Bottazzo de América al Mundial de Singapur con muchos sueños

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Anita Bottazzo tiene un ligero acento anglosajón. Atrás quedaron los días en que se zambullía en la piscina de Preganziol, incluso nadando espalda, y daba algunas brazadas con su padre. Lleva un año viviendo, estudiando y entrenando en Florida, con los Florida Gators en Gainesville, y hoy, a pesar de las dificultades iniciales, Estados Unidos se siente como su hogar. Proveniente de una familia de jugadores de rugby, se siente más atraída por los giros y luego por la braza que por el encanto de placar. De pequeña, mis padres nos llevaron a mi hermana y a mí a la piscina enseguida para que aprendiéramos a nadar, lo cual fue crucial. Estaba haciendo unos cursos en Preganziol y me preguntaron si quería probar una clase de natación de competición (una especie de curso introductorio, ed.). Acepté: no cambió mucho, solo aumentó el entrenamiento, y también hice amigos. Nadé espalda hasta los 10 años, luego, durante una "Copa de Caídos de Bremen", alguien de mi equipo no estaba en braza: me incluyeron, y salió bien, sin tiempos espectaculares, pero seguí adelante. Bottazzo, nacida en 2003 en Oderzo (Véneto), es una competidora nata, siempre impulsada por el deseo de desafiar a los demás. Después de nadar en Imola, se mudó a Estados Unidos y ahora se prepara para el Campeonato Mundial de Singapur, cuyas competiciones comienzan mañana. Creo que me siento bastante bien. Ni siquiera corrí el Settecolli para prepararme para el evento: fueron tres meses intensos después del Campeonato Italiano. Regresé a Estados Unidos y comencé a prepararme para el Campeonato Mundial. Participé en algunas carreras en Canadá y Florida, y me siento bien.

La italiana competirá en los 100 y 50 metros braza: en la distancia más larga, la competencia es abundante, especialmente a nivel italiano, con Benedetta Pilato y Lisa Angiolini a la cabeza. "A nivel internacional, me gusta la presencia de tanta gente competitiva; me estimula, me emociona y conozco bien a la mayoría de las bracistas. Internamente, es diferente: en el Campeonato Italiano, tienes que darlo todo, quizás cien veces más que contra las demás; tienes que ganarte un puesto... a menudo, te quedas fuera por pequeños detalles. Es negativo, pero también positivo; te motiva a dar el cien por cien". Los 50 metros, ahora disciplina olímpica, serán otra oportunidad para subir al podio: "Es una carrera rápida, ya veremos cómo va, pero me gusta; al fin y al cabo, empecé con los 50 metros". En Singapur, romperá el hielo con los 100 metros el lunes 28, pero con un arrepentimiento: «Me encanta el fútbol femenino y seguí la Eurocopa lo mejor que pude... aquí juegan de noche, así que apenas pude ver nada. La final es mañana y compito el lunes... La echaré de menos». En cierto sentido, se adapta a diferentes zonas horarias, ya que vive en el extranjero desde 2024. Florida, donde estudia biotecnología con el sueño de investigar enfermedades genéticas, fue una elección casi instintiva, pero necesaria.

La temporada 2023/24 no fue fácil, ni en natación ni en lo personal. No pasó nada serio. Necesitaba nuevas experiencias, conocer gente nueva, salir un poco de mi burbuja, aunque no fuera realmente una. Iba a entrenar, pero no iba a la universidad... Necesitaba motivación. En Estados Unidos, mucha gente estudia y nada. Empecé a pensarlo y a hablar con varias universidades. Entonces me di cuenta de que Florida podría ser una buena solución. Una decisión tomada a ciegas, como cuando te sumerges y no siempre sabes cómo irán las carreras. No podía predecir lo que pasaría, pero como todo, si te sientes bien a nivel personal, también te sientes bien en el agua. En Estados Unidos, encontró un entorno dispuesto a ayudarla, con atletas que la apoyaron en todo, especialmente fuera de las calles. Desde el punto de vista técnico, no hay muchas diferencias. Lo que menos ha cambiado es la natación. Aunque los entrenamientos son muy dinámicos, rara vez me aburro. No solo nadamos distancias largas y cortas, sino que también hacemos recorridos en yardas, lo cual es útil para los giros y los movimientos bajo el agua. Culturalmente, valoro su mentalidad; es mucho más abierta y desafiante, incluso para el deporte. Es casi como un juego; disfrutan compitiendo y haciendo cosas. Además, son muy amables.

La amabilidad es una palabra clave en el viaje de Anita Bottazzo y su aventura americana: «Todos mis compañeros fueron muy amables, nunca me sentí sola, e incluso me ayudaron con el idioma, estando disponibles para repetir frases o palabras. Al principio me costó, pero me cuidaron y tuve un buen apoyo». Además, en la piscina conoció a muchas campeonas : «Todos me dieron algo, especialmente Katie Ledecky. Es un ejemplo de humildad, se esfuerza cada día, más que nadie. Es una chica muy tranquila y siempre ha estado disponible».

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