La conductora de caravana Mareike Meier: pionera con cuatro caballos de fuerza

"Cuando empezamos, la gente decía que no podíamos ser mujeres, que no lo conseguiríamos", recuerda la piloto del equipo Mareike Meier en una entrevista con DW.

Ella no puede evitar sonreír cuando piensa en la poca confianza que tenían en ella sus entrenadores y sus colegas masculinos en aquel entonces.

"Pero de alguna manera lo logramos bastante bien", dice, sonriendo aún más. "No creo que digan eso ya".

Dominio masculino de cuatro en mano: la clase reina de la conducción de carruajes

Mareike Meier es una auténtica pionera en su disciplina ecuestre . Tras competir con éxito con caballos individuales y en pareja, se pasó al enganche de cuatro en 2012.

El enganche a cuatro es la disciplina reina del enganche. Esta competición clásica se celebra al aire libre y consta de tres disciplinas: doma clásica, obstáculos y maratón.

En doma clásica, se evalúan, entre otros aspectos, la precisión en la ejecución de los distintos aires, la armonía y uniformidad con la que se mueven los cuatro caballos y su respuesta a las ayudas del cochero. La presentación de todo el equipo (caballos, aparejos, carruaje y cochero) también contribuye a la evaluación.

En el maratón, el objetivo es completar un recorrido campestre con puentes, murallas y fosos lo más rápido y sin errores posible.

Por último, hay una carrera de obstáculos contrarreloj a través de un recorrido de puertas cónicas estrechas.

Además del triatlón clásico, existen otros formatos, como la Copa del Mundo Indoor, una competición acortada con elementos combinados de maratón y obstáculos.

Fuerte en doma, nervios fuertes

La especialidad de Meier reside en la doma clásica, la disciplina que más disfruta. Ella misma ha entrenado a todos sus caballos como caballos de doma clásica.

"Mareike tiene un nervio de acero increíble", elogió René Poensgen, jefe del equipo de enganches alemanes, a DW. "Tiene caballos muy bien entrenados y es conocida por su excelente doma, pero para lograr un buen resultado el domingo, se necesita mucha fuerza de voluntad. Es muy profesional".

Aunque Meier no fue la primera mujer en competir en carreras de cuatro ruedas, fue la primera piloto alemana en establecerse en el más alto nivel internacional.

Una medalla de plata en el Campeonato Mundial (2022) y tres segundos puestos en el Campeonato Europeo (2017, 2021 y 2023), cada uno con el equipo, dan fe de su clase. Meier también ha logrado los mejores puestos individuales en Campeonatos Mundiales y Europeos en los últimos años.

En 2019, también se convirtió en la primera mujer en competir como piloto en una Copa del Mundo de cuatro en cuatro, una prestigiosa competición indoor anteriormente reservada a los hombres.

Sin embargo, Meier no se considera una pionera: "Ni siquiera era consciente de que era la primera mujer. Simplemente quería hacerlo, lo intentamos y funcionó".

La madre como apoyo y copiloto

Meier, conocida como Mareike Harm hasta su boda en 2024, siempre contó con el apoyo especial de su madre, Andrea Harm. Junto con ella, Meier dirige un establo de entrenamiento de caballos de doma en el estado de Schleswig-Holstein .

"Mi madre me dijo: '¡Si quieres probarlo, hazlo!'", recuerda Meier. Andrea Harm envió a su hija y sus caballos durante cuatro semanas a Michael Freund, uno de los mejores y más exitosos conductores de carruajes del mundo, con cinco victorias en el Campeonato Mundial.

Freund entrenó a Meier y la ayudó a combinar cuatro caballos individuales exitosos en un equipo de cuatro caballos. Poco después, comenzó a competir en sus primeras competiciones de cuatro caballos, con su madre a bordo, apoyándola, patrocinándola y como copiloto.

"Competimos juntos en todas nuestras primeras competiciones de caballos de cuatro en cuatro", recuerda Meier. "Ella se paró detrás de mí en el carruaje y me apoyó".

"¿Por qué una mujer no debería poder hacer eso?"

Su madre, Andrea, ya no corre con ella. En su lugar, Meier forma un equipo exclusivamente femenino con sus copilotos Linda Tödten y Nicole Bielemeier, la única entre la élite mundial.

Sobre todo en el maratón por el campo, los copilotos tienen tareas importantes: Tödten anuncia la dirección como navegador, Bielemeier mantiene el equilibrio en la parte trasera del vehículo y pone el peso sobre la rueda trasera interior en las curvas cerradas.

"Estar de pie en la parte trasera suele ser tarea de hombres, pero ¿por qué no debería hacerlo una mujer?", dice Meier. "Nicole monta en motocicleta y tiene un equilibrio increíble". Aunque Bielemeier es más ligera que los hombres que compiten, "lo hace bien con la técnica, y siempre nos ha ido bien".

El jefe del equipo, Poensgen, aún ve potencial en el cross-country de Meier. "Quizás le falta un poco más de valentía", dice. "Si tuviera un poco más de confianza, creo que podría sumar aún más puntos".

Casi no hay modelos femeninos a seguir

Cuando Mareike Meier empezó a competir en carreras de cuatro, no había ninguna piloto —al menos no en Alemania— con la que pudiera compararse. Desde hace años, ha sido una figura destacada y un modelo a seguir para las jóvenes pilotos, y ya no es la única en el equipo alemán de cuatro.

Con Anna Sandmann, el equipo alemán cuenta con una segunda corredora desde hace varios años. "Estoy muy contenta de que Anna forme parte del equipo", afirma Meier. "Es una gran sensación poder seguir el ritmo de los hombres".

En el CHIO de Aquisgrán , Meier competirá en la competición individual, y Sandmann formará parte del equipo de tres. Aquisgrán es una de las últimas pruebas antes del Campeonato Europeo, que se celebrará en septiembre en la pequeña localidad de Lähden, en la Baja Sajonia .

El objetivo deportivo de Meier es claro: estar entre los ocho mejores: «Aquí en Aquisgrán compiten los 25 mejores del mundo. Si quedas entre los ocho mejores, ¡es fantástico!».

¿La próxima hija de la “dinastía de conductores de remolque”?

En su vida privada, sin embargo, mucho gira en torno a su pequeña hija Lina, que nació en 2023 y con la que está prácticamente asegurada la siguiente generación de la "dinastía de los conductores de carros" Harms/Meier.

"Le encanta pasear conmigo", dice Meier. "Pero ahora mismo estoy intentando que sea más fácil montar, porque conducir requiere mucho esfuerzo".

Su hija ya tiene un poni pequeño, pero ¿y si termina conduciendo cuatro caballos como su madre y su abuela? "Entonces yo también estaría contenta", dice Mareike Meier entre risas.