Tour de Francia 2025 | Merlier gana tras la ilusión de van der Poel

El orgullo es algo extraño. No siempre es positivo; a veces te mete en serios problemas. A veces simplemente te hace reaccionar, impulsándote a superar tus límites. Otras veces te hace respirar aire fresco durante más de 170 kilómetros mientras pedaleas en busca de una victoria que ni el padre más optimista te diría que está a tu alcance. Ni siquiera si te llamas Mathieu van der Poel y eres campeón de ciclismo profesional .

Durante días, Thierry Gouvenou, director técnico del Tour de Francia —quien diseña los recorridos—, ha estado diciendo que es imposible ver etapas de sprinters pedaleadas completamente en grupos, sin que nadie intente escaparse. Como ciclista, Thierry Gouvenou ha tenido muchas escapadas en plano, pero nunca ha estado ni cerca de ganar. Pero a medida que uno se hace mayor, olvida quién era, las dificultades y los sueños que una vez tuvo. Y ha empezado a amenazar a los ciclistas: "Creo que los equipos de sprinters están cortando la rama en la que están sentados, y pronto no podremos seguir ofreciendo un espectáculo como este", declaró a Eurosport.

En resumen: cuidado corredores, porque si seguís así os quitaremos las etapas de llegada al sprint.

Para un equipo que se nutre de la velocidad como el Alpecin-Deceuninck, las palabras de Thierry Gouvenou probablemente resultaron ofensivas. Ciertamente injustas.

Ah, sí, ¿quieres quitarnos los sprints? Ahora te lo demostraremos , debieron pensar.

Y así, a pocos kilómetros del inicio de la novena etapa del Tour de Francia 2025, Chinon-Châteauroux (174,1 kilómetros), Jonas Rickaert y Mathieu van der Poel se separaron del pelotón buscando lo imposible: añadir suspense a una etapa sin clasificación de montaña y con 900 metros de desnivel positivo. Lo consiguieron.

Durante al menos una hora de las tres horas, veintiocho minutos y cincuenta y dos segundos que los ciclistas pedalearon hacia Châteauroux ( a la que bautizaron como Cavendish City para la ocasión, ya que Mark Cavendish no pudo resistirse a ganar en Châteauroux ), nadie en el pelotón podría haber dicho con absoluta certeza que al menos uno de los dos ciclistas de delante no podría haber llegado a la meta antes que el pelotón. Y por el simple hecho de que cuando el pelotón aumentó su ritmo, los de delante también lo aumentaron, y los minutos de ventaja disminuyeron mucho menos de lo esperado. Por otro lado, Jonas Rickaert es un rouleur acostumbrado a empujar durante cientos de kilómetros, y tenía una buena razón para usar hasta la última gota de energía que le quedaba hoy: si Mathieu van der Poel hubiera logrado cruzar la línea de meta primero hoy, habría sido una hazaña . Y no exagero. Porque ganar por delante de los sprinters en una etapa de sprinters tras una escapada de 174 kilómetros solo puede calificarse de hazaña.

Entre los kilómetros 164 y 166 de la novena etapa del Tour de Francia 2025, Jonas Rickaert aumentó su velocidad de pedaleo: tras 165 kilómetros de escapada a una velocidad media de ochenta kilómetros por hora, ganar cuatro segundos a un grupo que corría a toda velocidad para alcanzar la escapada es algo extraordinario. Fue el último regalo que pudo hacerle a su capitán. Mientras se alejaba, exhausto, su mirada intentó impulsar al holandés. «Vamos, Mathieu, vamos, tengo fe en ti» .

Tras completar una contrarreloj de 165 kilómetros, Mathieu van der Poel inició un prólogo de seis kilómetros. El excampeón del mundo se estiró en su bicicleta, pedaleó con todas sus fuerzas y fue absorbido por el pelotón a setecientos metros de la meta.

El sprint ya había comenzado, todavía sin líder, como parece ser habitual en esta Grande Boucle. Jonathan Milan tomó la delantera sin la velocidad adecuada; Tim Merlier se reincorporó, se unió a él y lo adelantó a pocos metros de la meta .

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