Campeonato Mundial de Natación Paralímpica, se levanta el telón: la apuliana Vittoria Bianco es la punta de lanza italiana

El Campeonato Mundial de Natación Paralímpica ha comenzado, y se extenderá hasta el sábado 27 en Singapur. La ciudad asiática culmina la trilogía de eventos mundiales tras la natación competitiva y la natación máster. Puglia también está representada en estos campeonatos gracias a la dos veces medallista olímpica Vittoria Bianco y al entrenador federal Francesco Piccinini.

Vittoria Bianco, quien cumple treinta años el 7 de octubre, originaria de Putignano, donde reside y entrena con el equipo Nadir, además de su doble afiliación al Ministerio de Defensa, competirá en tres carreras. Mañana debutará en los 100 metros libres, mientras que al día siguiente competirá en "su" carrera, los 400 metros libres, distancia en la que ganó una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de París 2024. Tiene excelentes posibilidades de subir al podio, con el tercer mejor tiempo del mundo esta temporada. Concluirá su aventura en Singapur el viernes con los 100 metros espalda. Bianco compite en la categoría S9, que incluye a atletas con una pierna amputada (en 2016 le diagnosticaron rabdomiosarcoma en el muslo derecho, diagnóstico que la llevó a tomar la decisión de amputársela). La selección italiana es el equipo a batir; En las dos últimas ediciones, siempre han liderado el ranking nacional. Treinta y un atletas se han inscrito, y tras los dos primeros días, el equipo italiano ya ha ganado seis oros, cuatro platas y cinco bronces. Francesco Piccinini, entrenador de la selección italiana y delegado regional de la Federación Italiana de Natación Paralímpica, se muestra sumamente satisfecho: "Tenemos un equipo numeroso", explicó Piccinini desde Singapur, "con excelentes posibilidades de volver a estar entre los mejores atletas del mundo. Sin embargo, tuvimos un problema organizativo con los equipos de relevos que no se inscribieron, un error causado por nuestra secretaría que omitió su inscripción por error en un segundo paso. Esperamos que esto no afecte nuestras posibilidades de ganar el ranking nacional. Estadísticamente, incluso sin los puntos de los relevos, deberíamos mantener nuestra ventaja".

Apulia cuenta con una atleta de élite que representa un movimiento en rápido crecimiento en nuestra región: «Vittoria Bianco, en las competiciones que disputa, se centra especialmente en los 400 m libre, donde sigue logrando resultados de primer nivel. Está en excelente forma, lo confirmo, al igual que el resto de atletas; están muy motivados, y los resultados de estos dos primeros días lo confirman». Vittoria es un ejemplo a seguir para la nueva generación, y hay un gran entusiasmo en toda nuestra región: «Apulia está en constante crecimiento», continúa Piccinini. «Estamos intentando, con la ayuda de algunos entrenadores locales y de los propios atletas, aumentar el número de participantes, gracias también a mi club, Roxena, que cuenta con el mayor número de atletas de la región. En tres años, hemos pasado de cuatro atletas a quince, todas ellas de élite. Además de Bianco, icono de la disciplina, también está Maria Giovanna Gernone, quien destacó con excelentes actuaciones, subiendo al podio en los recientes Juegos Juveniles de Estambul».

Tras el Campeonato Mundial, que cierra la temporada competitiva, retomaremos la planificación para el próximo año: «Como delegado nacional y regional, a mi regreso comenzaré mi trabajo en Apulia. Nos hemos unido a tres nuevos clubes y estamos a punto de organizar un curso de formación de instructores de natación de la FIMP en enero para aumentar el número de entrenadores disponibles para esta disciplina. Ya hemos inscrito a unos quince y ya estaremos incorporando nuevos atletas, ya que los entrenadores contratados para este curso ya tienen algunos alumnos en su haber».

Incluso en la natación paralímpica, la falta de instalaciones es un problema deportivo: «Apulia será una región deportiva italiana en 2026, así que espero que las instituciones regionales, también sensibilizadas por mí, puedan apoyar los eventos deportivos en general, ayudándonos a organizar eventos muy importantes. La piscina de Modugno sigue ahí y pronto tendrá un nuevo administrador. Siempre hay esperanza de que se inaugure la piscina de 35 metros del estadio de natación de Bari».

Los partidos del Campeonato Mundial se podrán ver en directo en Rai Play, y las finales comenzarán todos los días a las 11:30 a. m. en Italia.