Tenis: Venus Williams regresa a la cancha a los 45 años

Venus Williams aceptó la invitación de los organizadores para competir en el Abierto de Washington porque ella , quien ganó 14 títulos importantes con su hermana Serena , ya no está clasificada. No había jugado un partido de dobles en tres años, y su victoria, a los 45 años, contra su compatriota estadounidense Hailey Baptiste (23, la mitad de su edad), sobre Eugenie Bouchard y Clervie Ngounoue (6-3, 6-1), causó sensación.

Su último partido individual data de hace 16 meses (Abierto de Miami, marzo de 2024) y su última victoria fue en el Abierto de Cincinnati en agosto de 2023. "Fue inspirador estar aquí", comentó con alegría. "Me encanta este deporte y sigo dando lo mejor de mí".

Aunque Venus no tiene nada que demostrar en la cancha: su palmarés incluye siete títulos de Grand Slam y cuatro medallas de oro olímpicas. Con los años, se ha convertido en una leyenda, un ejemplo de longevidad.

Este regreso a la competición supone un reto inesperado para la hermana mayor de las Williams, quien lleva muchos años padeciendo fibromas uterinos, unos tumores benignos que a veces causan dolor intenso. "Mi camino hacia la salud ha sido muy difícil" , admitió recientemente, al revelar la dura experiencia que vivió antes de la cirugía a la que se sometió hace un año. En aquel momento, "no se trataba de jugar al tenis ni de disputar el Abierto de Estados Unidos; ni siquiera tenía esas cosas en mente. Solo intentaba mantenerme sana".

Gracias a su impresionante capacidad atlética, potentes golpes, peloteos interminables y saques ganadores, Venus revolucionó rápidamente el circuito femenino. Su juego, adaptado tanto a pistas duras como a hierba, le ha permitido ganar cinco títulos de Wimbledon (2000, 2001, 2005, 2007, 2008) y dos del Abierto de Estados Unidos (2000, 2001).

Sin embargo, no lo suficiente como para sacarla por completo de la sombra de la aún mayor Serena, una verdadera leyenda del tenis con 23 títulos de Grand Slam. A pesar de ello, la gente en Washington hace cola en la taquilla para ver a Venus, la ex número uno del mundo, de vuelta en acción.

Entre desfiles de moda, una marca de ropa femenina y consejos de Instagram , ahora vive una segunda vida. También participará en el cuadro individual contra Peyton Stearns (n.º 35 del mundo), sin saber exactamente hasta dónde llegará su aventura.

"No tengo ninguna duda de que puedo jugar, pero obviamente lleva tiempo encontrar el ritmo", repite 'Queen V'. "Siento que puedo jugar bien". La fórmula del éxito no ha cambiado: "Hay que golpear fuerte y llevar la pelota a la cancha. Intentaré hacerlo: llevarla a la cancha".