La Juve viaja a Ratisbona, donde nació la estrella Yildiz.
"¿Conoces a Kenan Yildiz?" Una pregunta retórica casi en todas partes, y más aún por aquí. En Ratisbona, al menos en un par de barrios, todos conocían a Kenan antes de que se convirtiera en Yildiz. Si se les plantea la pregunta a dos niños que juegan en las canchas de Sallern, abiertas a todos incluso cuando no hay acción, la respuesta solo puede ser una: "¡Claro! Aquí todos soñamos con ser como él", dice Maxim. Tiene 14 años y hace malabarismos con el balón solo mientras espera a que Kilian termine de cambiarse; antes que ellos, había una niña entrenando. Las canchas de Sallern son ahora una obra al aire libre, con grúas y excavadoras rodeando la sede del primer equipo de fútbol real de Yildiz. Las instalaciones casi parecen abandonadas a orillas del río Regen. Un cartel indica las canchas donde aún se mantienen dos pequeños bancos, para Sallern y el equipo visitante. Probablemente ya eran mayores cuando Yildiz, de niño, jugó aquí hace más de trece años: su talento era demasiado grande para quedarse allí más de una temporada. A los seis años, se mudó a casa de sus primos mayores, el Jahn Regensburg , e inmediatamente después al Bayern de Múnich , donde permaneció hasta el verano de 2022, año en que fichó por la Juventus . Y esa anécdota estadounidense que Yildiz contó durante el Mundial de Clubes, en la que agradeció a su padre, Ergin, por acompañarlo al campo de entrenamiento todos los días de niño, adquiere un aire de auténtico sacrificio. En realidad, la academia de fútbol de Sallern no está abandonada; está lista para reiniciar sus actividades al comienzo de la próxima temporada. Es solo que el dinero es lo que les sobra a los clubes pequeños y suburbanos, incluso aquí, y las vacaciones de verano lo hacen todo aún más aburrido. "Sabemos que Kenan nunca se ha olvidado del Regensburg. Viene a casa a menudo, y hace unas semanas vino a entrenar a pocos kilómetros de aquí", continúa Maxim. "Yo también fui a verlo; es un jugador realmente grandioso".
El último regreso a sus raíces requirió unas instalaciones diferentes, al menos para entrenar durante las vacaciones, concretamente a nueve kilómetros de la sede de Sallern, en los campos del SV Wenzenbach. Fue recibido por otro jugador de Ratisbona, al igual que su gran amigo Can Uzun , de la misma edad y origen turco. Desempeñaba un papel similar en el campo, pero tenía una trayectoria profesional distinta: creció entre Ingolstadt y Núremberg, y luego se trasladó al Eintracht de Fráncfort. «Fue un honor para nosotros recibir a Yildiz gracias a Uzun, que se siente como en casa. Fueron tres o cuatro días especiales; entrenaron intensamente con sus entrenadores personales, junto con algunos chicos de nuestra academia. Y nos permitieron mantener las puertas abiertas para nuestros socios; Kenan siempre estaba disponible para selfis y autógrafos, dejando un recuerdo inolvidable», recuerda Matthias Beier , jefe de departamento y coordinador de las categorías inferiores del club. Hoy en día, las canchas de Wenzenbach se llenan con un centenar de chicos y chicas que asisten al campamento de verano juvenil: «Ejemplos como el de Kenan son los que siempre les contamos; escuchar su historia nos hace bien a todos. Siempre ha priorizado a la familia; siempre que puede, habla maravillas de sus padres y tíos. Nunca olvida dónde empezó. Sabe que el talento por sí solo no basta sin los valores, el compromiso y el sacrificio adecuados. Así es como se llega a ser uno de los mejores futbolistas del mundo. Estoy seguro de que puede lograr todos sus objetivos y, por qué no, incluso ganar el Balón de Oro », afirma Beier.
Un desvío de unos diez kilómetros durante sus vacaciones para mantenerse en forma: 125 kilómetros separan Ratisbona del Complejo Deportivo World of Sports en Herzogenaurach, donde Yildiz juega actualmente con la Juventus de Igor Tudor. El futuro se presenta cada vez más blanco y negro, con prácticamente todo listo para la renovación de su contrato, que vence el 30 de junio de 2030, y un aumento salarial acorde con su crecimiento exponencial tanto en el campo como en su imagen. Un salto significativo, sobre todo mirando atrás. Incluso más lejos que el joven Sallern. Porque el primer campo soñado de Yildiz estaba cerca del centro histórico, a orillas de otro río, el Danubio, donde en el barrio de Stadtamhof en Weichser Damn se alza lo que todos llaman, incluso en Google Maps, "Fussballplatz", literalmente "campo de fútbol" : nada más que un jardín a pocos metros de su casa, con dos porterías descomunales, más altas que anchas, donde se reunía con sus amigos casi a diario. Unos metros más arriba estaba el callejón donde jugaba al "mauerbolzen", una especie de "murocito" italiano, a menudo solo. Así fue como Detlef Staude lo vio por casualidad cuando tenía cinco años o quizás menos, y lo convenció de hablar con sus padres para que lo matricularan en la pequeña academia de fútbol de Sallern: "Pasaba por allí de casualidad; nunca había visto a un niño tan pequeño patear con tanta perfección". El talento que simboliza a la Juventus de hoy y de mañana nació en la misma calle, en los callejones, jardines y campos de un pequeño barrio de Ratisbona. Y lo mejor es que Kenan Yildiz nunca renunciará a todo esto, a sus raíces.
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