Pol Lozano y el adiós de su amigo Joan Garcia: “Estoy feliz por él, pero como perico me duele”

Con la marcha de Joan Garcia y la inminente renovación de Javi Puado, Pol Lozano (Sant Quirze del Vallès, 1999) es ahora mismo el futbolista que más simboliza lo que es ser del Espanyol. Canterano, capitán, batallador para buscarse un hueco en el primer equipo -tuvo que foguearse en Girona y Granada-, ahora analiza el presente y el futuro del club consciente de que debe “dar un paso adelante” y que, con Manolo González y Fran Garagarza, el club está construyendo una identidad.

Antes de hablar de usted y de la temporada, hay un tema muy actual que, como capitán, también le toca de cerca. ¿Cómo ha vivido todo lo sucedido con Joan Garcia?

Joan es muy amigo mío. Hablaba con él, pero de esta opción no. No porque no quisiera, sino porque tampoco existía la posibilidad. Hablamos cuando pasó lo del Arsenal y otros clubs, pero el Barça no era un club con el que se le vinculase hasta el final de temporada. No lo he hablado con él. Sinceramente, pensaba que se iba a ir a la Premier. Sabía que iba a ser importante allí y que iba a estar bien porque era un juego que a él le beneficia.

¿Cómo le han ido llegando las noticias?

Lo he vivido desde fuera. Lo he ido siguiendo, como todo el mundo, a través de redes sociales o de lo que me han contado, pero no he hablado nada con él.

¿Ha mandado algún mensaje a la plantilla?

Todavía no. No sé cuando será oficial, pero cuando se haga se haga oficial supongo que lo mandará evidentemente.

¿Su relación con él cómo es?

Joan es un trozo de pan. Es una persona que dentro del vestuario es muy querido. Soy muy amigo suyo.

¿Entiende la decisión que ha tomado?

He sido perico toda la vida y nunca en mi vida he visto a un jugador del Espanyol que se fuera al Barça con mis propios ojos. Nunca lo he visto. Para mí es algo nuevo que me choca porque no lo he visto. Pero aquí hay muchas cosas a tener en cuenta. Hay que ver los equipos que estaban interesados en él, los que iban a pagar la cláusula con tanta eficiencia como lo ha hecho el Barça. Está también en su ciudad. Hay muchos factores que le han hecho tomar esa decisión. Yo soy perico y me choca esta situación. Estoy contento por él, pero como perico me duele evidentemente.

“En el fútbol hay más cosas como darle respeto a lo que mi abuelo me enseñó”

¿El Barça es una línea roja para usted?

Yo he vivido toda la vida en el Espanyol. Sé lo que representa el Espanyol y creo que en el fútbol hay muchas más cosas como darle respeto a lo que mi abuelo me ha enseñado, a lo que mi padre me ha enseñado y a lo que mucha gente perica me ha enseñado. En este caso yo pensaría en darles respeto a ellos. A mí me costaría mucho más.

¿Este ha sido su mejor año?

Sin duda, 100%.

¿Cree que este año ha dado un paso adelante en el trabajo defensivo?

Desde pequeño siempre he sido mejor sin balón que con balón. Es obvio que he dado un paso adelante, pero me ha ayudado tener esa confianza del entrenador. Yo quería jugar en Primera, después del Granada, el Girona y el Espanyol en Segunda, tenía ganas de demostrar que podía y sabía que tenía que dar un paso adelante porque sino no me iba a dar.

¿Llevar el 10 le ha generado más presión?

Al principio, a lo mejor sí. Era un número que no era la idea que lo llevase yo. Me lo quedé porque pasaron varias cosas y quizás me supuso una presión extra, pero no hay mejor cosa que jugar en Primera con el Espanyol, así que no hay presión.

¿Este año siente que tiene que dar otro paso adelante en cuanto liderazgo dentro del equipo?

Tengo 25 años y esta será mi octava temporada en el primer equipo. El año pasado ya entré en la capitanía y este año tengo que dar un paso más en el liderazgo. Pero lo he hecho toda mi vida en el Espanyol y para mí más que un reto es una ilusión.

¿Por qué ha encajado tan bien Manolo González en el equipo y en la afición?

Es una persona muy cercana, puedes hablar con él. Cuando no juegas o no te salen bien las cosas es él el que incluso se acerca a hablar contigo para que estés tranquilo. Esa cercanía con los jugadores la gente también lo ve. Tal cual habla en las ruedas de prensa es en la vida real. Es muy original. La gente eso lo ve rápido y por eso ha encajado tan bien.

“Manolo es muy original: tal cual habla en las ruedas de prensa es en la vida real”

¿Cómo vivieron el momento después del partido del Girona?

En ningún momento, pensé que perdiendo lo podían echar. Personalmente no lo llegué a pensar. Es verdad que el partido de Girona fue un desastre y el equipo estaba mal. Es una realidad. Pero desde dentro, creo que Fran (Garagarza) lo hizo bien porque se estaba trabajando bien, aunque no saliesen los resultados. No salían las cosas, pero a la larga se sabía que iban a salir por como estábamos trabajando.

Usted conoce bien a Miguel Rubio, ¿qué puede aportar al equipo?

Me llevé muy bien en Granada con él. Es un jugador al que le ha costado mucho llegar a Primera. Ha tenido que trabajar mucho durante toda su vida. No se lo han puesto fácil y si está aquí es porque se lo ha ganado a pulso. Es un jugador que nos va a dar rendimiento, es bastante del estilo que quiere Manolo y es un jugador fiable en defensa, que gana duelos. Es bastante práctico en salida de balón. Es duelo puro, un jugador de carácter y que yo lo tendrían en el equipo 100%.

Usted es amigo de Roberto Fernández, tienen grupos de whatsaap en común. ¿Qué le ha dicho del Espanyol?

Hablamos con él cuando estaba y decía que quería quedarse. No creo que haya cambiado de opinión. Si hay una mínima opción, él hará fuerza.

¿Por qué es el delantero ideal para el Espanyol?

Es el ideal por cómo jugamos y queremos jugar en el futuro. Es el que más corre del equipo, hace 13 kilómetros por partido, muchos a alta intensidad, y eso a un equipo como el Espanyol le da mucho. Es tímido, pero es andaluz y cuando se suelta... Nos llevamos muy bien.

¿Le da miedo que se deba reconstruir la plantilla?

Como jugador quiero que nos den garantías para competir en Primera. Los jugadores nos enteramos por redes sociales de los fichajes, como cualquier aficionado. Quiero que el club compita en Primera y haga un buen equipo... Sufriremos, somos el Espanyol, pero necesitamos garantías de que tendremos una buena plantilla.

“Sufriremos, pero necesitamos garantías de que tendremos una buena plantilla”

Urko fue un jugador capital en la segunda vuelta. ¿Lo ve preparado para sustituir a Zubimendi en la Real Sociedad?

Nos decía que en la Real le faltaba ese punto de confianza. Esta sobradamente preparado para sustituir a Zubimendi, rendirá a cien por cien. Creo que nosotros necesitamos un perfil como Urko, un mediocentro grande, de contención que nos vendría bien a todos: a mí, Gragera, Expósito... Es el ideal.

Usted vivió dos cesiones antes de consolidarse. ¿Qué consejo le daría a los jóvenes?

Subió mucha gente a entrenar, pero los jóvenes se frustraban si no iban convocados con el primer equipo. Ahora se acelera el proceso, pero todo tiene su tiempo. Fui cedido dos veces, Puado estuvo en el Zaragoza... La etapa de cesión es importante para madurar y darte cuenta de todo fuera de tu zona de confort. Les diría que aprendieran a vivir fuera de casa y tener paciencia.

¿Es una buena apuesta fichar jugadores de Segunda A y Primera RFEF?

Como no han jugado en Primera, no sabes el rendimiento que dieron. Pero ganas patrimonio. Si lo hacen bien, los tienes tú y no otros. Son jóvenes, pueden irse cedidos. Esta apuesta es alternativa a fichar jugadores contrastados en Primera, porque si te quieres salvar, los debes tener. Pero como mentalidad de club es muy buena, jugadores jóvenes que tienen que demostrar.

Y, en este marco, ¿qué la parece la creación del segundo filial?

Me parece muy bien. Nunca he visto un segundo filial en el Espanyol. Había muchos jugadores que tenían el nivel, pero no entraban en el filial y se quedaron por el camino. Me parece una buena idea. Saúl Coca, por ejemplo, estaba en mi equipo, se fue a Las Palmas y estuvo en el Torino. No se contaba con él en el juvenil de aquí y ahora es de los mejores centrales de la Serie A.

¿Considera que Fran Garagarza y Manolo González le están dando una identidad al Espanyol?

Estamos por el camino de darle una identidad. Antes se veía que no había una idea clara. Se firmaban jugadores de perfiles que no quería el entrenador, que no cuadraban con el equipo. Con Fran se le está dando valor al jugador joven, al que es perico, y los que llegan tienen un perfil determinado... Y eso es mérito de él.