportiva. Tras el partido, admitió que ya no se trataba del tenis, sino del corazón, y que eso fue lo que le permitió ganar.

Sin embargo, me impresionó mucho la madurez de Jannik Sinner. Tuvo tres puntos de partido para ganar el Grand Slam por primera vez en su carrera en una superficie distinta a la dura. Jugó uno de los mejores partidos de su vida, pero no fue suficiente. Muchos atletas quedarían devastados después de un partido así. No serían capaces de decir ni una palabra. Mientras tanto, el italiano se sentó un momento, se tranquilizó y luego... sonrió. Sonrió durante su discurso en la pista, al salir y en la rueda de prensa. Incluso llegó a bromear. Enfatizó su gratitud por estar donde estaba y por poder jugar un partido tan increíble. Me pregunto cuál fue su primer pensamiento al despertarse el lunes, pero a juzgar por sus declaraciones, estoy seguro de que no fue negativo.

Dawid Olejniczak, comentando esta final, dijo que se conocieron dos chicos fascinados por el tenis, apasionados por él y que simplemente lo adoran. Es difícil no estar de acuerdo. Esto es lo que los distingue del resto de tenistas y los convierte en los mejores. Y lo que es peor, no hay nadie a la vista que pueda amenazarlos en los torneos del Grand Slam. ¿Alexander Zverev? Pierde regularmente contra estos dos. ¿Daniil Medvedev? Tras ganar el US Open en 2021, nunca ha estado ni cerca de la forma que mostró allí. ¿Novak Djokovic? Ya tiene 38 años y no pudo ganar ni un set contra Sinner en semifinales. ¿Jack Draper, quinto en el ranking? También perdió contra Sinner 0-3 en el US Open del año pasado. Lorenzo Musetti ha estado jugando brillantemente últimamente, pero tiene problemas para soportar las dificultades de los torneos del Grand Slam. El brasileño João Fonseca es un enorme talento, pero sólo tiene 19 años y necesitamos al menos dos temporadas más para ver de qué es realmente capaz.

Los años 90 y 2000 en el tenis pueden hablar de mucha mala suerte. Hay muchos tenistas excelentes en este grupo, pero se encontraron con la decadencia, aunque aún excelente, de los "Tres Grandes", y ahora tienen que enfrentarse a los próximos héroes: Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. El español y el italiano tienen licencia para ganar. Estoy seguro de que veremos docenas de sus partidos y espero que se parezcan a la final del domingo. Sin embargo, estos dos pueden hacernos olvidar a otros tenistas con un nivel de habilidad mucho menor.

Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer tienen 24, 22 y 20 títulos de Grand Slam respectivamente. Carlos Alcaraz y Jannik Sinner ahora tienen cinco y tres. No me imagino a nadie más que a estos dos ganando los torneos de tenis más importantes del mundo en las próximas dos temporadas. Han ganado los últimos seis Grand Slams. Claro, puede pasar con las lesiones, pero cuando están sanos es casi imposible. Entonces, ¿cómo los llamamos? Estoy seguro de que ambos alcanzarán las dos cifras en victorias de Grand Slam, y quién sabe, quizás incluso se acerquen a los logros de los "Tres Grandes". Por ahora, llamemos a Sinner y Alcaraz los "Dos Gigantes".

Por último, les dejo un resumen de 12 minutos de su final de Roland Garros del domingo. No se lo pierdan, porque esta historia merece ser vivida, aunque sea un poco.