Avance de la Conferencia Sun Belt: James Madison busca cerrar el trato esta vez

James Madison ha ganado 28 partidos en tres temporadas, mientras que South Alabama ha ganado 24. Louisiana tiene cuatro temporadas de 10 victorias en los últimos seis años, Troy tiene cinco en los últimos nueve y Appalachian State tiene cinco en los últimos 10. Diablos, incluso con un tropiezo reciente, Coastal Carolina tiene dos en los últimos cinco.
Texas State viene de sus dos mejores temporadas en la FBS. Georgia Southern viene de su mejor temporada en cuatro años, Arkansas State y Louisiana-Monroe, la mejor en cinco, y Marshall, la mejor en nueve. Incluso Georgia State tiene cinco temporadas ganadoras en los últimos ocho años.
Casi todos en el Sun Belt han alcanzado un nivel sólido y elevado últimamente. Considerando el hecho inmutable de que alguien tiene que perder todos los partidos de fútbol americano, es una señal impresionante de paridad y solidez en la conferencia general.
Sin embargo, actualmente hay un pequeño vacío de liderazgo: Troy perdió a su entrenador jefe tras ganar los títulos del Sun Belt en 2022 y 2023 y cayó el otoño pasado, y vaya si Marshall no parece estar preparado para hacer exactamente lo mismo tras la carrera por el título de la temporada pasada. ¿Significa eso que es el turno de James Madison? Los Dukes dejaron el relevo en 2024, quedando fuera de la contienda gracias a un par de derrotas desesperantes por dos puntos. Si tropiezan de nuevo, ¿dejará eso la puerta abierta para Louisiana? ¿Texas State? ¿South Alabama? ¿Otro equipo?
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Cada semana durante el verano, Bill Connelly presentará una vista previa de otra conferencia de la FBS, que incluirá a los 136 equipos de la FBS. Las vistas previas incluirán análisis de la temporada 2024, vistas previas de la temporada 2025 y cápsulas equipo por equipo.
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La temporada pasada, los mejores equipos, en teoría, no eran los mejores en partidos cerrados, y eso hizo que la carrera por el Sun Belt fuera terriblemente sorprendente. James Madison y Texas State terminaron entre los 50 mejores de SP+, pero ambos tuvieron un récord de 1-2 en finales de una anotación en el Sun Belt, y los tropiezos defensivos al final los dejaron fuera de la carrera de la conferencia. South Alabama insinuó un gran potencial, pero tampoco pudo cerrar los partidos.
Luisiana era el siguiente en la jerarquía de SP+ y aprovechó una racha de seis victorias consecutivas para ganarse un lugar en el partido por el campeonato del Sun Belt, pero un par de lesiones de quarterback al final de la temporada dejaron a su ofensiva incompetente en el partido por el título. Y mientras todos los demás se tambaleaban al final, Marshall alcanzó su máximo potencial: El Thundering Herd ocupaba el puesto 82 en SP+ con un récord de tan solo 5-3 al llegar a la semana 11, pero ganó sus últimos cinco partidos con un promedio de 35-19 y se alzó con el título, todo mientras una relación evidentemente conflictiva entre la universidad y el entrenador empujaba a Charles Huff a la salida. (Aterrizó en Southern Miss).
Fue una temporada extraña, en otras palabras. Y si tengo algo que decir al respecto, 2025 será igual de extraña.
Tabla de continuidadLa tabla de continuidad analiza los niveles de producción que regresan de cada equipo (ofensiva, defensiva y general), la cantidad de jugadores que comienzan la FBS 2024, tanto de los que regresan como de los que entran, y la cantidad aproximada de estudiantes de primer año que se quedaron sin jugar en la plantilla de cara a 2025. (¿Por qué "aproximar"? Porque las universidades a veces dificultan mucho determinar quiénes se quedaron sin jugar y quiénes no). La continuidad es un arte cada vez más complejo en la gestión de plantillas, pero algunos equipos la gestionan mejor que otros .
Nos estamos acostumbrando rápidamente a que un nuevo entrenador traiga consigo a algunos de sus antiguos jugadores. Pero tenemos un ejemplo extremo de eso en Southern Miss en 2025: cuando USM contrató a Huff el día después de que Marshall ganara el campeonato del Sun Belt, tantos jugadores de Marshall ingresaron al portal de transferencias que la universidad tuvo que renunciar a su participación en el Independence Bowl.
Al final, 50 jugadores de Marshall habían entrado en el mercado durante las ventanas de invierno y primavera, y 21 de ellos habían llegado a Southern Miss. Aproximadamente una cuarta parte de la plantilla de los Golden Eagles jugó en Huntington el año pasado. Y a pesar de que el nuevo entrenador del Herd, Tony Gibson, trajo 55 transferencias propias, Marshall se dirige a la temporada 2025 con los promedios de producción de regreso más bajos del país. El Herd oficialmente recupera a tres titulares del campeón del año pasado, mientras que Southern Miss, que tuvo un récord de 1-11 la temporada pasada, recupera a cinco. ¡Una cifra impresionante!
Otras notas interesantes sobre la continuidad: A pesar de perder al corredor estrella Ahmad Hardy, quien se fue a Missouri, los números de producción de ULM son buenos después de una refrescante campaña de 5-7 en la primera temporada de Bryant Vincent al mando; Georgia Southern también alcanzó la marca del 60%; y en el otro extremo, App State está comenzando de nuevo: después de sufrir su primera temporada perdedora en el nivel FBS, los Mountaineers tendrán un nuevo entrenador en jefe (Dowell Loggains) y aproximadamente 17 nuevos titulares.
Proyecciones para 2025SP+ básicamente declara a JMU como favorito, pero luego se encoge de hombros. Los Dukes fueron frustrantes, pero con frecuencia impresionantes en 2024, y recuperan al emocionante mariscal de campo de doble amenaza Alonza Barnett III —suponiendo que esté completamente recuperado tras una lesión al final de la temporada—, además de una sólida plantilla de corredores y, a pesar de perder al ala defensiva estrella Eric O'Neill ante Rutgers, quizás el equipo defensivo más probado de la conferencia. Se merecen el primer puesto, y si vuelven a tropezar, no tengo ni idea de quién debería ser el siguiente en la lista.
Mientras tanto, las proyecciones para Marshall y Southern Miss sirven como recordatorio de que, a pesar de realizar muchos ajustes en la forma en que creo proyecciones de SP+, es realmente difícil obtener una lectura estadística de lo que Herd o Golden Eagles podrían ser capaces de hacer en 2025. Yo esperaría que Southern Miss fuera un candidato principal para superar las expectativas, mientras que Marshall realmente podría tener dificultades para incluso ubicarse en el puesto 87.
De hecho, después de JMU en la cima, SP+ ofrece a nueve equipos entre un 5% y un 11% de posibilidades de ganar el título de la conferencia. Al igual que el año pasado, quien gane sus partidos más disputados y alcance su máximo nivel en noviembre tendrá una excelente oportunidad.
Los cinco mejores juegos de 2025Aquí es donde suelo compartir los cinco partidos de conferencia que presentan (a) las puntuaciones combinadas de SP+ más altas para ambos equipos y (b) un margen de anotación proyectado inferior a 10 puntos. Pero como todos los partidos importantes (y el mejor partido fuera de conferencia) tienen a James Madison como protagonista (los Dukes tienen un buen calendario de partidos por delante), modifiqué un poco el enfoque. Aquí les presento cinco partidos importantes , si no los cinco mejores según la definición anterior.
James Madison en Liberty (20 de septiembre). Por lo que sabemos, este partido podría tener implicaciones para los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. JMU y Liberty han sido dos de los programas más sólidos del Grupo de los 5 en los últimos dos o tres años, y ambos tuvieron tropiezos en momentos inoportunos en 2024.
El calendario de JMU es una delicia, con muchos partidos fuera de casa, de principio a fin. Los Dukes visitan Louisville y Liberty en septiembre, y luego visitan Texas State, Marshall y Coastal Carolina en la segunda mitad de la temporada. Si a eso le sumamos los partidos en casa contra Georgia Southern y Louisiana, y la visita de Washington State a finales de noviembre, tenemos una programación única.
Georgia Southern en James Madison (27 de septiembre). SP+ se muestra optimista sobre las posibilidades de Georgia Southern de convertirse en un contendiente en 2025, y este partido será una sólida oportunidad para demostrarlo.
South Alabama en Troy (4 de octubre). South Alabama podría haber perdido más talento que ningún otro equipo en la FBS durante la ventana de primavera, pero los Jaguars siguen regresando con bastante frecuencia, y la continuidad de Troy es sólida tras una temporada con problemas. Dependiendo de cómo Texas State gestione la rotación de su plantilla, el ganador de este partido podría convertirse en el mayor competidor de Luisiana en la División Oeste. (Así es: ¡El Sun Belt todavía tiene divisiones! ¡Y tiene mucho sentido geográfico!)
Luisiana en James Madison (11 de octubre) y Luisiana en South Alabama (1 de noviembre) . Al igual que JMU, los Ragin' Cajuns de Michael Desormeaux necesitarán ser guerreros de la carretera para alcanzar su máximo potencial.
Aspirantes al título de la conferencia (y, por lo tanto, al CFP)
Entrenador principal: Bob Chesney (segundo año, 9-4 en general)
Proyección para 2025: 49.º en SP+, 8,5 victorias en promedio (6,0 en el Sun Belt)
Georgia Southern, Appalachian State, Coastal Carolina, Liberty, Jacksonville State, Sam Houston... hemos visto muchas transiciones excelentes de FCS a FBS a lo largo de los años. Pero JMU podría convertirse en el referente en este aspecto. Los Dukes comenzaron su andadura en la FBS con cinco victorias consecutivas y una aparición en la encuesta AP, y fue una auténtica sorpresa que no disputaran el título del Sun Belt en su primera temporada elegible el año pasado. La próxima vez que queden fuera del top 50 de SP+ será la primera, y no se prevé que lo hagan en 2025.
Sería aún más prometedor, potencialmente, si supiéramos que Alonza Barnett III estaría al 100%. El mariscal de campo junior sumó 2,598 yardas de pase (y una proporción de 26 a 4 touchdowns a intercepciones) con 669 yardas terrestres sin capturas el año pasado antes de lesionarse la pierna contra Marshall. Recibió autorización solo para ejercicios sin contacto esta primavera, y su estado sigue siendo incierto. De cara a su segunda temporada tras suceder a Curt Cignetti, Chesney no se arriesgó y fichó a dos quarterbacks transferidos: Camden Coleman de Richmond y Matthew Sluka . Sluka es conocido principalmente por su renuncia voluntaria a la UNLV la temporada pasada, pero antes de eso fue una estrella para Chesney en Holy Cross, dejándolo como el segundo corredor y quinto pasador de la carrera de los Crusaders, y dos veces finalista al Premio Walter Payton (mejor jugador de la FCS). A Chesney y al coordinador ofensivo Dean Kennedy les encanta un QB de doble amenaza, bueno y duradero, y tanto Sluka como Coleman (hasta cierto punto) califican si Barnett no está listo.
El cuerpo de corredores podría ser uno de los mejores de la FBS. George Pettaway y los suplentes Wayne Knight y Jobi Malary promediaron 22 acarreos por partido y 6.0 yardas por acarreo, y Ayo Adeyi , lesionado durante la mayor parte de 2024, corrió 1,000 yardas en North Texas en 2023. La línea ofensiva tiene que reemplazar a tres titulares, pero el tackle derecho Pat McMurtrie es el único jugador que regresa a la lista del primer equipo All-Sun Belt; otros tres veteranos que regresan tienen experiencia como titulares, y Chesney incorporó al excentro de Carolina del Norte Zach Greenberg y al seleccionado All-Patriot League Cam McNair (Holy Cross), entre cuatro transferencias. También buscó con fuerza en el portal para encontrar receptores de pases: el jugador de ranura seguro Yamir Knight estará acompañado por los dos ex reservas de la conferencia de poder Braeden Wisloski (Maryland) e Isaiah Alston de 6 pies 4 pulgadas (Iowa State) y los titulares de FCS Landon Ellis (Richmond), Nick DeGennaro (Richmond) y Jaylan Sanchez (Villanova).
Chesney también fue bastante agresivo en defensa, sumando 13 transferencias a una alineación que cuenta con algunas piezas probadas - el tackle de 315 libras Immanuel Bush , el linebacker Trent Hendrick , el safety Jacob Thomas , el nickel DJ Barksdale - pero solo regresa a siete de los 19 jugadores que vieron al menos 200 jugadas en 2024. Una vez más, se sumergió mucho en las filas de FCS, trayendo estrellas como el ala defensiva Xavier Holmes (12.5 TFL en Maine), el tackle Andrew Taddeo (7.5 TFL en Colgate), el linebacker JT Kouame-Yao (11.5 TFL en Shepherd), el safety Curtis Harris-Lopez (9.5 TFL y nueve pases defendidos en Holy Cross) y el esquinero TJ McGill (seis pases defendidos como estudiante de primer año en William & Mary), además del ex ala defensiva de primera línea Aiden Gobaira (Notre Dame).
Hay suficientes jugadores nuevos aquí como para que el éxito no esté garantizado, pero la combinación de talento comprobado y jugadores clave de escuelas pequeñas, especialmente en una universidad que ha demostrado con creces que las estrellas de la FCS pueden convertirse en figuras clave de la FBS, convierte a JMU en el favorito de la conferencia en la pretemporada. Esta vez, los Dukes deben cerrar el trato.

Entrenador principal: Major Applewhite (segundo año, 7-6 en general)
Proyección para 2025: 76.º en SP+, 7,3 victorias en promedio (5,2 en el Sun Belt)
Como estudiante de primer año con camiseta roja, Gio Lopez ocupó el séptimo lugar entre los mariscales de campo G5 en QBR total. Ahora es un Tar Heel de Carolina del Norte. Como estudiante de primer año de verdad, Fluff Bothwell fue un rayo, ganando 924 yardas en solo 124 acarreos y recepciones combinados y anotando 13 veces. Ahora es un Bulldog de Mississippi State. El tackle derecho Malachi Carney (Georgia Tech) ... el defensor de borde Aakil Washington (SMU) ... los esquineros Lardarius Webb Jr. (Wake Forest) y Amarion Fortenberry (Kansas State) ... el esquinero lesionado Ricky Fletcher (Ole Miss) ... el esquinero níquel Jordan Scruggs (West Virginia) ... incluso el pateador Laith Marjan (Kansas). Un montón de jugadores del sur de Alabama mostraron un gran potencial, luego fueron fichados en el portal de transferencias. El coordinador ofensivo Rob Izell (Wake Forest) básicamente también lo hizo.
El ascenso y descenso de jugadores a la velocidad del rayo es un síntoma de la era de los portales, y pocas universidades tuvieron tantos jugadores ascendiendo como el equipo estadounidense de Major Applewhite. De hecho, si nos fijamos únicamente en quiénes no tienen, es difícil imaginar que los Jags desempeñen un papel importante en la carrera por el Sun Belt en 2025.
Sin embargo, si nos fijamos en quiénes tienen, es posible que aún tengan una oportunidad:
• Los mariscales de campo Bishop Davenport y Zach Pyron (Georgia Tech) tienen experiencia como titulares y han demostrado capacidades de doble amenaza.
• El veterano corredor Kentrel Bullock tuvo 984 yardas terrestres y recibidas (5,9 por toque) a pesar de compartir toques con Bothwell.
El tackle izquierdo Jordan Davis es un contendiente para el equipo ideal de la conferencia y uno de los tres titulares que regresan a la línea ofensiva. De hecho, Applewhite logró retener a la mayoría de los dos jugadores de fondo del año pasado y añadió seis transferencias a la línea ofensiva.
• El tackle defensivo Ed Smith IV hizo 7.0 tackles en o detrás de la línea el año pasado y tiene fuertes habilidades para presionar al quarterback para su tamaño, y Stephen Johnson (McNeese State) de 334 libras es una de las cuatro transferencias de la línea defensiva.
• El apoyador Blayne Myrick es uno de los mejores defensores contra la carrera de la liga.
Pocas de las transferencias defensivas de Applewhite tienen un historial tan disruptivo como el de JMU —el ala defensiva IBK Mafe (St. Thomas) y el esquinero Jayvon Henderson (East Tennessee State) son los más prometedores en ese sentido—, pero la mayoría son jóvenes con gran potencial que podrían convertirse en piezas sólidas. (Por supuesto, eso también podría significar que los despidan). Si Davenport o Pyron están listos para brillar y un cuerpo de receptores sin experiencia ofrece algún tipo de valor, parece que hay suficiente talento aquí para, al menos, continuar con una racha de tres años de elegibilidad para los bowls. La contienda por el Sun Belt requerirá que varios recién llegados y jóvenes destaquen. Considerando cuántos lo hicieron el año pasado, hay una posibilidad.

Entrenador principal: Clay Helton (cuarto año, 20-19 en general)
Proyección para 2025: 78.º en SP+, 7,3 victorias en promedio (5,0 en el Sun Belt)
Clay Helton fue un ejemplo temprano de cómo funciona la vida en un portal cuando llegó a Georgia Southern en 2022, redefinió de inmediato la identidad de los Eagles con una serie de transferencias clave y aun así logró sorprender a Nebraska y duplicar su total de victorias. No quiero exagerar su éxito (básicamente tiene un promedio de .500 en tres años), pero en un entorno G5 cada vez más volátil, ha logrado resultados estables. Y a pesar de su inconsistencia ofensiva, el año pasado fue su mejor año hasta la fecha: Georgia Southern ascendió al puesto 76 en SP+ y ganó ocho partidos.
En 2025, Helton y los Eagles cuentan con una prometedora combinación de piezas probadas y otras nuevas intrigantes. El mariscal de campo JC French lanzó demasiadas intercepciones el año pasado (11) y debe mejorar en ese aspecto, pero en los receptores de ranura Dalen Cobb y Josh Dallas (combinados: 1213 yardas y 10 TD), el ala cerrada River Helms (Western Kentucky) y el corredor de tercera oportunidad que regresa OJ Arnold , los Eagles tienen los componentes de un ataque eficiente. Eso es doblemente cierto cuando ves que tienen la línea interior más probada de la liga: ambos guardias, Pichon Wimbley y Caleb Cook , son contendientes para el equipo de la conferencia. Un pequeño impulso de jugadas grandes sería genial (Dallas promedió 13.4 yardas por recepción y el transferido entrante Dylan Gary (West Georgia) promedió 16.9 en la FCS), pero aquí hay materias primas probadas para el coordinador Ryan Aplin.
La defensa fue demasiado rígida para mi gusto, pero también fue la defensa más competente hasta el momento para Helton y el coordinador Brandon Bailey: el puesto número 91 en la clasificación defensiva SP+ de los Eagles fue el mejor desde 2020. Helton evidentemente tenía suficiente confianza en lo que regresaba, por lo que apuntó principalmente a jugadores jóvenes en el portal, incorporando a cinco estudiantes de primer o segundo año con camiseta roja (todos ex reclutas de tres o cuatro estrellas) entre ocho transferencias. El linebacker senior Brendan Harrington (Appalachian State) debería aportar estabilidad, pero el éxito de este año se basará principalmente en jugadores que regresan como Latrell Bullard, de 154 kg, en la delantera, el nickel Ayden Jackson y los esquineros Tracy Hill Jr. y Chance Gamble en la zaga.
El potencial no es enorme, pero la prevención de jugadas grandes y una ofensiva eficiente deberían, en el peor de los casos, impulsar otra temporada de bowls. Y si JMU vuelve a flaquear, la alta base de los Eagles y sus sólidos veteranos podrían convertirlos en el equipo con más probabilidades de sacar ventaja en la división Este. Sabremos lo que necesitamos saber desde el principio: su complicado calendario de partidos fuera de conferencia (en Fresno State, USC, Jacksonville State) los derrotará o los preparará adecuadamente para una jornada en el Sun Belt que comienza con una visita a JMU.

Entrenador principal: Michael Desormeaux (cuarto año, 23-18 en total)
Proyección para 2025: 74.º en SP+, 7,5 victorias en promedio (4,9 en el Sun Belt)
Tras un récord de 34-5 y tres finales consecutivas entre los 50 mejores de SP+ entre 2019 y 2021, Luisiana dio un pequeño paso atrás en la transición de Billy Napier, que se dirigía a Florida, a Michael Desormeaux. Pero tras dos temporadas consecutivas de seis victorias, los Ragin' Cajuns de Desormeaux estaban listos para volver a la carga el otoño pasado. Al menos, lo estaban hasta que las lesiones de quarterbacks arruinaron sus planes. Sobrevivieron a una lesión (la de Ben Wooldridge) mientras comenzaban con un récord de 10-2 y llegaban al puesto 34 en SP+, pero una segunda (la de Chandler Fields ) los sentenció; en sus dos últimos partidos, los Ragin' Cajuns fueron superados por un marcador combinado de 65-6 contra Marshall y TCU.
Fue una muestra de confianza de Desormeaux el no acumular transferencias a pesar de perder a unos ocho titulares ofensivos y siete defensivos. En ese sentido, gran parte del destino de Louisiana dependerá de los jugadores que también vistieron el uniforme de Louisiana la temporada pasada. Los corredores Bill Davis y Zylan Perry (combinados: 1,491 yardas terrestres y 13 touchdowns), el guardia derecho Jax Harrington (1,93 m, 142 kg), el disruptivo liniero defensivo Jordan Lawson (5.5 capturas con 137 kg) y el defensor Cameron Whitfield (11.5 TFL) son aspirantes al All-Sun Belt. Sin embargo, los Cajuns están comenzando principalmente de nuevo, tanto en el cuerpo de receptores (que perdió a seis de los siete mejores del año pasado) como en la secundaria (que perdió a los cuatro mejores del año pasado). El safety de segundo año Kody Jackson parece un jugador clave, pero las transferencias podrían ser clave tanto en el juego aéreo como en la defensa contra el pase.
Entre las siete transferencias que Desormeaux trajo se encuentran tres exjugadores estrella: el mariscal de campo Walker Howard (Ole Miss), el receptor Shelton Sampson Jr. (LSU) y el esquinero Curley Reed III (Washington). Howard fue uno de los 50 mejores prospectos en la generación de 2022, Sampson estuvo entre los 75 mejores en 2023, y ambos lucieron bien en la primavera. Si marcan la diferencia, y tanto Reed como Trae Tomlinson , transferido de Richmond, son sólidos como esquineros, Luisiana se convierte inmediatamente en el favorito de la División Oeste. Pero si no lo son, no estoy seguro de que tengan lo que necesitan.
Aunque quizás sea solo una reacción exagerada al colapso ofensivo del año pasado. Al igual que Napier, Desormeaux ha demostrado su valía en el reclutamiento, y los Cajuns tienen prácticamente garantizado uno de los niveles más altos de atletismo y físico de la conferencia. El ataque ha alcanzado el puesto 50 o mejor en SP+ ofensivo cinco veces en seis años, y aunque la defensa ha bajado recientemente, todavía cuenta con tres resultados entre los 50 mejores en cinco temporadas. El listón es alto, y la combinación de profundidad y fichajes de primera línea podría darles la oportunidad de superarlo.
Un par de descansos antes de correr
Entrenador principal: Gerad Parker (segundo año, 4-8 en general)
Proyección para 2025: 86.º en SP+, 6,6 victorias en promedio (4,8 en el Sun Belt)
Con una combinación de juego de línea profundo y experimentado y potencial de grandes jugadas, Troy ganó títulos consecutivos del Sun Belt en 2022 y 2023; los Trojans se clasificaron entre los 30 mejores defensores SP+ en ambas temporadas y ascendieron al puesto 26 en general en 2023. En dos temporadas, Jon Sumrall demostró que, con el par de manos adecuadas al mando, este programa de gran capacidad puede brillar por completo.
Gerad Parker aún podía demostrar su valía, pero tenía muy pocas posibilidades en 2024. Prácticamente todos los jugadores clave probados se habían ido, al igual que la mayoría de las líneas ofensivas. La ofensiva se mantuvo eficiente gracias principalmente al mariscal de campo Matthew Caldwell , el receptor Devonte Ross y el corredor Damien Taylor , pero los Trojans dejaron de hacer grandes jugadas y comenzaron a permitir muchas, y casi nada funcionó durante un inicio de 1-7.
La ofensiva funcionó bien al final, ya que Troy ganó tres de sus últimos cuatro juegos, pero Caldwell (Texas), Ross (Penn State) y Taylor (Ole Miss) se marcharon a universidades importantes. Los Trojans cuentan con una sólida experiencia y un excelente tamaño en las trincheras: el guardia izquierdo Eli Russ (1,93 m, 140 kg) será el ancla de la línea ofensiva, el tackle Julian Peterson (ocho TFL con 140 kg) lidera el frente defensivo, y Parker añadió cinco transferencias de conferencia de poder en ambas líneas. Se verán muy bien físicamente, y el veterano mariscal de campo Goose Crowder , quien comenzó 2024 como titular, debería tener un buen desempeño. Sin embargo, el cuerpo de talentos está drásticamente incompleto. Tres receptores transferidos —Rara Thomas (Georgia), Tray Taylor (Coastal Carolina) y Kristian Tate (Delta State)— necesitarán brillar, y el exjugador estrella (transferido en 2024) Mojo Dortch deberá aportar más que las dos recepciones y menos dos yardas que logró la temporada pasada. El cuerpo de corredores, por su parte, carece casi por completo de jugadores conocidos.
Entre Peterson, el linebacker Jordan Stringer y el safety Justin Powe , la columna vertebral de la defensa debería ser sólida, y la defensa terrestre debería ser disruptiva. Pero incluso con Powe y un excelente nickel como Devin Lafayette , Troy se ubicó en el puesto 112 en yardas permitidas por pase de retroceso y en el 126 en porcentaje de pases completos permitidos la temporada pasada. Al igual que con el cuerpo de receptores, las transferencias —los esquineros Kaleno Levine (Missouri State) y Jaquez White (Washburn), los safeties Steven Sannieniola (Vanderbilt) y David Daniel-Sisavanh (Georgia)— desempeñarán un papel importante para apuntalar la defensa contra el pase y contar la historia de Troy en 2025.

Entrenador principal: GJ Kinne (tercer año, 16-10 en general)
Proyección para 2025: 93.º en SP+, 6,1 victorias en promedio (4,1 en el Sun Belt)
Es raro que hayamos llegado tan lejos y aún no hayamos mencionado al equipo que terminó en el puesto 48 en SP+ y casi venció a Arizona State, que se encaminaba al CFP, el año pasado, ¿verdad? Eso probablemente te indica cuánto del equipo de Texas State del año pasado ya no está en San Marcos. GJ Kinne heredó y desafió las expectativas, siempre bajas, de TXST en cada uno de los últimos dos años, y tendrá la oportunidad de hacerlo de nuevo tras perder a su coordinador ofensivo (Mack Leftwich), mariscal de campo titular ( Jordan McCloud ), corredor líder ( Ismail Mahdi ), tres receptores principales, tres titulares de la línea ofensiva y 14 de los 18 defensores con al menos 250 jugadas la temporada pasada.
Kinne es un intrépido aficionado a los portales de transferencias. Esta temporada, ha fichado a otras 36 personas, incluyendo tres mariscales de campo ( Nate Yarnell de Pittsburgh, Keldric Luster de SMU y el exjugador estrella de Auburn, Holden Geriner ), ocho jugadores de cuerpo de talentos y 19 defensores. El botín de transferencias de este año es una mezcla de jugadores de G5 o de universidades menores con cierta experiencia: el corredor Greg Burrell (UNLV), el receptor de ranura Tiaquelin Mims (Southern Miss), los apoyadores Ayden Jones (Prairie View A&M) y Cole Nilles (Bryant), los esquineros Jaden Rios (East Texas A&M) y Malik Willis (Campbell), el safety Javis Mynatt (Wofford), y transferencias jóvenes y sin experiencia de conferencias importantes. También hay algunos ex jugadores de primera línea como Geriner, el receptor Mavin Anderson (Cal), el tackle defensivo Bryce Carter (Virginia) y el apoyador Terrence Cooks (TCU) en la mezcla.
Kinne se acostumbró rápidamente a pedir contribuciones inmediatas a miembros de una plantilla transitoria, pero cuando llegó el momento de reemplazar a Leftwich, que se trasladaría a Texas Tech, optó por una cara familiar: Landon Keopple, un ex coordinador de una escuela pequeña que se unió a Kinne hace unos cinco años y entiende la expansión moderna de Kinne tan bien como cualquiera.
Un equipo de Kinne anotará puntos, pero la mejora defensiva fue clave para su primer top 50 el año pasado. El coordinador Dexter McCoil recupera al ala estelar Kalil Alexander (11 paradas de carrera, 6.5 capturas), y el esquinero Trez Moore y los safeties Ryan Nolan y Darius Jackson fueron piezas decentes en la rotación el año pasado, pero la mayor parte de la alineación de 2025 será nueva. Esa es una oportunidad para mejorar o retroceder. Supongo que los Bobcats volverán a desafiar las proyecciones, pero si la defensa decae, será difícil.

Entrenador principal: Tim Beck (tercer año, 14-12 en general)
Proyección para 2025: 95.º puesto en SP+, 6.0 victorias en promedio (4.1 en el Sun Belt)
El Coastal Carolina de los últimos años, con Tim Beck reemplazando a Jamey Chadwell, quien se marcharía a Liberty, en 2023, me ha recordado mucho a los dos primeros equipos de Luisiana después de Billy Napier: buenos, pero claramente decepcionantes. Tras caer al puesto 74 en SP+ en la última temporada de Chadwell, los Chanticleers se mantuvieron firmes en el puesto 68 en 2023, pero la temporada pasada cayeron al puesto 99, plagado de lesiones, con tanto ataque como defensa en retroceso. La estabilidad de la alineación fue un gran impedimento: solo cuatro jugadores fueron titulares en los 13 partidos.
No parece haber nada malo con los Chants, pero se notaba la consolidación del talento en Louisiana, y la ofensiva de los Cajuns se mantuvo sólida incluso durante los dos años de pausa. En Coastal, las cosas parecen menos probadas: ninguna unidad ha sido consistente; el mariscal de campo Ethan Vasko (Liberty) y el corredor Braydon Bennett (Virginia Tech) se transfirieron, y de los 24 defensores que fueron titulares al menos en un partido (de nuevo: una grave inestabilidad en la alineación), solo seis regresan.
Pero me encanta lo que Beck hizo en el portal esta temporada baja, especialmente en defensa. Consiguió a cinco jugadores que hicieron al menos cinco TFL en su última universidad: los alas Noah Arinze (New Mexico State) y Jordan Mack (Seton Hill), los apoyadores Luke Murphy (Eastern Michigan) y Dontae Lunan (Albany) y el safety Jacob Robinson (Emory & Henry), y también añadió a cuatro ex jugadores de primera línea: el ala Darrion Henry-Young (Kentucky), el safety DeAndre Boykins (North Carolina) y los corners Ja'Marion Wayne (Missouri) y Robby Washington (Miami). Si a eso le sumamos jugadores decentes que se quedaron con el tackle Sawyer Goram-Welch , el apoyador Shane Bruce y el safety Xamarion Gordon , parece que hay mucho con lo que trabajar aquí.
Estoy menos impresionado por las adiciones a la ofensiva, aunque cada uno de los dos mariscales de campo, Emmett Brown (San Jose State) y MJ Morris (Maryland), parece tener un potencial decente. Pero la cantidad podría crear calidad: entre tres receptores abiertos veteranos ( Jameson Tucker , Cameron Wright y Bryson Graves ), la transferencia de Ball State, Malcolm Gillie , y tres transferencias de FCS que se combinaron para 2,151 yardas el año pasado (Eli Aragon de Western Illinois, Karmello English de West Georgia y Colton Hinton de Furman), debería unirse un fuerte cuerpo de receptores. Y al frente, alguna combinación de seis linieros con experiencia como titulares, cuatro transferencias y un JUCO debería crear una sólida profundidad de dos. ¿Se avecina un gran avance? No puedo prometerlo, pero parece que los ingredientes se han sumado.

Entrenador principal: Dowell Loggains (primer año)
Proyección para 2025: 98.º en SP+, 6,2 victorias en promedio (4,0 en el Sun Belt)
Appalachian State no tiene temporadas perdedoras. Antes de 2024, la última temporada de los Mountaineers por debajo de .500 fue en 2013, cuando cayeron a un récord de 4-8 en su última campaña de la FCS y su primer año tras el retiro del legendario Jerry Moore. ¿La vez anterior? ¡1993! Pero las cosas se desmoronaron para Shawn Clark el otoño pasado, y App State parecía mucho más un equipo del montón de lo que estamos acostumbrados.
En momentos existenciales, las escuelas suelen buscar la respuesta en su interior, pidiendo a alguien con vínculos profundos que impulse el programa y salve la situación. App State tomó la dirección opuesta. Dowell Loggains pasó los primeros 16 años de su carrera como entrenador en la NFL antes de ascender a la universidad en 2021. En la temporada 2023-24, se desempeñó como coordinador ofensivo de Carolina del Sur. El año anterior a su llegada, los Gamecocks ocuparon el puesto 25 en SP+ ofensivo; en sus dos temporadas allí, ocuparon el puesto 58 y el 35, respectivamente.
Él puede reclutar, sin embargo. La primera plantilla de Loggains en App State perdió más de 40 jugadores en el portal de transferencias, pero entre las más de 30 transferencias entrantes hay varios ex reclutas de tres o cuatro estrellas: los mariscales de campo AJ Swann (LSU) y JJ Kohl (Iowa State), los corredores Rashod Dubinion (Arkansas) y Khalifa Keith (Tennessee), el receptor Davion Dozier (Arkansas), el ala cerrada Izayah Cummings (Louisville), el apoyador Brayshawn Littlejohn (Missouri), el esquinero Emory Floyd (South Carolina), el nickel Ja'Den McBurrows (Michigan) y otros. Loggains también recurrió a la pozo FCS para conseguir algunas transferencias, incluyendo al receptor de 1,000 yardas Jaden Barnes (Austin Peay) y el ala defensiva Joseph Bakhole (East Tennessee).
Pocos en la lista han demostrado en el nivel de FBS. Los guardias ofensivos Jayden Ramsey y Griffin Scroggs y los extremos defensivos Thomas Davis y Shawn Collins son buenos, y la secundaria se experimenta si nada más. Swann, Kohl y el estudiante de primer año Noah Gillon, evidentemente, todos tuvieron momentos sólidos en la práctica de primavera, es curioso cómo todos son siempre buenos en la pelota de primavera, ¿eh? - Y nadie va a dudar del potencial atlético de esta lista. El potencial parece dar a los montañeros un techo bastante alto, y la lista drásticamente no probada les da un piso aterrador. Esta escuela no sabe cómo manejar la pérdida porque no ha tenido que hacerlo; Eso hace que este sea el equipo más interesante de la conferencia en 2025.

Entrenador en jefe: Butch Jones (quinto año, 19-31 en general)
Proyección 2025: 100 en SP+, 5.3 GANADAS PROMEDIAS (3.6 en el cinturón solar)
Hubo un momento en que el estado de Arkansas habló abiertamente de convertirse en el estado de Boise del Sur. Infierno, en 2012, cuando los Red Wolves estaban terminando una segunda temporada consecutiva de 10 victorias, la asistencia superaba 31,000, casi niveles de BSU. Los Lobos Rojos promediaron 9.3 victorias mientras contrataban tres alumnos de un año consecutivos (Hugh Freeze, Gus Malzahn, Bryan Harsin), luego se instaló en un promedio de 7.3 victorias en siete temporadas bajo Blake Anderson. Cuando tropezó, ASU eligió a alguien al otro lado de la línea de edad y ambición: el ex entrenador en jefe de Tennessee, Butch Jones, que ha promediado 4.8 victorias. La asistencia ha aumentado a medida que el total de victorias ha mejorado, pero todavía fue un 28% más bajo el año pasado de lo que había sido una década antes.
Eso hace que la capitalización en la campaña de ocho victorias del año pasado sea bastante importante. Los fanáticos fueron tratados con cinco victorias en casa, todas de manera dramática; Fue el tipo de temporada que puede reavivar el interés. También era casi imposible de replicar. SP+ básicamente vio un equipo de cuatro victorias que accidentalmente ganó ocho juegos, y luego ese equipo perdió a unos 17 titulares. Jones tiene que mirar una barra mucho más alta mientras reconstruye su lista nuevamente.
La ofensiva de ASU es generalmente alegre bajo el coordinador Keith Heckendorf, y eso no debería cambiar con el mariscal de campo Jaylen Raynor , el receptor de 1,000 yardas, Corey Rucker y el corredor Ja'quez Cross, unidos por recién llegados como el receptor Jaylen Bonelli (Wagner).
Pero la defensa está comenzando por completo. Solo un iniciador regresa (más otro de 2023), y Jones tuvo que encontrar muchas respuestas de portal. Creo que encontró algunos buenos: el final de DeMarcus Hendricks (Texas A&M-Kingsville) y el tackle Cody Sigler (West Alabama) fueron tipos de TFL de dos dígitos, y el esquinero Joedrick Lewis (SE Missouri State) tuvieron una gran temporada en 2023. Las dos piezas principales que regresan, también en el brez-bead, y la ala de los ala de los ala de los alineadores Javante, y los jugadores, y los jugadores, y los jugadores, y los jugadores están end Brexkey, y los jugadores, y los jugadores, y son los jugadores, y los jugadores, y los jugadores, y los jugadores son los dos end de BRYAN y la ala de los ala de los alineadores Javant, son los jugadores, y los jugadores, y los jugadores, y los jugadores son los dos end de los tackle. Ransaw (costero) y la seguridad AG McGhee (Marshall) deberían ser útiles. ASU no se ha clasificado en los dos dígitos en SP+ defensivo desde 2018, pero aquí hay algo de talento. Aún así, si la buena fortuna del año pasado, será terriblemente difícil para ASU acercarse a ocho victorias.

Entrenador en jefe: Ricky Rahne (quinto año, 20-30 en general)
Proyección 2025: 103 ° en SP+, 4.8 victorias promedio (3.6 en el cinturón solar)
Ya sea Bobby Wilder (2014-19) o Ricky Rahne (2021-presente) liderando el camino, el viejo Dominion parece haber encontrado su nivel.
Wilder: 31-42 (porcentaje de victorias de .425), 106.5 Ranking promedio de SP+
Rahne: 20-30 (.400 porcentaje de victorias), 103.5 Ranking promedio de SP+
Los resultados de Rahne han sido más consistentes, para mejor (no 1-11 temporadas como Wilder) o peor (exactamente siete pérdidas en tres de cuatro años), pero en promedio el producto se ha mantenido igual.
Sin embargo, si entrecerras bien, es posible que veas indicios de progreso. El ranking No. 95 SP+ de ODU el año pasado fue el mejor desde 2016, y seis de las siete derrotas fueron por un touchdown o menos (incluida una derrota de la temporada de 23-19 ante Carolina del Sur). Los monarcas también se encuentran en la mitad superior de la conferencia para devolver la producción. La ofensiva mejoró a pesar de tener que comenzar tres mariscales de campo diferentes, y el estudiante de primer año de la camiseta roja, Colton Joseph, parecía prometedor allí en ocho aperturas. La línea ofensiva es experimentada y física, y gracias al regreso de la máquina de tacleos de todo el mundo Jason Henderson , ver el cuadro a continuación, después de una lesión de 2024, el frente defensivo seis devuelve cuatro tipos capaces de TFL de dos dígitos: los apoyadores Henderson, Koa Naotala y Mario Thompson y el extremo defensivo de Kris Trinidad .
Los monarcas tienen bastantes entidades probadas, pero el progreso en 2025 estará determinado por el éxito de dos reconstrucciones: las del cuerpo de habilidades y la secundaria.
La temporada pasada, ocho RBS y WRS ODU tocaron la pelota al menos 20 veces; Siete se han ido. El corredor Devin Roche es ahora el veterano grizzly del cuerpo de habilidades a pesar de que A) es un estudiante de segundo año yb) que produce solo 326 yardas de Scrimmage en 2024. Rahne trajo un par de transferencias (el ex Utah/Tulane WR Sidney Mbanasor y el ex Florida Te Dawson ), pero esperaba que se puso a Gold en el Golding Overing Juco, que corrió a Juco, a Juco, a la que se quedó con Florida. WRS y un ala cerrada.
Es una historia similar en la secundaria. Siete de los ocho mejores del año pasado se han ido, dejando a la seguridad a tiempo parcial Mario Easterly y un par de reservas anteriores potencialmente prometedoras en Jeremy Mack Jr. y Daevon Iles . Rahne nuevamente trajo un par de transferencias de cuatro años y una gran carga de cinco JUCO (incluido el firmante de TCU en el tiempo Kollin Collier).

Entrenador en jefe: Tony Gibson (primer año)
Proyección 2025: 99 en SP+, 5.7 promedio de victorias (3.4 en el cinturón solar)
El equilibrio del poder no suele cambiar mucho en el fútbol universitario, pero puede cambiar en un corazón en el cinturón solar. Tanto los campeones de 2021 (Louisiana) y 2023 perdieron a sus entrenadores en jefe y ganaron siete juegos menos como campeones defensores. Y ahora el campeón de 2024 está comenzando de nuevo como casi nadie lo ha hecho.
Con la partida de Charles Huff y el Éxodo del jugador que siguió, Marshall está mirando lo siguiente:
• Ningún pasador en la lista lanzó para un patio la temporada pasada.
• Ningún retornado se apresuró a un patio.
• Dos retornados atraparon pases.
• Los responsables de 49 de 65 inicios de línea O se han ido.
• Uno de los ocho linieros defensivos con al menos 50 retornos de instantáneas.
• El regreso total del apoyador que regresa es tres.
• Dos de 13 dbs con al menos 30 instantáneas regresan.
Esta es una facturación alucinante. En respuesta, Marshall eligió inclinarse fuertemente en sus raíces de Virginia Occidental. El graduado del estado de Glenville, Tony Gibson, ex coordinador defensivo en NC State y West Virginia (y, en el cambio de siglo, West Virginia Tech), lidera el camino. Glenville State Grad Rod Smith, ex protegido del actual y ex entrenador en jefe de la WVU, Rich Rodríguez, es el coordinador ofensivo. El graduado de Marshall (y el tres veces asistente de Marshall) Shannon Morrison es el coordinador defensivo. Supongo que si su lista no tiene raíces en el área, debe encontrar entrenadores que lo hagan.
Gibson & Co. hizo todo lo posible para encontrar experiencia donde pudieron. En Zion Turner (estado de UConn/Jacksonville) y Carlos del Río-Wilson (Florida/Syracuse), agarraron QB con un combinado de 2.039 yardas de carrera de carrera. Los corredores Jo'shon Barbie (estado de McNeese) y Tony Mathis Jr. (WVU/Houston) Cada uno tiene más de 1,000 yardas por carrera. Entre las 10 transferencias receptores, Adrian Norton (Akron) y Ben Turner (West Liberty) tuvieron más de 800 yardas el año pasado.
Puedes encontrar talento en esta lista, pero casi nada de eso se adapta a Kelly Green and White el año pasado. Eso hace que la manada del trueno sea casi imposible de proyectar.
Solo buscando un camino a 6-6
Entrenador en jefe: Bryant Vincent (segundo año, 5-7 en general)
Proyección 2025: 116 en SP+, 4.4 GANADAS PROMEDIAS (2.8 en el cinturón solar)
En el nuevo asentamiento de la casa, las escuelas podrán compartir hasta $ 20.5 millones en ingresos con sus atletas en un año determinado. Louisiana-Monroe informa ingresos totales de alrededor de $ 20 millones en un año determinado. Esta escuela tiene maravillosamente la insistencia en jugar FBS Ball, lo que hace que las recompensas por hacerlo son raras y maravillosas. La temporada 2012 de los Warhawks, en la que vencieron a un equipo de los 10 primeros en el equipo de Arkansas en el camino a ocho victorias, es una de mis campañas favoritas del siglo XXI del siglo XXI. No han jugado desde entonces.
Ir 5-7 el año pasado fue una victoria genuina, aunque vino con la decepción de un inicio de 5-1 y un final de 0-6. Bryant Vincent ayudó a resucitar el programa UAB y trae serios malditos de buena fe a la mesa; Encontró un éxito relativo con una combinación de una ofensiva pesada y la mejor defensa de la escuela en seis años.
La defensa devuelve 11 de los 17 jugadores con al menos 200 instantáneas, incluidas las estrellas en el final de Kevontay Wells , Olb Billy Pullen y Corner David Godsey Jr. Vincent agregó ocho transferencias y seis Jucos también, por lo que la profundidad debe ser sólida. En la ofensiva, el mariscal de campo de segundo año Aidan Armenta regresa, pero eso solo significa mucho porque Ulm va a correr el balón tanto como se le permite.
Ahmad Hardy se transfirió después de apresurarse para 1,351 yardas como estudiante de primer año, pero su éxito atrajo a cuatro transferencias correctas, incluida el corredor de 1.300 yardas de Richmond , Zach Palmer-Smith , y el estudiante de primer año D'Shaun Ford, uno de los reclutas más promocionados ha visto. Tres de los seis linieros regulares regresan, además de una transferencia y tres JUCOS. La fórmula de apresuración del año pasado será la fórmula de Rushing-and-D de este año.

Entrenador en jefe: Dell McGee (segundo año, 3-9 en general)
Proyección 2025: 114 en SP+, 3.7 victorias promedio (2.4 en el cinturón solar)
A fin de cuentas, Dell McGee hizo un gran trabajo la temporada pasada. Contratado después de que la práctica de primavera ya había comenzado en febrero de 2024, navegó a través de una facturación masiva posterior a la primavera, luego creó un equipo capaz de molestar a Vanderbilt en septiembre y en el estado de Texas en noviembre. Sus Panthers no eran buenas, entre esas molestias había siete pérdidas consecutivas, pero ocasionalmente eran picantes, y las cosas terminaron simplemente malas, no apocalípticas.
McGee todavía está buscando estabilidad en el año 2. Necesitaba dos intentos para conseguir un coordinador defensivo, fue con Travis Pearson cuando Deron Wilson se fue a Florida después de dos semanas, y perdió casi 40 transferencias más. La profundidad podría ser un problema, pero hay una ventaja. El mariscal de campo Christian Veilleux y el receptor explosivo Ted Hurst regresan, y McGee agregó un establo de emocionantes transferencias RB, dirigidas por Jordon Simmons (6.0 yardas por acarreo en Akron) y los ex chipers azules Branson Robinson (Georgia) y Djay Braswell (Carolina del Sur). La línea ofensiva devuelve solo un iniciador, pero da la bienvenida a seis transferencias y dos JUCO.
Gracias a Hurst y una secundaria sólida, GSU creó grandes jugadas más grandes que sus oponentes. Pero la seguridad D-Icey Hopkins es el único regreso de espalda defensiva regular, y McGee firmó tres transferencias casi conservadoras y dos Jucos. Hay experiencia en los seis delanteros, pero la mejor unidad del año pasado está comenzando de nuevo.
McGee tuvo que saber en qué se estaba metiendo al tomar el trabajo, y aunque todavía está navegando por aguas baches, su equipo debería mostrar algo de alza si puede sobrevivir a un tramo temprano, entre sus primeros cinco juegos se encuentran viajes a Ole Miss y Vandy y visitas de Memphis y JMU, con moral intacta.

Entrenador en jefe: Charles Huff (primer año)
Proyección 2025: 128 en SP+, 3.4 victorias promedio (2.1 en el cinturón solar)
¿Qué sucede cuando injerta una cuarta parte de la lista del campeonato Sun Belt del año pasado en la peor lista de la conferencia? ¡Vamos a averiguarnos! Dos años después de una campaña semi-prometedora 7-6, todo se vino abajo para Will Hall en Southern Miss la temporada pasada cuando las Golden Eagles se desplomaron a 1-11 y 133 en SP+. Que Charles Huff huyó de Marshall por USM podría hablar con la extraña relación que tenía con su antiguo empleador, pero esa es la ganancia de Southern Miss. Después de firmar más de 50 transferencias además de la clase normal de firma de primer año/juco, Huff ha volteado casi por completo la lista en seis meses. Los únicos titulares que regresan: el receptor Davis Dalton , el tackle derecho Greg Nunnery y el tackle defensivo Brodarius Lewis . Demonios, son casi los únicos retornados de los dos profundos.
Los ex jugadores de Marshall, especialmente el mariscal de campo Braylon Braxton , los receptores Chuck Montgomery y Carl Chester y los respaldos defensivos Josh Moten , Ahmere Foster e Ian Foster , serán clave para el éxito temprano, como existe. El coordinador ofensivo Blake Anderson trajo a algunos jugadores de su reciente período de entrenador en jefe del estado de Utah, también, sobre todo, el receptor Grant Page y el guardia Aloali'i Maui . SP+ está estableciendo la barra baja porque cosas como la "historia reciente" todavía tienden a importar la mayoría de las veces. Pero al igual que con Marshall, este es un reinicio de la lista total y improvisable.
Después de ganar entre seis y nueve juegos cada año de 1994 a 2010, Southern Miss ha sido dramáticamente inestable durante casi 15 años. Incluso si Huff establezca el barco, probablemente lo llevará un poco. Pero si nada más, los Eagles deberían disfrutar un poco más de alza en 2025.
espn