Cómo Inglaterra se robó el corazón de las aficionadas francófonas

"Ya no hay papel", dice una voz. "Ya no queda papel", le dice una joven que viste la camiseta del OL a otra que viste los colores del Arsenal. En esta tarde de domingo de abril, esperan en una larga cola frente a los baños del bar donde todos han decidido hidratarse antes de dirigirse al Groupama Stadium para el choque de la Liga de Campeones entre ambos equipos. En respuesta, el instantáneo "ah, vale" no deja de sorprender a la lionesa. A pesar de su traje de baño, su vecina no parece en nada una inglesa. Emma es de Toulouse, profesora de francés, ama el Arsenal y el OL, pero ha elegido llevar una camiseta con el logo de (Leah) Williamson, la defensa de los Gunners, para este partido europeo. "No todos los días ves jugar a uno de tus favoritos, esta fue la ocasión", sonríe.

Desde el Geoffroy-Guichard, escenario del Francia-Inglaterra de junio de 2024 unos meses antes, hasta el Parc OL para esta vuelta de semifinales de la Liga de Campeones ( perdida finalmente 4-1 ante el Lyon ), se repiten escenas en el mismo sentido. Esta tendencia, que tiene un cariz más blasfemo en otros ámbitos (entre los chicos o en el mundo del rugby), habla de un alegre y singular acercamiento entre los aficionados francófonos e Inglaterra, aparentemente iniciado -después de algunas preguntas aquí y allá- durante la Eurocopa 2022.

Con récords de audiencia batidos , la mayor cantidad de espectadores y la legendaria final contra Alemania ganada (2-1, t.e.) por las Leonas , la edición inglesa impactó más allá de los resultados y desplazó a los seguidores ocasionales, a menudo centrados en Francia, hacia una pasión más intensa y británica. El nivel estratégico en la final fue una locura, el partido muy completo. Había un fervor en el estadio por los jugadores , recuerda Emma, ​​quien lo siguió tras su pantalla. Los aficionados crean cánticos específicos para cada uno (como "Beth Mead en llamas, tu defensa está aterrorizada" con la melodía de Freed from Desire; recomendamos consultar el cancionero del Arsenal ) y organizan eventos en redes sociales para reunirse en bares antes de los partidos. Te dan ganas de saber más.

“Hay una comunidad muy activa, una forma de apoyar, de vivir, de apoyar y de disfrutar del fútbol femenino que me llega. Entre partidos internacionales, puedes seguir la Championship gratis en YouTube; es una ventaja”, dice Mathilde, periodista, dividida entre su pasión por el PSG, el Arsenal e Inglaterra.

"Como es menos popular, hay menos de ese lado tan beligerante que encontramos entre los chicos, que dicen 'este es mi mejor equipo', que pueden insultarse o dar puñetazos. Es un poco más tranquilo, solo queremos ver partidos geniales. Y como la selección inglesa es una de las más publicitadas, una de las mejores, a todo el mundo suele gustarle Inglaterra, además de la selección de su país", dice la columnista, podcaster y comediante belga Fanny Ruwet, también conocida por su pasión por el fútbol, ​​y más particularmente por el OL, el Manchester United, Estelle Cascarino y la selección inglesa femenina. Bélgica me parece muy bien, pero en realidad, Tessa Wullaert es el alma del equipo y luego es complicado. En general, tengo la impresión de que las futbolistas inglesas están hiperentrenadas (formateadas) desde el principio: nunca muestran debilidades, responden a lo que hay que responder, lo importante son los tres puntos... Inglaterra está intentando hacer un poco más de formateo en las redes, incluso con jugadas muy ligeras, pero con pequeños detalles que hacen que las jugadoras sean súper entrañables. Cuando juegan contra Inglaterra, Francia o España, es una oportunidad para ir a verlas.

Incluso algunos fans de los Fenottes, nombre de los jugadores del OL, a pesar de haber sido mimados por los títulos estos últimos años (8 Champions League, un récord), han cedido un pequeño lugar en sus corazones a los jugadores ingleses, conmovidos por una narrativa particularmente pulida que favorece una mejor comprensión de su personalidad. "Me gusta cuando se ve más de la gente de lo que muestran en el campo ", continúa Fanny Ruwet. Como tienen y siguen poniendo más recursos, hay más que hacer con el desarrollo. El hecho de que (Alessia) Russo y (Ella) Toone sean mega amigas es genial de ver. Además, cuando Russo se fue al Arsenal, me puse muy triste porque amaba mucho a ese dúo. Todas estas pequeñas historias entre los jugadores, el carisma de Williamson... Vemos a los jugadores más en la vida real, los hace increíblemente entrañables. »

En general, tengo la impresión de que los futbolistas son hiperentrenados (formateados) desde el principio, nunca se muestran debilidades, se responde a lo que hay que responder, lo importante son los tres puntos... Inglaterra está intentando hacer algunos formatos más en las redes, incluso cosas muy ligeras, pero pequeñas cosas que hacen que los jugadores sean megaencantadores.

En YouTube, puedes ver a las Leonas reaccionando como dúo a los distintos momentos destacados de la temporada. Cuando el Arsenal pide a los jugadores que adivinen quién es el aficionado falso en un panel de 5 invitados. “Incluso puedes comprar una bufanda con la cabeza de tu jugador favorito”, añade Emma.

Bufandas vendidas con la imagen de los jugadores del Arsenal. (Jacques Feeney / Fuera de juego / Presse Sports)

Sus compromisos fuera del campo, como "la lucha feminista relacionada con el uso de pantalones cortos blancos que provocan estrés debido a las reglas" o el uso del brazalete arcoíris para denunciar la discriminación hacia la comunidad LGBT+, también contribuyen a fortalecer este interés. Además, para profundizar sus conocimientos y prolongar su pasión, Emma, ​​Mathilde y Fanny comparten el placer de llenar los álbumes Panini de la Women's Super League (el campeonato inglés femenino), lanzado en 2023. " Voy de tienda en tienda buscando refuerzos cuando tengo la oportunidad de ir a Inglaterra... o pregunto a amigos que van allí", dice la primera con humor.

¿Suficiente para convertir completamente a las mujeres simpatizantes al lado oscuro de la fuerza (es decir, apoyar a Inglaterra contra la madre patria)? "En realidad no", dice Mathilde. La selección francesa está en el corazón, en la sangre. Estoy esperando el primer título con este equipo. Será tan fuerte como el de los chicos cuando se convirtieron en campeones del mundo. En primer lugar está el equipo francés. No hay debate. Emma no lo negaría. No echamos de menos la cara de decepción tras la eliminación del Lyon justo antes de la final del 27 de abril, ni la bufanda azul cielo con el sello "Allez l'OL" que sobresalía de la mochila.