Entrenadores de fútbol universitario que ingresan al segundo año y que enfrentan campañas decisivas en la temporada 2025
La era de los portales de transferencias del fútbol americano universitario ha aumentado la presión sobre los entrenadores para alcanzar el éxito al principio de su carrera. Hemos visto a importantes programas de conferencias dejar ir a sus entrenadores tras tan solo dos temporadas, y el éxito, o la falta de él, en esos primeros años puede influir en la percepción de los aficionados sobre su entrenador principal.
Urban Meyer triunfó en su segundo año en Florida, y Nick Saban hizo lo mismo tanto en LSU como en Alabama. Más recientemente, Kalen DeBoer llevó a Washington al campeonato nacional en su segunda temporada, y Dan Lanning tuvo a Oregon a las puertas de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario en su segundo año, un paso previo a ganar la Big Ten y alcanzar el CFP en su tercer año.
Ahora que los entrenadores pueden renovar rápidamente las plantillas, los aficionados creen que ya no tienen que esperar tres o cuatro años para ver resultados. La mayoría de los entrenadores aún tienen una o dos temporadas para implementar sus estándares, pero el juicio comienza después del primer año.
Ese juicio es el enfoque aquí: clasificar lo que está en juego para 12 entrenadores que acaban de completar su primera temporada en un nuevo puesto. La urgencia varía según el programa y los resultados en 2024. Pero esa urgencia es la razón por la que muchos de los mejores entrenadores del deporte aún sienten la presión de seguir el ejemplo de quienes convirtieron un sólido segundo año en un paso decisivo hacia adelante.
Curt Cignetti, Indiana: Curt Cignetti no solo superó las expectativas en su primer año, sino que también llevó a Indiana a cotas inéditas para el programa y tuvo una de las temporadas de debut más impresionantes para un entrenador en jefe en el siglo XXI. Larry Coker ganó un campeonato nacional en su primer año en Miami, y Urban Meyer se mantuvo invicto en su primera temporada en Ohio State; pero esas universidades estaban acostumbradas a competir por títulos. Los Hoosiers, por otro lado, nunca habían registrado una temporada de 10 victorias antes de 2024.
Ahora, Cignetti e Indiana se enfrentan al reto de mantener su éxito. Ese esfuerzo comienza con una gran cantidad de fichajes a través del portal, que se espera inyecte talento en posiciones clave. El calendario se complica y el equipo se enfrenta a una rotación del cuerpo técnico, además de perder a jugadores clave del año pasado.
Pero si Cignetti y su personal fueron tan agudos en sus evaluaciones esta temporada baja como lo fueron la temporada pasada, Indiana podría dar otro paso hacia el establecimiento de un nuevo estándar para el fútbol de Hoosier.
Fran Brown, Syracuse: "Los ganadores son derrotados", como dice Fran Brown, y Syracuse salió brillante de una temporada que vio a Kyle McCord liderar uno de los mejores ataques de pases del país y al Orange ganar 10 juegos por primera vez desde 2018.
Brown llegó con la combinación ideal de profundas conexiones en Nueva Jersey y credenciales de alto nivel gracias a su etapa con Kirby Smart en Georgia. Ahora, el exmariscal de campo de Notre Dame, Steve Angeli, originario de Nueva Jersey, se incorpora al equipo tras su transferencia después de la temporada de primavera, mientras que Syracuse se perfiló como un jugador clave en la última ventana de transferencias de la pretemporada.
Los Orange perdieron a su receptor estrella, Trebor Peña, quien se fue a Penn State, pero sumaron profundidad en la posición de mariscal de campo y en la línea de golpeo. Al igual que Cignetti, Brown guió a Syracuse a través de un calendario ventajoso en el primer año, que se convierte en uno mucho más difícil en el segundo. Pero en el caso de Syracuse, no solo es más difícil, sino que es uno de los calendarios más difíciles entre los equipos de las conferencias principales. Los Orange se enfrentan a Notre Dame y Tennessee en partidos fuera de conferencia, junto con varias potencias de la ACC (incluyendo Clemson y SMU) que evitaron en la rotación de 2024.
Manny Díaz, Duke: Manny Díaz no asumió un programa desorganizado, pero construir profundidad competitiva y establecer continuidad tras la salida de Mike Elko tomó tiempo. Afortunadamente para Duke, el calendario permitió algunos enfrentamientos iniciales manejables mientras los Blue Devils encontraban su ritmo. Tras un récord de 4-0 en partidos fuera de conferencia, lograron un récord ganador en los partidos de la ACC y culminaron la temporada con una participación en el Gator Bowl contra Ole Miss.
Hay mayor rotación en la posición de mariscal de campo, con la salida de Maalik Murphy y el valioso transferido Darian Mensah de Tulane asumiendo el control del ataque. Aun así, Duke confía en las bases establecidas durante una temporada en la que ganó con la defensa y brilló por los márgenes.
Duke tuvo un récord de 6-1 en partidos de una anotación la temporada pasada, lo que invita a pensar que hay una regresión. Pero Díaz y su cuerpo técnico lo han dejado claro: ganar por la mínima forma parte de la identidad de este equipo y de cómo planea competir con los mejores de la ACC.
Buscando dar el saltoKalen DeBoer, Alabama: ¿Qué distingue el récord de 9-4 de Kalen DeBoer de otras temporadas de 9-4 al evaluar el éxito de su primer año? Su paso por Alabama.
La Marea Carmesí llega a cada temporada con la expectativa de competir por el campeonato. Y si bien DeBoer tuvo al equipo del año pasado en la lucha por un puesto en el CFP hasta las últimas semanas, hubo demasiadas derrotas para que la temporada de 2024 se considere una temporada en la que se cumplieron las expectativas. Las derrotas ante Vanderbilt y Oklahoma, especialmente una derrota por 24-3 en Norman, dejaron un mal sabor de boca a los aficionados que esperaban una campaña similar a la de Saban tras una victoria a principios de temporada sobre Georgia.
Para Alabama, el siguiente paso es claro: victorias de dos dígitos y una lucha por el título de la SEC que no les haga sudar la gota gorda en el Domingo de Selección, como ocurrió en 2024. El mensaje interno ya se ha transmitido: un regreso al nivel del programa, donde las derrotas impactantes no descarrilen a equipos por lo demás talentosos. Este otoño, DeBoer será juzgado por cómo el equipo de 2025 responda a ese mandato.
De todos los entrenadores de este nivel, ninguno enfrenta más presión de cara a su segundo año que DeBoer. Cumplir o superar las expectativas es fundamental. Fallar de nuevo podría comprometer seriamente la viabilidad a largo plazo de su mandato en Tuscaloosa.
Mike Elko, Texas A&M: Si la temporada pasada hubiera terminado el 1 de noviembre, el debut de Mike Elko en Texas A&M se habría considerado un éxito rotundo, capaz de cambiar la trayectoria del programa. Desafortunadamente para los Aggies, la temporada no se desarrolló así. Texas A&M terminó con un récord de 1-4 en la recta final, y su única victoria en ese periodo fue contra New Mexico State.
La defensa no logró detener a los rivales clave de Carolina del Sur y Auburn, y las dificultades ofensivas contra Texas agravaron un final frustrante. Este equipo tenía un récord de 7-1 y tenía un camino legítimo hacia el Juego de Campeonato de la SEC y el CFP. En cambio, los Aggies terminaron la temporada con una derrota en un tazón contra USC, un final decepcionante para lo que parecía un año de despegue.
La buena noticia: el salto podría no requerir una reestructuración importante. Unas cuantas mejoras clave —más consistencia ofensiva, mejor control de lesiones y, sobre todo, mantener el impulso inicial de la temporada— podrían ser suficientes para que Texas A&M vuelva a estar en el debate nacional. La plantilla tiene potencial para estar entre los 10 mejores, y alcanzar ese nivel para finales de 2025 reflejaría el salto que muchos aficionados esperan. Pero lograrlo dependerá de la ejecución.
Sherrone Moore, Michigan: Cuando pierdes a la mayor parte de tu cuerpo técnico y 13 selecciones del Draft de la NFL de un equipo campeón nacional, uno puede esperar una luna de miel con expectativas ajustadas. Sherrone Moore comenzó su primera temporada completa en Michigan lidiando con la inestabilidad en la posición de mariscal de campo, lo que puso a los Wolverines en una posición en la que tuvieron que ganar partidos bajo sus propios términos, con la defensa a la cabeza.
Esa fórmula dio sus frutos en momentos clave, incluyendo victorias contra Ohio State y Alabama. Pero como excoordinador ofensivo del equipo campeón, Moore ahora se enfrenta a las expectativas de ganar gracias a su ofensiva, no a pesar de ella.
Puede que Michigan no dé un gran paso adelante en la columna de victorias, pero si los Wolverines pueden mostrar más explosividad y eficiencia con el balón, marcaría un importante paso adelante para la era Moore.
Jedd Fisch, Washington: El contexto es crucial al evaluar cualquier puesto en el fútbol americano universitario, y evaluar con base en una curva implica reconocer el desafío de revitalizar el fútbol americano de Washington tras su paso por el CFP. DeBoer se marchó a Alabama al final de la temporada de entrenadores, una salida seguida de una oleada de veteranos con destino a la NFL y salidas forzadas que dejaron a los Huskies con pocas caras reconocibles del equipo que ganó la Pac-12 y terminó subcampeón nacional.
Visto desde esa perspectiva, una temporada regular de 6-6 con Jedd Fisch fue un esfuerzo estabilizador, y se espera que represente el límite para su etapa en Seattle. Aun así, hubo problemas evidentes. Los errores de los equipos especiales resultaron costosos, la ofensiva tuvo dificultades contra oponentes de calidad y los Huskies sufrieron tres derrotas aplastantes en la Pac-12.
Las victorias sobre Michigan y USC les ayudaron a asegurar su elegibilidad para los bowls y les brindaron bases sólidas. Pero entre todos los entrenadores de segundo año que buscan dar un paso al frente, Fisch podría ser el que aspira a dar el salto más grande.
Deshaun Foster, UCLA: Las cosas no pintaban bien durante los primeros seis partidos de la era de Deshaun Foster, ya que UCLA no estuvo a la altura en las tres fases y sufrió cuatro derrotas por dobles dígitos. Pero al final de la temporada, ese inicio de 1-5 reflejó menos la calidad del equipo y más el duro calendario y los desafíos de adaptarse a una nueva conferencia contra sus rivales más duros.
Los primeros tres partidos de conferencia de los Bruins fueron contra equipos que clasificaron a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, y su enfrentamiento fuera de conferencia, dentro del Power Four, fue una visita a LSU en el Valle de la Muerte. En ese contexto, un resultado de 4-2 en los últimos seis partidos ayudó a calmar las preocupaciones, especialmente con el impulso adicional de conseguir al exmariscal de campo de Tennessee, Nico Iamaleava, tras su transferencia.
En total, el nivel de pánico en Westwood seguirá siendo bajo de cara a 2025.
Jonathan Smith, Michigan State: Jonathan Smith heredó un desastre tras la salida sin contemplaciones de Mel Tucker, una situación agravada por problemas con NIL y salidas del portal de transferencias que dejaron al plantel de Michigan State muy lejos del grupo que llegó al New Year's Six hace algunas temporadas.
Las expectativas no eran altas en el primer año, pero la afición de los Spartans quiere ver un equipo que al menos pueda llegar a la postemporada y mantenerse competitivo en la Big Ten. Los Spartans tuvieron un récord de 3-6 en partidos de conferencia y, salvo una sólida victoria sobre Iowa, tuvieron dificultades para mantener un rendimiento consistente. No lograron repetir ese éxito el resto del partido.
La ofensiva estuvo por debajo del promedio (no es ideal para un entrenador con la experiencia ofensiva de Smith) y el equipo no fue competitivo en las derrotas de final de temporada ante Indiana, Illinois y Rutgers.
Willie Fritz, Houston: Fue una primera temporada caótica para Willie Fritz, con la afición celebrando las sorprendentes sorpresas ante Utah y Kansas State, mientras se lamentaba de una ofensiva que no logró anotar un solo touchdown en tres partidos de conferencia. Parece que viene un refuerzo ofensivo de la mano del exmariscal de campo de Texas A&M, Conner Weigman. Y si Houston mantiene su sólida defensa, es posible que un par de partidos de ese 4-8 le lleven a un tazón en 2025.
Fritz ascendió como ganador en múltiples niveles, desde el junior college hasta la FCS y la FBS, por lo que hay motivos para confiar en la recuperación de Houston. Sin embargo, existe la urgencia de terminar con buen pie en algunos de esos difíciles partidos de volado en la Big 12, donde la paridad es fundamental.
Brent Brennan, Arizona: Hablando de la Big 12, que está repleta de paridad, Brent Brennan podría beneficiarse de ver a Arizona seguir el mismo camino que su rival Arizona State la temporada pasada. Los Sun Devils fueron elegidos últimos en la conferencia antes del segundo año de Kenny Dillingham y se convirtieron en una de las sorpresas a nivel nacional al ascender hasta ganar la liga.
El efecto dominó de la retirada de Nick Saban dejó a Brennan y Arizona en una situación difícil. La salida de Jedd Fisch a Washington para sustituir a Kalen DeBoer significó la contratación de Brennan después de que la mayor parte de la actividad en el portal de transferencias hubiera finalizado y solo unas semanas antes del día de firmas de febrero. La única victoria de Arizona en la Big 12 fue contra Houston, lo que desencadenó una verdadera competencia entre los dos entrenadores de segundo año para ver quién podía dar el mayor paso adelante.
Jeff Lebby, Mississippi State: El panorama es complicado para Jeff Lebby, entrenador con una trayectoria exitosa como coordinador ofensivo, para recuperar parte del éxito que Mississippi State tuvo con Dan Mullen y Mike Leach. Los Bulldogs tuvieron un récord de 1-10 contra oponentes de la FBS la temporada pasada, con su única victoria contra UMass, y todos los partidos de la SEC terminaron con derrotas por dobles dígitos.
Mississippi State utilizó el portal de transferencias para intentar impulsar el talento de su plantilla, pero las casas de apuestas de FanDuel Sportsbook han fijado el total de victorias para 2025 en 3.5. Es raro que los Bulldogs compitan por el título de la SEC, pero Lebby aspira a acercarse a la elegibilidad para un tazón en 2025.
