MMA: Manon Fiorot de Niza aspira al título mundial esta noche

El gran día ha llegado. Para la comunidad francesa de MMA, una nación que nunca ha reinado suprema en una categoría de la UFC, el Everest de la escena mundial, Manon Fiorot seguirá siendo por siempre la pionera. En esta jaula donde casi todos los golpes están permitidos y por tanto todos los resultados son posibles, el Niçoise habrá entrado en la luz pase lo que pase. Los medios de comunicación franceses cayeron bajo el hechizo de esta guerrera de sonrisa angelical y energía diabólica, que vivió la última semana de preparación para su primera pelea por el título en completa relajación.

La noche del jueves al viernes fue sin duda la más complicada del protocolo de pérdida de peso (despertarse a las 3 de la mañana, pesarse a las 9 de la mañana) y aún así "todavía logró reír", admira Laura, su mejor amiga desde hace 25 años. Su rubia favorita seguía sonriendo en la báscula ayer por la mañana (foto arriba), con el rostro menos marcado que en su último combate y 100 gramos por encima del límite (56,6 kg). Una semana perfecta en la que siempre estuvo por delante de la curva de peso a seguir. Valentina Shevchenko perdió medio kilo de peso extra en el mismo período (56,2 kg). "Error en la preparación del combate", constata el bando francés. El campeón probablemente cometió otro al usar lenguaje basura. Valentina "La Bala" disparó otro cartucho de fogueo frente a un Centro Bell simpatizante de su causa, "La Bestia" planea responder con munición real esta noche en Montreal.

"Manon es mala", nos dijo Aldric Cassata el mes pasado cuando uno de los compañeros de entrenamiento salió lesionado. "Entiendes su apodo cuando explota y no deja de golpear", añade Josefine Lindgren Knutsson, luchadora de peso paja de la UFC que también asistió al campo de entrenamiento en Niza. "Su velocidad es impresionante para su categoría de peso".

Es una máquina de cardio, y sus patadas de karate son explosivas y precisas. Peleará con las mejores del mundo, pero creo que ganará. Eso demuestra lo buena que creo que es.

Destronar a una reina que acaba de recuperar su corona después de perderla solo una vez en siete años es una "misión imposible" para los fanáticos de Shevchenko, muchos de ellos en el Centro Bell y millones en las redes sociales. Pero este es el destino elegido por el clan Fiorot desde su debut en UFC. Cuatro años de éxitos sin derrotas (7) pero no sin lesiones.

Un ligamento cruzado y la trilogía Shevchenko-Grasso nunca la desviaron de su trayectoria. Al contrario, emergió más fuerte. Dos años después, Manon está más fuerte y mejor apoyada. Su madre, su hermana, su padrastro y sus mejores amigos hicieron el viaje a Montreal, un equipo de diez personas la siguió a todas partes. «En un deporte de equipo, todos trabajan para el equipo. Nuestro equipo es Manon», resume Jérôme Vaulerin, entrenador de ataque de la «gran familia» de la que todos hablan con orgullo.

"No debe olvidar a esta familia, este viaje, pero es lo suficientemente fuerte para eso. A Manon le encanta, te hace amarlo después", promete Kristof Midoux. "Ella llegará el día de la pelea y te dirá: 'Lo hiciste todo por mí durante estos meses, ahora lo voy a hacer yo por ti'".

Convertirse en campeón del mundo es también la promesa que la nizarda de 35 años hizo cuando era adolescente a su padre, luchador y destacado bombero fallecido trágicamente. “Él me da fe”, insiste una bestia decidida a convertirse en ‘El Mejor’.

“Te quiero mucho y estoy orgullosa de ti”, le recuerda su amiga Laura antes de la pelea de su vida. Y toda la ciudad de Niza grita: "¡Issa Manon!"