Alemania vs. Inglaterra en el Mundial de 2010: La prueba final

Cuando Philipp Lahm levantó el trofeo de la Copa Mundial en julio de 2014, se consideró el triunfo de toda una generación. Toni Kroos, Sami Khedira, Mesut Özil, Manuel Neuer, Jérôme Boateng, Thomas Müller: un sinfín de jugadores alemanes nacidos en la misma época que, desde entonces, se habían ganado el sello de "clase mundial". Ahora, el título de "campeón del mundo" se sumaba a la lista.

Las primeras señales de este éxito llegaron hace unos años, en el Mundial de Sudáfrica 2010. Más precisamente, todo comenzó el 27 de junio de 2010. Con una victoria por 4-1 en octavos de final, la generación demostró por primera vez que había dominado con éxito la selección nacional. Y contra Inglaterra, precisamente. Contra sus eternos rivales, este equipo dio su primer paso en el camino hacia el título del Mundial 2014.

Pero empecemos por el principio: quien habla del Mundial de 2010 no puede dejar de mencionar la Eurocopa Sub-21 de 2009. Allí, los futuros campeones del mundo, Neuer, Boateng y Özil, aparecieron juntos por primera vez e impresionaron de forma similar a como lo hicieron en el Mundial del año siguiente. Mesut Özil realizó pases precisos, casi nadie superó a Sami Khedira y, cuando lo hicieron, Neuer atrapó casi todos los balones; solo encajó un gol en todo el torneo. Incluso entonces, en Suecia, se les auguraban grandes cosas. Su rival en la final: Inglaterra. El resultado: 4-0. Un año después, cuatro de aquellos campeones de Europa Sub-21 volvían al campo: Jérôme Boateng, Manuel Neuer, Sami Khedira y Mesut Özil. Otro, Dennis Aogo, estaba en el banquillo. Esta vez, sin embargo, con la selección absoluta.

La joven guardia de jugadores de veintipocos años, incluyendo a Thomas Müller, se unió a un grupo de jugadores aún jóvenes pero experimentados: Mertesacker, Schweinsteiger y Podolski, por ejemplo, ya habían participado en el "Cuento de Hadas de Verano" cuatro años antes. Miroslav Klose, Arne Friedrich y Philipp Lahm formaron una especie de consejo de ancianos para el equipo. La gran pregunta antes del torneo surgió con la lesión de Michael Ballack: ¿Cuánto se echaría de menos al capitán?

La respuesta: Poca o ninguna. El torneo tuvo un comienzo exitoso. Al son de las vuvuzelas, Alemania venció a Australia por 4-0, lo que de inmediato despertó el sueño. El Corriere della Sera vio "un fútbol fantástico, el mejor hasta ahora en este Mundial". El periódico sueco Aftonbladet tituló: "Alemania humillará a otros equipos además de Australia". Y Aftonbladet tenía razón.

Sin embargo, no en los dos siguientes partidos de la fase de grupos. Alemania superó la fase de grupos prácticamente con dificultad. Una derrota por 1-0, con segunda tarjeta amarilla para Miroslav Klose, contra Serbia hizo que el equipo volviera a la normalidad. El último partido de la fase de grupos contra Ghana fue menos decepcionante, pero la selección alemana tampoco jugó con mucha euforia. No obstante, la victoria por 1-0 les permitió liderar el grupo y avanzar a octavos de final contra Inglaterra, subcampeona del Grupo C.

Esto fue, por supuesto, una bendición para los medios. Alemania contra Inglaterra, el clásico. "Inglaterra tiene sed de revancha", tituló The Times. The Sun describió un "choque gigantesco". "Alemania contra Inglaterra: el primer choque de gigantes en este Mundial es perfecto", tituló el periódico brasileño Lance . Naturalmente, se emplearon metáforas de guerra y batallas de todo tipo, y se crearon varias caricaturas, divertidas y no tan divertidas. En resumen: el ambiente era electrizante.

Desde el primer minuto, la presión de ambos equipos fue palpable, pero al menos con la misma rapidez, la superioridad alemana se hizo patente. Unida, veloz y con una confianza increíble, la selección alemana comenzó a jugar contra la Inglaterra de Fabio Capello, con la ayuda de sus oponentes. "Fuimos salvajes, y Alemania nos destrozó", recordó Peter Crouch, quien no jugó esa vez, en el Daily Mail . "Su táctica funcionó a la perfección".

En tan solo el minuto cinco, Mesut Özil tuvo la oportunidad de poner el 1-0 tras un pase de Bastian Schweinsteiger que superó a tres jugadores ingleses en la banda derecha del área, una ocasión que David James apenas pudo desbaratar. Sin embargo, después de 20 minutos, llegó el primer gol. Dos jugadores y dos toques fueron necesarios. Un despeje largo de Manuel Neuer llegó al área rival, donde Klose se impuso en un mano a mano y metió el balón en la red, superando a James, que se abalanzaba sobre él.

Apenas diez minutos después, el marcador era 2-0, pero el resultado fue ligeramente diferente: Sami Khedira, Mesut Özil y Thomas Müller se combinaron para crear el gol con pases cortos y rápidos por la banda derecha. Tras un buen pase con el exterior de Miroslav Klose, Müller habilitó a Lukas Podolski, cuyo disparo desde la izquierda fue imparable para James y se coló por el segundo palo. Mucho más decisiva que estas acciones individuales, sin embargo, fue la imagen que presentó la selección alemana en este partido: dieron la impresión de poder vencer a cualquier rival y, sobre todo, dominarlo. "Los dominaron con su juego", declaró Günter Netzer en el estudio de televisión.

El veterano Miroslav Klose también quedó impresionado. "Siempre he insistido en que tenemos un gran equipo. Hoy me quedé muy impresionado", declaró tras el partido. O, en palabras del hombre que brilló especialmente el 27 de junio: "¡Gran partido el de hoy!". Por supuesto, Thomas Müller.

Ya había demostrado sus cualidades contra Australia, no solo asistiendo a un gol, sino también anotando uno. Sin embargo, contra Inglaterra, alcanzó un nuevo nivel: tras ascender del Bayern a la selección absoluta apenas un año antes, dominó el partido con su estilo ya familiar. Jugó el gol decisivo, dio la asistencia para el 2-0 de Lukas Podolski y marcó los dos siguientes. Thomas Müller encarnó la determinación de 2014 cuatro años antes. Y se impregnó en todo el equipo.

Sin embargo, las cosas podrían haber sido diferentes. Con el marcador 2-0, Inglaterra sacó un córner corto, y Matthew Upson quedó desmarcado en el fondo del área alemana, cabeceando el gol del empate. En la breve confusión que siguió al 2-1, ocurrió una escena que convirtió aquella noche de junio en un mito: el empate.

Más precisamente, el supuesto gol del empate. Desde los 17 metros, Frank Lampard estrelló el balón bajo el larguero. El balón rebotó al suelo y luego volvió al larguero antes de que Manuel Neuer pudiera atraparlo. Lampard y la afición de los Tres Leones vitorearon, fuera de sí, pero el partido continuó. No hubo gol. Aunque el balón había pasado la línea de gol. "¡Es 1966 otra vez!", gritó el comentarista inglés por el micrófono. Wembley 2.0. Una cosa está clara: con el VAR y la tecnología de línea de gol, esta historia probablemente habría sido diferente.

"Como equipo, demostramos que podemos lograr cualquier cosa si nos mantenemos unidos. Jugamos a un nivel mundial. Da igual quién sea nuestro rival", declaró Mesut Özil tras el partido. Una confianza en uno mismo fundamental para conseguir grandes títulos. El comentarista de la FIFA expresó una opinión similar: Los ingleses fueron derrotados por este prometedor, joven y seguro equipo alemán. Además, predijo: "Seguirán aquí muchos años".

El título no fue suficiente en 2010. El viaje terminó en un lugar familiar, igual que en la Eurocopa de 2008: contra España, donde una generación de jugadores de gran talento también deleitó al mundo del fútbol. Pero las cosas buenas llevan tiempo. Cuatro años después, Mario Götze, André Schürrle, Mats Hummels y Benedikt Höwedes, entre otros, completaron el equipo, y Toni Kroos dejó de ser un suplente. Con nuevos jugadores, pero en esencia iguales, todo salió bien: la generación dorada se convirtió en oro.