Coppa Italia, Scudetto: el año de Bolonia

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La última vez siempre es la mejor. “ Comimos con amigos, nos sentimos como en casa frente al televisor hasta que sonó la sirena: una alegría inmensa ”, sonríe Gianluca Pagliuca al día siguiente de un campeonato inolvidable . El decimoséptimo en la rica historia de la Virtus Bologna. “Tengo abono de temporada, los vi todos en casa. Incluso el primer y segundo partido de esta final. Y también estuve allí, en el Forum de Milán, cuando llevamos la serie a 2-1: una actuación enorme, la que nos dio la conciencia de llegar hasta el final”. Sin embargo, no viajé a Brescia, pero no por superstición. “No es que tuviera miedo, pero presentía que sería un duelo largo: la Leonessa es un equipo duro, en los dos primeros partidos nos lo hicieron pasar mal. El tercero, sin embargo, resultó ser una apoteosis. Y fue hermoso así, entre mis seres queridos, en mi Bologna. Hasta la fiesta en la plaza”.

Una vida dedicada al fútbol, ​​con el corazón siempre dedicado al baloncesto. Empecemos con la típica pregunta difícil, casi como tener que elegir entre mamá y papá: ¿es mejor la tricolor de la Virtus o la Coppa Italia del Bolonia? "Son alegrías diferentes", le dice a Foglio Sportivo el exnúmero uno de la selección nacional, ahora coordinador de porteros del club rojiazul. " Y las viví de maneras diferentes, pero siempre de cerca. Digamos que fue una temporada intensa y maravillosa para toda la ciudad: la redención del fútbol esperada durante medio siglo y la del baloncesto tras tres finales perdidas seguidas. ¿Qué más se puede pedir? ". De hecho, 2025 es un récord: el único otro año en el que los dos deportes boloñeses por excelencia levantaron dos trofeos al unísono fue precisamente ese lejano 1974. Pero en aquel entonces había dos Coppa Italia. Solo Ivanovic e Italiano estaban tan arriba.

“El hilo conductor”, dice Pagliuca, “es que hay empresas serias e importantes detrás. Lideradas por dos dueños de peso: Saputo y Zanetti son una garantía. Los éxitos vienen de aquí, de las habilidades directivas, de proyectos ambiciosos que se preocupan por involucrar a una comunidad que está respondiendo a lo grande. Se puede sentir en el aire”, entre el Dall'Ara y el Segafredo Arena. “Los rossoblù han dado un giro. Mientras que los vu nere disfrutan de una presidencia de muy alto nivel: dos scudetti, Eurocopa, Champions League, tres Supercopas”. El portero de USA '94 recita la lista de un tirón, con precisión de archivo. O como fieles seguidores del parqué. “Ahora los aficionados de Virtus me ven como uno de ellos: “¡Ciao Gatto!”, me saludan cuando llego a la grada”, todavía aficionado a un epíteto —reflejos felinos entre los dos postes— que ha trascendido la carrera de la clase del 66.

¿Recuerdas lo que hay bajo los marcadores? "Tengo muchísimos. Incluso cuando jugaba, siempre intentaba compaginar mis compromisos con los partidos de la Virtus. No solo durante la época del Bolonia, claro está. Incluso en la Sampdoria, en el Inter. Sobre todo durante las copas europeas: en cuanto tenía una tarde libre, me iba corriendo a ver la magia de Danilovic". Uno sobre todo: la Euroliga de 1998, la primera que ganaron los Black Vs. "Y yo estaba allí, sufriendo en la grada mientras vencíamos a los griegos del AEK de Atenas". Un calendario apasionante: tres días después se produciría el famoso 1-0 Juve-Inter, desde el penalti no pitado a Ronaldo hasta el que Gianluca le paró a Del Piero. Pero esa es otra historia. El blanco y negro de otro deporte. Pagliuca reserva otra sonrisa para "la increíble Bolonia de hoy", lamenta una Italia destrozada por el espectro mundial.

Vistazos de campeones admirados. "De niño soñaba con las canastas de Renato Villalta y Elvis Rolle", con Sinudyne, el Virtus, luego con Granarolo. Unos años más tarde, Kinder. "Luego pasamos a la gran era de Sasha y Savic. Ginóbili también es inolvidable. Finalmente llegamos a Teodosic, Shengelia: estas maravillosas emociones han marcado etapas de mi vida. Y es cierto lo que dicen". ¿Qué quieres decir? "El último campeonato siempre es el más hermoso, el más fresco. También porque habíamos quedado primeros en la temporada regular, pero había varias sombras flotando. Empezando desde una parrilla muy complicada, justo contra el Venecia en cuartos de final". El momento más emocionante de la postemporada del Virtus fue rezar para que el triple de Kabengele sobre la bocina entrara; de lo contrario, el Bolonia habría quedado eliminado. El gran susto. A lo que siguió la derrota en casa por -20 ante el Olimpia en el segundo partido: en ese momento todos nos sentíamos un poco resignados. En cambio, la personalidad de este equipo siempre ha aflorado en el mejor momento. Hasta el clímax contra el Brescia. La dirección atemporal de Hackett, la garra de Pajola, la clase de Cordinier. Pero en esta tricolor, un nombre destaca por encima de todos los demás. «Toko. Un MVP absoluto, ahora que se va al Barcelona lo echaremos muchísimo de menos: creo que no hay nada mejor para él que irse del Bolonia con este triunfo coral y personal. Y cuando vuelva al Arena como rival, estoy seguro de que habrá un aplauso atronador: nunca olvidaremos sus estratosféricos playoffs».

Con una dedicatoria especial y emotiva. « La noticia de Polonara fue terrible para todos. Sabemos lo que conlleva la leucemia, el drama del hombre y del jugador: tendrá que encontrar fuerzas, encontrar energía. Pero es joven, tiene todo el tiempo del mundo para recuperarse. Y mientras tanto, que por fin disfrute del primer campeonato de su carrera », le dedicaron Belinelli y sus compañeros al día siguiente. «Esas imágenes del equipo en el hospital son magníficas». La mayor victoria de Virtus. Forza Achille.

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