Aviron Bayonnais, el Pulgarcito de la recta final, sueña con sacudir a los grandes del Top 14

Es el invitado sorpresa de la fase final del Top 14. Un club más acostumbrado a luchar por la supervivencia que a liderar la élite del rugby. Y, sin embargo, el Aviron Bayonnais tiene la oportunidad, el viernes 13 de junio (21:05), en su guarida Jean-Dauger, contra el ASM Clermont Auvergne , de clasificarse para las semifinales del campeonato francés. Es la primera vez en más de treinta años —y en un derbi perdido contra el Biarritz en 1992— que el club vasco se autoinvita a este club reservado. En aquel entonces, el rugby era todavía amateur.

Ascendido al Top 14 en 2022, el Ciel et Blanc ha estado fluctuando entre la Pro D2, la categoría inferior, durante los últimos diez años. Este historial no lo convierte en un candidato natural para el Bouclier de Brennus, el trofeo que se otorga al campeón francés. Al inicio de la temporada, en septiembre de 2024, pocos habrían apostado por Aviron.

Y entonces, muy rápidamente, el club vasco subió de valor. Una contundente victoria en casa contra el Stade Rochelais el 12 de octubre (37-7) dio inicio a una racha de siete victorias en ocho partidos al final de la primera mitad. Desde la ^undécima jornada, el Bayona se ha consolidado entre los seis primeros puestos de la clasificación, sinónimo de un partido de play-off. Una posición que no ha cedido desde entonces.

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