Stade Rochelais: Matthias Haddad-Victor, ex recogepelotas de Rabine, ha crecido mucho

Fue en Vannes, donde se enfrentará este sábado (16h30), donde el rochelés, ex apertura en Charente-Maritime y Bretaña, descubrió su posición actual. Una evolución que corresponde al carácter abierto del joven de 24 años.

Me encantaría jugar en La Rabine; me recordaría a cuando era recogepelotas allí. Cuando Matthias Haddad-Victor, quien previamente se había librado de las conmociones cerebrales, abandonó Burdeos, aturdido, el 26 de abril de 2025, pensamos que el apuesto tercera línea de La Rochelle no podría cumplir su deseo del 6 de septiembre y regresar a Vannes este sábado. Tras las pruebas, el campeón del mundo sub-20 de 2019 viajará a Morbihan , un departamento muy querido para él.

Si "MHV", de 24 años, nació en La Rochelle en 2001, empezó a jugar al rugby allí a los 6 años y se reveló allí tras volver a los cadetes, también vivió casi un tercio de su vida en Bretaña. Después de pasar cuatro temporadas en Muzillac, fue en Vannes, de 2013 a 2016, cuando su carrera dio un giro decisivo. En el RCV, Goulven Le Garrec, su entrenador en aquel momento y ahora miembro del cuerpo técnico profesional, le propuso al joven número 10 pasar a la tercera línea.

"Lo conozco particularmente bien", dice el hombre que no es otro que el padre del futuro Rochelais Nolann Le Garrec. Lo entrené desde los 12 o 13 años. Ya tenía el tamaño y las cualidades pero le faltaba un poco de cambio de ritmo. Naturalmente, después de divertirme mucho en la defensa, le aconsejé que cambiara alrededor de los 14 o 15 años, para expresar todas sus cualidades como tackleador, su tamaño, su capacidad para ser un apoyo de tercera línea de alto nivel. Era fuerte, atacaba la línea, a menudo en avance. »

"No creo que lo veamos lo suficiente, pero es un delantero magnífico".

Su título mundial y su final de la Copa de Europa contra el Leinster en 2022 reforzaron su confianza: "Le di uno de mis pantalones cortos de la selección sub-20 y estaba convencido de que tendría otros", afirma el técnico bretón. Sabía que definitivamente habría algo de trabajo en el toque, los saltos, el núcleo, etc. Pero él ya estaba poniendo mucho esfuerzo, generoso en el campo (esto se refleja en los tackles que hace), como lo es en la vida. Él siempre es positivo, no recuerdo que eso le causara muchos problemas. Es un niño adaptable, positivo y servicial en general. »

Posee una inteligencia excepcional en el contacto, una gran capacidad para recuperarse, pivotar y salir de la posición frontal que ha forjado gracias a su pasado como apertura, pero también gracias a su físico (1,92 m, 99 kg, nota del editor), añade Antoine Praud, su entrenador en la academia de La Rochelle a su regreso al club en 2016. Tiene un perfil un tanto atípico, muy alto, muy "equipado". Creo que no lo vemos lo suficiente, por desgracia, pero es un magnífico delantero. El rugby actual le dificulta expresarlo, pero es un jugador de espacio y desorden.

Hasta el punto de que "a veces, se nos iba un poco de las manos, nos hizo perder una semifinal con Taddeï en una patada improbable", sonríe el responsable deportivo del centro de entrenamiento. Lo aceptamos: tenía tanta energía... no podemos exigir que todo esté cuadradito entre los 16 y los 18 años; Preferimos cuando los jugadores ofrecen más que no lo suficiente. Y si su técnica y su habilidad para jugar con las anguilas en defensa lo acercan a Kevin Gourdon, este último ve otra analogía: «Está teniendo su mejor temporada en cuanto a partidos jugados (22, nota del editor) y eso me alegra porque siempre da lo mejor de sí mismo, un poco como Wiaan Liebenberg (tercera línea de La Rochelle de 2018 a 2022, nota del editor). Eso cuenta en un equipo».

Vino a comer a mi casa hace poco. Tocaba la guitarra y yo la trompeta. También es artista.

Tanto como su carácter fuera del campo. Sin embargo, al igual que el sudafricano y el ex internacional francés, Matthias Haddad-Victor es muy abierto de mente. "Con él se puede discutir cualquier cosa, con argumentos reales", añade Gourdon. Es curioso, con intereses relativamente cercanos a los míos, no está acostumbrado al rugby de la tarde a la mañana. Mi máximo sueño es aprender a tocar el piano, pero antes de eso tenía una guitarra y Matthias toca muy bien la guitarra. » Vino a comer a casa hace poco, tocaba la guitarra y yo la trompeta. «También es un artista», enfatiza Goulven Le Garrec.

"Había empezado a hacer teatro, es muy de descubrimiento y no se aferra demasiado a ningún estándar", añade Antoine Praud. Incluso siempre quiso romper los códigos. Y compartiendo sus emociones y las de los demás, tan entrañable como apegado a sus compañeros: «Es un chico bastante particular en ese sentido, con una empatía que a veces pierde un poco, porque el entorno no se la permite del todo. Pero es un unificador: en su último año en la academia, integró muy bien a la generación de 2003, la de Oscar (Jegou). Es muy fiel, auténtico. Está al tanto de cada persona y de cada paso que lo ha hecho crecer. Le gusta recordar de dónde viene».

De ahí la importancia que tiene para él jugar este partido en Bretaña, en La Rabine, antes de recibir este verano a Nolann Le Garrec en su equipo amarillo y negro. Tienen una amistad muy fuerte; es lógico que se encuentren. Matthias siempre ha sido protector, y seguirá siéndolo. «Tendrá que serlo, en cualquier caso», ríe el padre del medio scrum internacional, 17 cm más bajo que su ex apertura en Vannes.