Marchand hace historia en la victoria de los Panthers en el Juego 5

EDMONTON, Alberta -- Brad Marchand no solo llevó a los Florida Panthers a una victoria de alzar la Copa Stanley con su heroica actuación en el quinto partido el sábado por la noche. Hizo historia en los playoffs de la NHL.

Marchand se convirtió en el primer jugador en anotar al menos cinco goles en dos finales de la Copa Stanley con dos equipos diferentes. Anotó cinco goles en siete partidos para los Boston Bruins en su victoria por el campeonato de la Copa Stanley de 2011 contra Vancouver. Sus dos goles cruciales en la victoria de los Panthers por 5-2 en el quinto partido contra los Edmonton Oilers le dieron seis goles en cinco partidos en esta final de la Copa Stanley.

¿Qué pensaría el Brad Marchand de 2011 del Brad Marchand de 2025, haciendo esto a los 37 años?

"Tío, qué guapo es ese tipo. Probablemente sea eso", dijo después del partido, provocando risas. "A veces te dan rebotes, a veces no. Pero estoy muy agradecido de tener otra oportunidad de llegar a la final y formar parte de un equipo tan bueno".

Marchand ahora tiene 10 goles y 10 asistencias en 22 juegos de playoffs para los Panthers.

Hizo aún más historia con la victoria de los Panthers en el quinto partido. Es apenas el séptimo jugador en la historia de la NHL en anotar cinco o más goles en múltiples finales de la Copa Stanley, siendo el miembro del Salón de la Fama Mario Lemieux (1991 y 1992) el último en lograrlo. Sus seis goles son la mayor cantidad en una final de la Copa Stanley para cualquier jugador de 35 años o más y la mayor cantidad para cualquier jugador desde Esa Tikkanen con los Oilers en 1988. Sus cinco goles como visitante son la mayor cantidad en una final de la Copa Stanley desde que Jack Adams, de los Vancouver Millionaires, anotó seis en 1922.

"Sí, es increíble. Ha sido un líder para nosotros. Ha marcado goles importantes. Esta noche, hizo un esfuerzo increíble", dijo el portero de Florida, Sergei Bobrovsky .

Marchand abrió el marcador a los 9:12 del primer período con un gran esfuerzo individual, agarrando un disco suelto, protegiéndolo del defensa de EdmontonMattias Ekholm y disparándolo más allá de Calvin Pickard , quien fue titular sobre Stuart Skinner en el Juego 5.

Sam Bennett anotó su decimoquinto gol de los playoffs al final del primer periodo para poner el 2-0, margen que se mantuvo hasta que Marchand volvió a marcar en el tercer periodo con una jugada individual aún más impresionante. Su compañero de línea , Eetu Luostarinen, le pasó el disco a Marchand, quien derribó al defensa Jake Walman al hielo con una jugada a la red antes de meter el disco por el hueco de Pickard para el 3-0.

Bennett quedó atónito con el segundo gol de Marchand.

"Ambos son increíbles, pero el segundo... no sé cómo lo hizo", dijo. "Tendremos que ver ese vídeo un par de veces y pedirle que me enseñe algo".

El entrenador de Florida, Paul Maurice, dijo que sabía que Marchand era habilidoso antes de que los Panthers lo adquirieran de los Boston Bruins en la fecha límite de traspasos de la NHL en marzo, ya que el extremo está a 20 puntos de los 1,000 en sus 16 años de carrera en la NHL. Pero hasta que jugó con él, Maurice no se dio cuenta de lo bueno que era Marchand con sus jugadas en áreas pequeñas, como sus dos goles en el quinto partido.

"Lo que puede hacer bajo presión en un área pequeña es de primera clase. Es lo mejor que he visto", dijo Maurice.

Los Panthers están ahora a una victoria de ganar dos títulos consecutivos de la Copa Stanley, recuperándose de una derrota en tiempo extra en el cuarto partido en casa que igualó la serie 2-2. Una vez más, es Marchand quien ha liderado el camino cada vez que los Panthers tropiezan. El veterano extremo suma puntos en todos los partidos tras una derrota ante Florida, con siete goles y cuatro asistencias en esos encuentros. También suma dos goles ganadores en tiempo extra tras derrotas, incluyendo el segundo partido de esta serie.

"Lo he dicho muchísimas veces: simplemente estamos disfrutando el momento. Es un momento especial, recuerdos especiales que guardaremos para siempre... no estoy realmente nervioso, solo emocionado", dijo Marchand.

Los Panthers continuaron siendo uno de los equipos visitantes más exitosos en la historia de los playoffs de la NHL con un desempeño dominante y asfixiante contra los Oilers. Florida se adelantó 3-0 con una presión forecheck implacable, una gran defensa en tres jugadas de poder de Edmonton y una sólida actuación de 19 atajadas de Bobrovsky. Los Oilers, con la oportunidad de tomar el control de la serie en casa, se mantuvieron sin anotar durante los primeros 47:24 del partido.

Tras haber desperdiciado ventajas de varios goles en la serie, mantuvieron la calma y los Oilers anotaron dos veces en el tercer periodo con goles de Connor McDavid y Corey Perry , reduciendo la ventaja a 4-2. Sam Reinhart anotó a los 2:12 para restablecer una ventaja de 3 goles y Luostarinen selló el triunfo con un gol a puerta vacía tras el gol de Perry.

Los Panthers tienen un récord de 10-3 como visitantes, igualando el único récord en años de playoffs que poseen otros seis equipos, cinco de los cuales ganaron la Copa Stanley. Para romper el récord, los Panthers tendrían que regresar a Edmonton para un séptimo partido.

Preferirían no tener esa oportunidad.

"Cuantas más veces te encuentres en situaciones como esta, más cómodo te sentirás. Hemos sabido mantenernos en el momento durante toda la postemporada", dijo el delantero Sam Reinhart.

Florida tiene la oportunidad de eliminar a los Oilers en la Copa Stanley el martes por la noche en casa, pero eso no ha sido una garantía para Florida. No lograron eliminar a Toronto en el sexto partido de su serie de segunda ronda, necesitando un séptimo partido para vencer a los Leafs. También perdieron un partido decisivo contra Carolina en la final de la Conferencia Este, sin mencionar las tres derrotas en partidos de eliminación que sufrieron contra los Oilers en la final de la Copa Stanley de la temporada pasada antes de ganar en el séptimo partido.

Ryan Nugent-Hopkins de los Oilers está listo para remontar nuevamente.

"Nunca nos vamos a rendir", dijo. "Vamos a Florida con un trabajo que hacer y haremos todo lo posible por cumplirlo".

Bennett dijo que los Panthers han crecido desde que casi desperdiciaron el campeonato hace un año.

"Es extremadamente duro. Es un momento en el que piensas en toda tu vida y lo tienes en la cabeza. Creo que podemos aprender de la experiencia del año pasado", dijo. "Creo que ya estábamos mirando hacia adelante antes de estar listos para ponernos manos a la obra. Ahora sabemos lo que tenemos que hacer".