Ciclismo: 5 cosas que debes saber sobre Paul Seixas, el «futuro Bernard Hinault»

Es la revelación del Critérium du Dauphiné. Con tan solo 18 años, Paul Seixas impresionó al mundo del ciclismo al ascender al octavo puesto de la clasificación general de esta carrera el domingo 15 de junio. El lionés tiene perfil de escalador, con 1,84 metros de altura y 61 kg de peso, pero también disfruta de las contrarreloj.

En su primera temporada profesional, el prodigio ha recibido elogios de varios grandes nombres del ciclismo y ha dado esperanza a los aficionados franceses.

Unos días antes de cumplir 18 años, Paul Seixas firmó un contrato profesional con el equipo AG2R el pasado septiembre. El lionés era entonces "muy solicitado por todos los equipos de élite", según L'Équipe . Esto se debía a que acababa de terminar tercero en el Campeonato Europeo de Ciclismo en Ruta, categoría júnior.

Este primer contrato profesional no le supuso ninguna presión, al contrario. Cinco días después de firmarlo, se coronó campeón júnior de contrarreloj. Su entrenador, Alexandre Pacot, ya lo describió entonces en una entrevista con Ici Pays de Savoie: « Sus habilidades eran sin duda superiores a las de la mayoría de los corredores de su edad» .

El 8 de junio, el joven ciclista partió hacia el Critérium du Dauphiné , su segunda participación en un evento importante. En una semana, Paul Seixas dejó huella. El cuarto día, el francés terminó la contrarreloj en décimo lugar. Gracias a sus buenos resultados en las etapas 6.ª y 7.ª, ascendió al sexto puesto de la clasificación general al inicio del último día. Una caída a diez kilómetros de la meta le obligó a terminar la carrera con el manillar doblado.

Tras la carrera, explicó que "sufría en cada subida como si fuera la última". Aun así, logró aguantar y terminó octavo en la clasificación final. "El octavo puesto es un sueño, nunca lo hubiera imaginado", se regocijó el prodigio, muy orgulloso de haber " logrado mantenerme a la altura de corredores fortísimos que vi en televisión".

Con estos resultados, la promesa francesa se ha ganado el respeto de sus compañeros. Empezando por Aurélien Paret-Peintre, uno de sus compañeros de equipo en AG2R, con quien compartió habitación durante la carrera. "Tiene una madurez diferente a la de algunos jóvenes. También se distingue por su profesionalismo, su búsqueda de resultados y su ambición. Sin duda, se nota que es una persona especial", confió el ciclista de 29 años a Direct Vélo .

El ganador del Critérium y del último Tour de Francia, Tadej Pogacar, elogió las cualidades del joven francés. « Este chico es fantástico. Además, es muy respetuoso en el pelotón y maneja muy bien la bicicleta», comentó el esloveno. «Es un motor enorme y, si los medios franceses no le presionan demasiado, tiene un gran futuro por delante».

Los medios de comunicación, al igual que el público francés, ya ven a Paul Seixas como un "nuevo Bernard Hinault", la leyenda que ganó el Tour de Francia cinco veces entre 1978 y 1985. Son expectativas altas que no siempre son saludables para los ciclistas. Sébastien Joly, director deportivo de AG2R, prefiere "evitar comparaciones con tal o cual persona o con un gran campeón de los 80" y, en cambio, recomienda mantener la calma.

El joven francés siente esta emoción, pero no le preocupa y está lidiando muy bien con las expectativas. "Estoy disfrutando de la oportunidad de correr con estos grandes nombres en mi primer año como profesional. No siento presión. Sé que puede haberla, pero sinceramente, no me la impongo para nada".

Para Paul Seixas, participar en el Tour de Francia este año, o incluso en la Vuelta a España a finales de verano, es impensable. "Un Tour importante es un no rotundo. El año pasado era júnior", recuerda Sébastien Joly. "Vamos hasta el final de la temporada, haremos balance y luego pensaremos en lo que viene".

Por lo tanto, la afición tendrá que encontrar a otro "favorito" al que apoyar durante el Tour de Francia . Otros ciclistas están generando esperanzas en Francia, en particular Lenny Martínez. A sus 21 años, este último ganó la etapa final del Critérium el 15 de junio. Sin duda, será una de las esperanzas del próximo Tour de Francia, que se disputará del 5 al 27 de julio.