Top 14: Clasificación histórica o caída en el sprint final... Aviron Bayonnais se enfrenta al miedo a las alturas

El último partido del Aviron Bayonnais fue un duro golpe. Un buen chaparrón contra Castres por 33-3 . "No existimos. Estoy muy decepcionado porque tuvimos una de las peores actuaciones de la temporada y llegó en el peor momento", declaró el entrenador vasco Grégory Patat . Porque, tras tener una ligera ventaja en el cuarto puesto, el Aviron vio a sus perseguidores peligrosamente cerca. Por supuesto, el Bayona (64 puntos) aún tiene su destino en sus manos, por delante de Castres (63), La Rochelle (62), Clermont (59) y Pau (57).

Pero cuidado con un tropiezo contra el RC Toulon , que aspira a la clasificación directa para las semifinales. "Si queremos aspirar a un playoff en casa o clasificarnos, tendremos que rematar la faena en el último partido, y no será con una actuación como esa (contra el CO) que lo conseguiremos", advierte Grégory Patat.

No debemos conformarnos con lo que hemos hecho. Podemos aspirar a más. Esa es la mentalidad que debemos tener.

Gerard Fraser, entrenador de tres cuartos del Bayona

Porque el técnico del Bayona sabe que matemáticamente existe un escenario que eliminaría a su equipo. Tendría que no sumar puntos contra el RCT y, al mismo tiempo, Castres y La Rochelle tendrían que ganar a domicilio (en Stade Français y Pau, respectivamente) y el Clermont tendría que firmar una victoria con bonificación en el campo del Montpellier . Son muchos "si", pero arruinarían la gran temporada del Bayona, que podría terminar en el séptimo puesto. Una gran caída en el sprint final...

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Pero, a falta de una jornada para el final de la temporada regular, Aviron tiene algunas certezas que consolidar. Sobre todo porque es el único club invicto esta temporada en casa, con diez victorias en Jean-Dauger y dos victorias a domicilio en San Sebastián (contra La Rochelle y Pau). "Anunciamos un puesto entre los ocho primeros desde el principio, y hoy somos cuartos. Nuestro cuarto puesto no ha sido usurpado", enfatizó Grégory Patat a Rugbyrama. "Es simplemente justo comparado con lo que hemos hecho desde el inicio de la temporada".

Y su asistente, Gerard Fraser, entrenador de tres cuartos, insiste: "No podemos conformarnos con lo que hemos hecho. Podemos aspirar a más. Esa es la mentalidad que necesitamos. Necesitamos este nivel de compromiso para llegar lo más lejos posible y no arrepentirnos. Porque esta podría ser la única vez en la historia del remo que lleguemos tan lejos, no lo sabemos..."

Una de las incertidumbres de la semana fue la presencia o ausencia del apertura Camille López, el motor del ascenso del club. Tras sufrir una lesión en los isquiotibiales contra el Vannes a mediados de mayo, el apertura, que está jugando su última temporada como profesional, comenzará en el banquillo, con Joris Segonds como titular. Una ausencia significativa: el lateral derecho Tevita Tatafu, lesionado en el tobillo. Precaución, pues, ya que el año pasado el Toulon ganó en Anoeta (10-46).

"Vamos a Bayona sin complejos para preparar la fase final lo mejor posible. Pero, por supuesto, tendremos que dar un gran partido, porque las fases finales se suceden una tras otra y tendremos que estar preparados", insistió el extremo internacional del RCT Gabin Villière a Canal + tras la victoria contra el Bordeaux-Bègles el domingo pasado (27-10). El entrenador del Var, Pierre Mignoni, es muy consciente de que "cuando vas a Bayona, en este contexto, esperas un partido importantísimo. Quiero ver nuestra evolución. No quiero que sea un sí o un no...".

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El extremo del Bayona, Arnaud Erbinartegaray, se mantiene alerta. "Nos centramos en nosotros mismos y en lo que podemos controlar. Nuestro reto es emocionante. Matemáticamente, aún no está terminado ", recuerda. "Jugamos al rugby para este tipo de eventos. Pero no debemos precipitarnos y mantenernos muy serios para conservar este cuarto puesto".

El Aviron, que alzó el escudo Brennus en 1913, 1934 y 1943, regresó a la élite en 2023 tras una serie de altibajos. Pero el club del presidente Philippe Tayeb ha sabido construirse con paciencia y consolidarse en la élite. "Tenemos que luchar día a día. Tenemos que seguir trabajando porque nunca hemos vivido una fase final del Top 14", explicó el entrenador del Bayona a Le Figaro a principios de enero. "Creo que los resultados están ahí, ya sea deportiva, estructural o financieramente. (...) Hoy, la situación es muy favorable, pero sigue siendo frágil". Animado por su público entusiasta e inquebrantable (¡36.ª entrada agotada!), el Bayona tiene la oportunidad de escribir una de las páginas más hermosas de su historia este sábado.