Aviron Bayonnais: André y Peyo Alvarez, finalistas de padre a hijo

En 1943, André Álvarez ganó el último campeonato francés de remo de primera división junto a Jean Dauger. Treinta y nueve años después, en 1982, su hijo Peyo compitió y perdió la final del club de Bayona.

Melena rubia y bigote eterno, la carrera ondulante del delantero insaciable, el balón en una mano contra la camiseta azul y blanca. Todo está ahí. El retratista conocía a su modelo. En la entrada de su casa, a dos tiros del 22 del estadio Jean-Dauger, Peyo Álvarez aparece pintado. Una obra al pastel muy realista. «Fue mi padre quien la pintó, antes de la final de 1982. También pintó a Pétrissans, Perrier, Bélascain, Peyrelongue, cada uno con su actitud característica. Hubo un concurso, las pinturas se exhibieron en los escaparates de las tiendas del pueblo. Las de mi padre estaban en Larréguy's, en el bar del teatro».

El regalo no fue suficiente para llevar al hijo y a sus amigos a la victoria contra Agen (9-18). El vínculo artístico y emocional entre las dos últimas generaciones doradas de Aviron se había roto cruelmente en el campo del Parque de los Príncipes. Treinta y nueve años antes, en 1943, la banda de André Álvarez y "Jeannot" Dauger había conquistado el último título Brennus del club vasco hasta la fecha. Contra el mismo Lot-et-Garonnais: 3-0, ensayo de Pierre Larre. De este tercer título, ningún jugador sobrevive. El capitán Maurice Celhay, ya desde el título de 1934, falleció en 1980; Dauger se unió a él en 1999; Álvarez padre entró en el paraíso de los 15 hombres en 2005.

El lateral, "de enormes muslos y una visión de juego adelantada a su tiempo", ya no está aquí para contar su historia. Su hijo Peyo puede llenar los archivos en su lugar, aunque rara vez mencionó el epílogo de 1943 con su carismático padre.

La historia de la familia Álvarez con Bayona comenzó a principios del siglo XX, cuando Pierre, el abuelo asturiano, huyó a la subprefectura con su familia: «No quería hacer el servicio militar durante cinco años en España». El rugby aún estaba lejos. Pero los logros deportivos no: «Estuvo en los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912, con los ocho de la Société Nautique», revela el ex apertura. Aunque se mantuvo fiel al remo, el carpintero de profesión abandonó más tarde el Adour por el Nive. Y el remo.

El comienzo del romance azul y blanco. Aún no era ovalado. En 1923, nació André. Para él, la tierra era, ante todo, redonda. «Era bueno en todo. Jugaba al fútbol. A los 15 años, ya estaba en el primer equipo». Fue la guerra la que cambiaría el destino de la familia. «Ya no había fútbol. El rugby seguía. Era divertido; comían algo después de entrenar en un ambiente agradable. Muchos jugaban por eso. Esos bocadillos eran el salario de los profesionales de hoy».

La predisposición del chico lo llevó rápidamente a la selección de la Costa Vasca, y luego al ataque con Celhay y Dauger. Campeón en 1943, subcampeón en 1944 contra el Perpiñán (5-20). La selección francesa contactó con él. Sería para el año siguiente. Entre 1945 y 1951, disputó 19 partidos, dos de los cuales pasaron a la historia: la primera victoria en Irlanda (1946) y el primer éxito en Inglaterra (1951). La prueba está en el armario de recuerdos de Peyo: el balón del partido, arrebatado del gong por un irlandés, y el trofeo personalizado de Twickenham, grabado con André Álvarez.

“Todo el mundo dice que Villepreux fue el primero en hablar del centrocampista, pero no fue él”, afirma orgulloso su hijo, apoyado en una carta con su letra curva y en los esquemas tácticos de su padre.

Pero es su huella en el juego lo que quizás lo distingue aún más de su época: "Estábamos en el rugby. El zaguero tenía que tomar el balón y patear. Mi padre tenía la visión del zaguero atacante, que llegaba y se insertaba en la línea. No a todos les gustaba. En la banda, le gritaban: '¡Álvarez, en tu lugar!'. Todos dicen que Villepreux fue el primero en hablar del zaguero insertado, pero no fue él", afirma con orgullo su hijo, con una carta escrita con su letra torcida y los diagramas tácticos de su padre como prueba.

Al final de su carrera, tras pasar un año en Racing y completar su carrera en Tyrosse, donde se preparaba para reciclarse como vendedor en una fábrica de calzado, André Álvarez transmitió sus conocimientos a los jóvenes de las Landas: «Fue un gran maestro. Algunos jugadores me dijeron una vez: 'Tuvimos suerte de tener a tu padre como profesor. No teníamos las cualidades para ser buenos jugadores, pero gracias a él, entendimos el rugby'». Peyo también, sin duda: «Siempre tuve derecho a la charla informativa posterior al partido, aunque fuera principalmente colectiva».

La carrera del futuro apertura comenzó donde terminó la de su padre: en la UST. "Astérix" se hizo rápidamente un nombre entre los "galos irreductibles". Pronto fue descubierto por Roger Etcheto, el Bayonne Panoramix, quien lo fichó por Aviron en 1978, tras un frustrante regreso como juvenil. En el Parc des Sports Saint-Léon, Peyo se convirtió en "Tximista" (el rayo), apodo que le puso su difunto compañero Christian Bélascain. Su ferviente apoyo y su propensión a jugar cada balón, incluso el más improbable, le proporcionaron la plataforma de lanzamiento perfecta para la línea de tres cuartos internacional de la época: Perrier, Bélascain, Pardo.

No estábamos preparados para jugar una final. Era el Aviron Bayonnais subiendo a París. Incluso la directiva. Nos hicieron ir al Petit Trianon de Versalles. Podríamos haber prescindido de ello. Era la otra cara del orgullo bayonés.

Remar es un lujo. Entrante, plato principal. ¿Postre? Y entonces llega la final de 1982. «Éramos el equipo que más ensayos había anotado y el que menos había encajado. Veníamos de una semifinal magnífica. Todo estaba en verde, pero...». Luz roja desde el minuto 47. Hechos del partido y una derrota. Seco. Con la perspectiva del entrenador en el que luego se convertiría, Peyo Álvarez lo ve (también) como resultado de una mala comprensión del evento: «No nos habíamos preparado para jugar una final. Era el Aviron Bayonnais subiendo a París. Incluso la directiva. Nos llevaron al Petit Trianon de Versalles. Podríamos haber prescindido de ello. Fue la parte negativa del orgullo bayonés».

Padre e hijo nunca volvieron juntos a este encuentro perdido. Un intercambio de miradas sustituyó todas las palabras. Y dolor. «Solo recuerdo que cuando nos presentaron a Mitterrand antes del partido, lo vi en la grada, aunque no sabía dónde estaba sentado». Peyo también había jugado en pantalones cortos y calcetines. La ropa estaba un poco desgastada, pero no había ningún respeto por el anciano. Por los ancianos. «Siempre me ha encantado reconocer a la gente con la que jugó mi padre», confiesa el bayonés de 68 años.

¿Sigue siendo compartido el placer del remo profesional? Peyo Álvarez lamenta la casi desaparición de su propio equipo en las oficinas. «Para todo lo administrativo, en mi época, todos eran exjugadores. Hoy en día, eso ya no es así». El exjugador de Bayona, que luego jugó en el Bègles-Bordeaux y el Biarritz antes de regresar al equipo de reserva del Aviron, compartió su experiencia hace unos meses, invitado por el entrenador Ged Fraser. Lo tuvo bajo su mando cuando entrenó al Aviron (2004-2006). «Encontré a los jugadores respetuosos. Eso sí, intenté hacerlo con un toque de humor». También conocía a algunos elementos, como los Rouet, los Tiberghien y los Martocq, supervisados ​​en la clase de Educación Física en Louis de Foix, donde impartió clases durante 40 años.

Peyo Álvarez, por supuesto, estará en el estadio este viernes por la noche. Algo de su padre, André, lo acompañará. Y algo de Aviron Bayonnais.