Niza-Benfica: Los portugueses se asfixian, Diouf es decisivo, Moffi es impreciso... Los altibajos

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Cuando el portero es el mejor jugador de su equipo, rara vez es buena señal. El dicho se confirmó este miércoles por la noche en el Allianz Riviera, durante la derrota del Niza por 0-2 ante el Benfica en la tercera ronda preliminar de la Champions League. Yehvann Diouf salvó al Gym en numerosas ocasiones durante la primera parte, realizando numerosas paradas. Su atajada con la derecha sobre la línea de gol en el minuto 39 fue su mejor hazaña de la noche, con la hábil asistencia del capitán Dante. El portero senegalés tuvo menos uso en la segunda mitad. Sin embargo, fue tras el descanso cuando encajó dos goles. Diouf no pudo hacer mucho ante el primero, anotado por Ivanovic (53), pero estuvo menos impecable ante el segundo, de Florentino (88).

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En su defensa, el disparo lejano del portugués fue complicado, rebotando a solo unas decenas de centímetros. Una actuación de primera, lastrada por este pequeño error, pero que de todos modos no habría sido suficiente para que los Aiglons ganaran.

Los jugadores del Benfica presionaron al Niza durante todo el partido, sin ceder nunca (o casi nunca). El Benfica fue incapaz de reaccionar ni encontrar soluciones a pesar de varias grandes oportunidades, todas desperdiciadas. Richard Ríos fue un auténtico veneno en el mediocampo, multiplicando pases ingeniosos y puñetazos a espaldas del árbitro. Morgan Sanson se retiró lesionado tras un contacto con el colombiano. Los portugueses parecieron controlar su juego contra el Aiglons, algo perdido. Era difícil creer cuál de los dos clubes apenas había tenido un respiro entre la temporada pasada y la que acaba de comenzar... Recordemos que el equipo lisboeta jugó el Mundial de Clubes.

Aunque no fue decisivo, Jonathan Clauss fue uno de los pocos Aiglons que realmente representó una amenaza ofensiva. El internacional francés realizó numerosas carreras e incursiones en el área desde su banda derecha. Con sus centros rara vez interceptados, intentó jugar en solitario en el minuto 51 y estuvo a punto de definir. El Benfica marcó 120 segundos después. El primer gol no detuvo a Clauss, quien continuó demostrando su valía en su banda antes de perder gradualmente su posición. Incluso pudo haber provocado un penalti tras el descanso, cuando la mano de un jugador portugués rozó uno de sus balones en el área.

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Con Terem Moffi alineado en la vanguardia del ataque del Niza, la idea parecía lógica, ya que Franck Haise perdió a Gaëtan Laborde (quien se marchó a Arabia Saudí) y, sobre todo, a su mejor jugador, Evan Guessand (muy cercano al Aston Villa), durante este mercado de fichajes. Y eso que llevaba sin jugar más de un año.

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El nigeriano tuvo innumerables ocasiones contra el portero del Benfica, Anatoliy Trublin, pero casi siempre fallaba. Sus únicos disparos a portería eran fácilmente atajados por el guardameta ucraniano de 24 años. Moffi pudo haber abierto el marcador varias veces en la primera parte, pero falló repetidamente en sus decisiones ofensivas cuando no estaba al final de las jugadas y luego desapareció un poco del radar en la segunda mitad. Fue sustituido en el minuto 89 (demasiado tarde) por Bernard Nguene, quien no tuvo tiempo de expresarse.

El goleador en serie del Benfica, pieza clave en la excelente racha del Lisboa en la Champions League la temporada pasada, estuvo muy discreto esta noche en Niza. Apenas vimos a Vangelis Pavlidis, completamente eclipsado por su compañero de ataque Franjo Ivanovic, recién llegado al club procedente del Union Saint-Gilloise. El griego no creó ninguna ocasión para marcar y perdió balones evitables en el corazón del partido cuando intentaba tocar el balón. Por su parte, el croata falló varios disparos antes de encontrar su portería en el minuto 53, abriendo el marcador a la perfección para el Benfica.

La temporada acaba de comenzar y la lista de lesionados del Niza ya está repleta. Antes del partido, tres defensas centrales (Ndayishimiye, Bombito y Abdelmonem), el lateral Ali Abdi, el centrocampista Ndombélé y el delantero Cho eran baja. Una plantilla reducida que se redujo aún más en el minuto 28 cuando Morgan Sanson se llevó la mano a la parte posterior del muslo tras un duelo con Richard Ríos. Tuvo que dejar paso al joven Tom Louchet (22), canterano del Niza sin experiencia a este nivel. Este golpe se agravó rápidamente con la baja en el descanso, de nuevo por lesión (probablemente en la rodilla izquierda), del capitán Dante, de 41 años. Perder a tantos jugadores tan temprano en la temporada es raro y es señal de mala suerte... o de una mala preparación física.