Hay vida más allá de James Rodríguez en el Rayo Vallecano: el club irá a torneo internacional después de 25 años

El paso de James Rodríguez por el Rayo Vallecano fue el más pobre de su carrera. El colombiano, que regresaba a la Liga española tras su paso por el Real Madrid, no se pudo acomodar al club y solamente duró seis meses allí. En enero de este año se fue al León de México.

Los caminos de James y el Rayo se separaron y en Colombia muy pocos siguieron el paso del equipo, que, bajo el mando de Íñigo Pérez, acabó haciendo historia. Después de 25 años, el club volverá a jugar una competencia internacional.

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La última vez que el Rayo Vallecano participó en un torneo europeo fue en la Copa Uefa, en la temporada 2000-2001, en la que llegó a cuartos de final, donde perdió contra el Alavés, que, a su vez, llegó a una final que fue histórica: perdieron 5-4 contra el Liverpool en tiempo extra.

Ambos conjuntos acabaron empatados en puntos, con 52. Sin embargo, el Rayo se quedó con la octava casilla por enfrentamiento directo: empató 1-1 en Pamplona y ganó 3-1 en Vallecas.

"Estoy muy orgulloso de lo logrado porque entrar en Europa es complejo y por nuestra esencia tenemos más dificultades que el resto. Hemos sabido no quejarnos, potenciar nuestras fortalezas y lo hemos logrado", declaró el DT Íñigo Pérez.

"Esto es un trabajo de muchísimos años que nos ha traído hasta aquí y, por tanto, ahora va a ser un orgullo y un honor pasear el nombre de Vallecas, Madrid y España por Europa. Es una responsabilidad que queremos asumir para hacerlo bien la próxima temporada", declaró el presidente del Rayo Vallecano, Martín Presa.

El Rayo Vallecano celebró su clasificación europea para la Liga Conferencia con una enorme fiesta de madrugada en la Fuente de la Asamblea, hasta la que acudió la plantilla en un autobús descapotable para festejar con cientos de aficionados el éxito logrado.

Subidos en un autobús azul, con el lema serigrafiado 'El Rayo que cruza Europa', los jugadores de la primera plantilla junto a los integrantes del cuerpo técnico y sus familias, recorrieron a escasa velocidad el escaso kilómetro del Estadio de Vallecas hasta la Fuente de la Asamblea.

Mientras tanto, James, que apenas jugó 207 minutos con la camiseta del Rayo Vallecano, repartidos en siete encuentros, tuvo que irse a México, donde fue de más a menos, pero al menos recuperó continuidad pensando en la Selección.