Mientras Derry busca dejar atrás la mala racha en el partido contra Dublín, los saques y el rol ofensivo son clave
Michael Clifford
DICEN que nunca debes dejar el miedo de perder el triunfo por la emoción de ganar.
Si Paddy Tally puede canalizar su Banksy interior y soltarse con una lata de aerosol para dejar su marca en el camerino de Newry este sábado por la noche, podría hacer algo peor que escribir esa pieza de sabiduría en una pared enyesada.
En verdad, es algo tan obvio para su equipo de Derry en este momento que un mensaje en un bloc de notas adhesivas en la puerta del refrigerador sería suficiente.
A los ojos de algunos, ya no es el entrenador de un equipo de fútbol, sino el médico jefe de un equipo que ya no sabe ganar.
Han pasado 11 partidos y contando desde que ganaron un partido e incluso ese vino con un asterisco.
Hace 12 meses ganaron un sorteo posterior al partido en Castlebar, donde en lugar de una lata de galletas estadounidenses se les dio un pase a los cuartos de final de toda Irlanda.
La última vez que ganaron un partido en el sentido convencional – anotando más que el rival – hay que remontarse una semana antes a un partido de la ronda final del grupo, cuando el gol de Emmet Bradley a cinco minutos del final resultaría decisivo en un tenso encuentro en el que el ganador se lo lleva todo contra Westmeath.
Por feliz coincidencia, ese partido también se jugó en Newry, donde se enfrentarán a Dublín este fin de semana; este último también necesita obtener un resultado para asegurarse de permanecer en la serie All-Ireland.
Por una oportunidad aún más feliz de refuerzo positivo, esa fue también la última vez que convirtieron una ventaja del último cuarto en una definitoria.
No es solo que Derry no haya estado ganando, es su capacidad de perder partidos que ya había ganado lo que enloquece y, tal vez, incluso atormenta.
Todo empezó en Celtic Park en febrero, cuando, tras conseguir varias ventajas para ganar partidos contra Kerry, su última victoria fue una ventaja de tres puntos al final. Cuando sonó el pitido final 90 segundos después, perdían por tres. En aquel momento, se lo consideró una locura; Dios bendiga nuestra inocencia.
A mitad de la primavera, dominaron Donegal desde el primer minuto hasta el 60 para liderar por ocho, pero perdieron los 10 minutos restantes por 11.
Y, por supuesto, la última vez prácticamente habían acabado con el interés de Galway en el campeonato, ya que lideraban por ocho puntos hasta bien entrado el tercer cuarto, pero de alguna manera se quedaron agradecidos al final por el gol del empate de Conor Doherty.
A medida que el verano se acerca al punto de no retorno, tienen la sensación de ser un equipo cuyo tiempo de preparación se invertiría mejor tumbados en el diván de un psiquiatra y jugando a juegos de asociación de palabras que jugando delanteros y laterales en el campo de entrenamiento.
Pero el problema es que ahí es donde hay que solucionarlo.
No hay duda de que, al pasar de ser campeones consecutivos del Ulster a estar aquí, se han visto comprometidos psicológicamente por la marcha (y las circunstancias que la rodearon) de Rory Gallagher, que fue tanto su arquitecto como su entrenador.
Gavin Devlin, quien pasó la temporada pasada entrenándolos bajo la dirección de Mickey Harte, no tenía dudas al respecto cuando sugirió durante la pretemporada que era como si los jugadores estuvieran "enfurruñados" por el destierro de Gallagher, mientras le aconsejaba a Tally "huir un millón de millas lejos del trabajo".
Por la forma en que se han desarrollado las cosas para este último, Devlin puede tener un futuro en la consultoría profesional si abandona su trabajo actual en Louth.
En muchos sentidos, la claridad y el propósito que Gallagher invirtió en el equipo son casi imposibles de replicar para cualquier otra persona y, como resultado, ha habido un deslizamiento obvio, mientras que un nuevo juego también ha destrozado lo que quedaba del viejo modelo.
La falta de profundidad en el panel, que era un problema en la época de Gallagher, es una constante y, a pesar de todo el éxito de Derry como menor, es una línea de producción que aún no ha cobrado impulso.
Además, la suerte no ha sido la mejor. La baja prolongada de jugadores clave como Gareth McKinless y Conor McCluskey por lesiones ha tenido un profundo impacto en una plantilla con pocas opciones, pero quizás la ausencia más significativa haya sido la del portero Odhran Lynch, quien podría regresar este fin de semana.
Irónicamente, Tally jugó con la idea de mejorar este último al comienzo de la temporada cuando reveló que era un esclavo de la moda al intentar convertir a Neil McNicholl en la versión de Ethan Rafferty de Derry.
Nunca funcionó, pero el misterio fue por qué persistió con ello cuando llegó el campeonato, momento en el que se implementó un ajuste de reglas a mediados de la primavera que buscaba limitar el impacto del portero volador.
No hay un único aspecto en el que Derry haya fallado, pero las patadas probablemente hayan sido el que los ha perseguido durante toda la temporada.
Esos desvanecimientos en los últimos cuartos (que comenzaron con el regalo envuelto de McNicholl a Paudie Clifford en febrero) han dolido, pero tienen mucho que ver con la configuración del personal, como señaló el periodista de Irish News, Cahair O'Kane, en un artículo reciente, que arrojó una visión cínica sobre la tendencia a optar por una opción de patada de sobrecarga cruda.
Al cambiar a un enfoque más variado contra Galway encontraron alegría, lo que no es sorprendente dada la calidad posiblemente inigualable de su sociedad en el mediocampo formada por Conor Glass y Brendan Rogers.
Pero si bien esos poderes gemelos son tan imponentes como siempre, otro parece haber perdido fuerza.
He aquí una estadística para sorprender: una de las debilidades percibidas de Derry en su apogeo Gallagher era una dependencia excesiva de Shane McGuigan para los puntajes en tiros libres y juego abierto.
De cara a este fin de semana, el hombre de Slaughtneil ni siquiera está entre los cuatro máximos anotadores del equipo en juego abierto, con solo 0-4 detrás en orden inverso de Dan Higgins, Paul Cassidy, Rogers y Glass, y este último también ha superado a su delantero en la liga en juego abierto por 3-16 a 1-14.
En un nuevo juego que se percibe como facilitador para los mejores delanteros interiores, McGuigan está teniendo dificultades para encontrar su forma y lograr impacto, principalmente porque no tiene la velocidad explosiva para explotar el mayor espacio.
Es posible que sea necesario reajustar su posicionamiento hacia un rol más profundo (prosperó siendo el punto focal de la construcción más estructurada de Derry en el pasado reciente), ya que lo único que no ha perdido es una habilidad para golpear la pelota tan pura como rara.
Si Derry quiere dejar atrás el hábito de perder, ayudarlo a encontrar su hábito de patear lo ayudaría a encontrar el hábito de ganar.
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