Duelo titánico en el Tour de Francia: "La forma en que Pogacar corre es a veces extremadamente salvaje"

Primeros días frenéticos en Normandía y Bretaña, luego el duelo en la montaña: El Tour de Francia 2025 tiene el guion perfecto para un gran espectáculo. Solo puede haber un ganador: la superestrella Tadej Pogacar. ¿O acaso no? El danés Jonas Vingegaard quiere vencer al superesloveno por tercera vez en el Tour de Francia. Ambas estrellas compiten con equipos excepcionales. En una entrevista con ntv.de, el exprofesional y autor (On the Road, a la venta desde el 3 de julio) Rick Zabel, quien ha competido en el Tour de Francia en cuatro ocasiones, habla sobre las ventajas de ambos ciclistas, sobre una posible pista falsa para la gran esperanza alemana Florian Lipowitz, y su enojo por un documental sobre dopaje antes del inicio del Tour más importante del mundo.

Hola Sr. Zabel, antes de empezar el tour solo cabe una pregunta: ¿Es posible vencer a Tadej Pogacar?

Rick Zabel: Por desgracia, también tengo una predicción aburrida: si todo sale mal, veremos a Tadej Pogacar con el maillot amarillo en París el 27 de julio. Yo también me alegraría por él; soy fan de Pogacar. Pero es cierto que los primeros diez días son difíciles para los favoritos; va a ser muy frenético, y hay que superarlo sin sufrir caídas.

Mirando los perfiles de las etapas, no parece que los primeros días fueran particularmente problemáticos...

Sí, a primera vista, parece un Tour clásico, con oportunidades para los sprinters en los primeros días. Pero cualquiera que conozca Bretaña y Normandía sabe que no es fácil rodar allí. Hay muchas carreteras secundarias, algunas sinuosas. Además, no es tan llano como se podría pensar. Eso lo hace desagradable. Y los organizadores del Tour siempre inventan algo nuevo: una aproximación sinuosa al sprint, una pequeña cuesta. Si yo compitiera por la clasificación general, también estaría un poco inquieto. En los primeros días, salvo por la pequeña contrarreloj, tienes poco que ganar y mucho que perder.

Para minimizar el riesgo de accidentes masivos poco antes de la meta, la regla de los tres kilómetros se amplió a cinco kilómetros, lo que parece una buena idea.

Sí, este es un gran paso para la seguridad de los ciclistas, ya que alivia el estrés en las etapas finales. Yo mismo era el líder de los sprinters, y era molesto cuando los equipos que disputaban la clasificación general se mantenían en carrera hasta el final. Quieres que los favoritos luchen en la montaña o en las contrarreloj individuales y no que se retiren prematuramente por caídas absurdas.

Acabas de decir que eres fan de Pogačar. ¿Qué te fascina de él?

Me impresiona mucho que esté presente todo el año y no solo corra el Tour. Pocas veces ha habido ciclistas de carreras como él que puedan ganar las Grandes Vueltas y las Clásicas. Simplemente le apasiona el ciclismo. En ese sentido, es diferente de Jonas Vingegaard, que es el típico ciclista de clasificación general, como Lance Armstrong. Salvo en el Tour, casi nunca se le ve. Pogačar, en cambio, está presente todo el año e irradia una naturalidad increíble. Se le ve muy fresco y siempre está dispuesto a hacer una broma o un gesto simpático. Pero puedo entender si eso no te gusta. Personalmente, me gustan estas estrellas de rock que usan el escenario para el espectáculo. Me gustan más que estos bloques de hielo en los que no se puede leer nada.

¿Y Vingegaard es ese tipo de persona?

Es muy directo. Sus entrevistas son muy predecibles; no le gusta ser el centro de atención. Es un atleta muy meticuloso, que lucha con tenacidad por la victoria. A menudo se refugia con su familia. Eso también lo hace muy sensato y agradable. Pero eso no lo hace tan accesible como Pogacar, quien también revela gran parte de su vida privada en redes sociales. Lo que está claro, sin embargo, es que ambos son grandes pilotos.

¿Hay algo que hable a favor de Vingegaard en el duelo por la clasificación general?

Viene de una posición diferente a la de Pogacar. Eso podría ayudarle. Casi todo el mundo espera que Pogacar gane el Tour. Está en un estado de forma espectacular; todo el año le ha ido bien. Pero si Vingegaard consigue hacer algunos pequeños avances —quizás en alta montaña, donde creo que tiene una ligera ventaja— y abrir una pequeña brecha, el impulso que sigue claramente a favor de Pogacar podría cambiar. Y luego está la historia, que podría ayudarle.

¿Te gusta eso?

Hay dos momentos clave para Vingegaard en este Tour. Venció a Pogacar en la contrarreloj de montaña hace dos años, y una etapa después, en el Col de la Loze, Pogi se desplomó por completo. Quizás recuerden que dijo: «Me he ido, estoy muerto». Este año hay otra contrarreloj de montaña, y el recorrido también incluye el Col de la Loze. Vingegaard sin duda llegará con confianza al inicio de estas etapas.

¿Y Pogačar sigue preocupado por esto?

Sí, creo que definitivamente seguirá teniendo eso presente. Pero es una pregunta interesante cómo lo manejará. ¿Abordará estas etapas con respeto y cautela, o buscará la revancha? En cualquier caso, tendrá que contar con un oponente seguro. La decisión de Pogacar dependerá principalmente de su estado de forma ese día. Si uno de ellos tiene un día flojo, el otro atacará sin piedad. Pero Pogacar estará ansioso por asegurarse de que momentos como este no se repitan.

¿Cometió errores?

Hace dos años, Vingegaard era simplemente el corredor más fuerte; no tiene nada que reprocharse. Pero es cierto que la actitud relajada que admiramos en Pogacar también puede ser una debilidad. A veces, en su entusiasmo, algo se le escapa. Nunca veremos a Vingegaard pasar hambre, por ejemplo; está demasiado concentrado para eso. Y con Pogacar, también está su forma de correr. A veces es extremadamente salvaje, como en el Campeonato Mundial del año pasado, cuando atacó a 100 kilómetros de la meta. Piensas: esto no puede funcionar, pero funciona. Pero este año, en la Amstel Gold Race, simplemente no funcionó. Realmente solo puede superarse a sí mismo.

Pasemos al factor equipo: ¿quién tiene el equipo más fuerte a su lado?

En mi opinión, Pogi tiene un equipo ligeramente mejor en los Emiratos Árabes Unidos, con João Almeida, Adam Yates, Marc Soler, Tim Wellens, que está en su mejor momento, y, por supuesto, Nils Politt, que es especialmente valioso en las etapas llanas. Hay tantos corredores que incluso pueden terminar entre los diez primeros, es realmente notable. Pero Visma-Lease-a-Bike también es increíblemente fuerte, con Sepp Kuss y el ganador del Giro, Simon Yates. Y este equipo es tácticamente excepcional.

¿Cuánto contribuye realmente el equipo al éxito del capitán?

Es difícil de medir, claro. Pero diría que alguien como Pogacar se recupera solo del último 20%, pero también se beneficia en un 80% del trabajo de sus compañeros. Si estuviera solo, no sería tan fuerte. Eso está claro. Sin duda sobreviviría a una meta en montaña, pero no a todo un Tour. El trabajo en equipo importante empieza en la salida, algo que no se ve mucho en televisión. El equipo controla quién puede salir y quién no. El equipo organiza el ritmo en el pelotón. Si estás constantemente con el viento intentando alcanzar a los grupos de cabeza, tus piernas no estarán tan bien al final.

Pero ¿cómo están cambiando los roles de los ayudantes en las montañas?

Los ayudantes en la montaña son especialmente importantes cuando algo sale mal. Cuando el capitán tiene un mal día o sufre una avería. Sin embargo, una táctica popular es enviar a un ciclista al grupo de cabeza, quien puede empujar al llegar un descenso o cuando se necesita velocidad en un valle intermedio. El capitán puede entonces reabastecerse, comer, beber y repostar, sin tener que preocuparse por el ritmo. Pero cuando la tensión entre los capitanes se intensifica, nadie puede seguirles el ritmo.

Cuando hablamos de los capitanes, solo hablamos de Pogacar y Vingegaard. ¿Remco Evenepoel y el líder de Red Bull, Primoz Roglic, están fuera de la lucha por la victoria?

No, a la gente le gusta hablar de los tres o cuatro favoritos. Pero Pogacar y Vingegaard juegan en otra liga. Puede que Roglic ganara la Vuelta el año pasado, pero los otros dos no lo hicieron desde el principio, y su Giro de este año no fue convincente. No está rejuveneciendo, y eso significa que no está mejorando. Las cosas son un poco diferentes con Evenepoel. Apuesto a que ganará la contrarreloj individual inicial y posiblemente se llevará el maillot amarillo. Eso podría impulsarlo. Pero en el reciente Dauphiné, se vio claramente superado en la montaña en un duelo con Pogacar y Vingegaard. Incluso nuestro aspirante alemán Florian Lipowitz fue mucho más fuerte. Me sorprendió; esperaba que Evenepoel fuera más fuerte, también porque ha perdido más peso en comparación con el año pasado.

Lipowitz es un buen ejemplo. Ha tenido un rendimiento excepcional últimamente e incluso ha competido con las estrellas más destacadas. ¿Se está haciendo un favor Red Bull al no nombrarlo capitán y confiar en Roglic?

No, creo que es inteligente. Y hay una diferencia entre lo que se comunica en los medios y las tácticas reales. Roglic tiene la ventaja de conocer el estrés del Tour de Francia. Lipowitz tendrá que lidiar con eso primero, pero su forma es realmente excepcional. No me imagino a Red Bull sacrificando a Lipowitz por Roglic; prefiero verlo como una especie de cocapitán interno. Creo que es sin duda un candidato para terminar entre los diez primeros, quizás incluso entre los cinco primeros. Pero sin duda es una combinación emocionante con Roglic. Pero yo definitivamente haría lo mismo sin adelantar a Lipowitz por ahora. Y Red Bull sin duda tendrá en cuenta que podría ser más fuerte.

En tu podcast con Jan Ullrich, también incluiste a Emmanuel Buchmann como sorpresa. ¿Por qué exactamente?

Está en buena forma y puede hacer lo suyo con el Team Cofidis. Eso le viene bien. Hasta ahora no se ha hablado mucho de él. Le gusta, porque es similar a Vingegaard y no le gusta ser el centro de atención. Antes, en Red Bull, era demasiado: la presión del equipo, del público, pero también la presión que se imponía a sí mismo.

En tu reciente podcast, también hablaste sobre el nuevo documental sobre dopaje de ARD y expresaste tu molestia porque se lanzó antes del Tour de Francia nuevamente…

Sí, eso sigue alimentando la sospecha generalizada de que todo el mundo se dopa. Y por eso no tiene sentido ver el Tour. Me molesta. Pero lo que realmente me importa es que no ignoremos este asunto. Que no seamos tan ingenuos como para creer que todo el mundo está limpio. Siempre habrá corredores que infrinjan las normas. Pero creo que nuestro deporte está recibiendo más atención que otros, aunque me critiquen por esta opinión. Verás, es cierto que no hay una sola entrevista que no hable de dopaje. De Jan Ullrich o de mi padre. De todos estos temas. En algún momento, se ha dicho todo. Pero lo que puedo decir de nuevo con convicción es que no hay dopaje sistemático. No lo hubo en ningún equipo en el que he estado. Y lo que también me importa es que el documental sigue siendo importante, pero también veo cosas que me estoy perdiendo.

¿Qué te hubiera gustado del documental?

El ciclismo ha hecho mucho en los últimos años para transformar su imagen y luchar con firmeza contra el dopaje. Existe el Sistema de Administración y Gestión Antidopaje (ADMAS), que es muy restrictivo; como atletas, debemos informar diariamente de nuestro paradero para estar preparados ante posibles controles. También existe el pasaporte sanguíneo, que, que yo sepa, es exclusivo de nosotros. Si detectamos alguna anomalía, reaccionamos de inmediato. Y nos sometemos a pruebas independientes, incluidas las de la AMA.

Volviendo al documental: se revelaron cosas muy buenas. Por ejemplo, que el fármaco Aicar está en la lista de sustancias dopantes, pero otras 130 sustancias similares no. O que la "Operación Aderlass" no se ha resuelto hasta la fecha. O que los instrumentos para el dopaje sanguíneo son tan fáciles de comprar. Todos estos son puntos muy buenos. Estoy totalmente de acuerdo con Hajo Seppelt y su equipo. Pero creo que se está alimentando demasiado la sospecha general. Me hubiera gustado que se incluyera a un atleta limpio. Debemos estar atentos, sin duda, pero también debemos informar sobre los avances positivos.

En el podcast con Jan Ullrich, también comentaste que es comprensible que la generación de ciclistas de élite esté batiendo los récords de las estrellas dopadas del pasado. ¿Por qué?

Para empezar, el equipo ha mejorado significativamente y la ciencia del entrenamiento es mucho más avanzada que hace unos años. Pero el impulso definitivo para el rendimiento reside en la nutrición, que ha evolucionado enormemente. Los profesionales saben con certeza que, con unos 300 vatios por hora, necesitan consumir entre 100 y 120 gramos de carbohidratos. Tu cuerpo tiene que lidiar con eso primero; necesitas entrenar tu estómago para evitar problemas de diarrea. Pero tienes que beber a sorbos; son tu combustible, tu gasolina.

Tobias Nordmann habló con Rick Zabel