Würde Tottenhams bestmögliche Saison ausreichen, um Arsenal einzuholen, wenn für die Gunners alles schief geht?

Das erste Nordlondoner Derby außerhalb Großbritanniens findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Kluft zwischen Arsenal und Tottenham so groß zu sein scheint wie seit einer Generation nicht mehr. Man muss fast 50 Jahre zurückgehen, als die Spurs 1977/78 zum letzten Mal in der zweiten Liga spielten und viele Positionen zwischen ihnen und ihren Rivalen an der Seven Sisters Road lagen.

Arsenal beendete die Saison 2024/25 wie gewohnt auf dem zweiten Platz, während Tottenham in dieser Saison sowohl zwischen Triumph als auch zwischen Niederlage pendelte. In einer kuriosen Form der Niederlage landete man mit dem Gewinn der Europa League auf Platz 17, knapp über der Abstiegszone der Premier League. Letzteres kostete Ange Postecoglou seinen Job, und Thomas Frank wurde schnell als Ersatz verpflichtet.

Wenn der ehemalige Brentford-Trainer sich schnell bei seinen neuen treuen Fans beliebt machen möchte, wäre das Beenden einer sechs Spiele andauernden sieglosen Serie gegen den Erzfeind ein idealer Anfang, selbst wenn es nur in der Saisonvorbereitung ist. Das Nordlondoner Derby ist normalerweise eines, bei dem sich der Heimvorteil spektakulär auszahlt – Arsenal ist seit 15 Jahren in Premier-League-Derbys im Emirates Stadium ungeschlagen –, aber derzeit haben die Spurs drei Spiele in Folge auf eigenem Boden verloren. Vielleicht gibt ihnen Hongkongs neutraler Boden (und ein Freundschaftsspiel, das Sie live auf CBS Sports Golazo Network oder Paramount+ verfolgen können) die nötige Motivation, dass sie in den kommenden größeren Herausforderungen mit den Gunners mithalten können. Im Moment bietet allein dieses Spiel eine recht hilfreiche Einschätzung der Fortschritte, die Tottenham diesen Sommer gemacht hat oder nicht, wie ihr neuer Trainer am Dienstag einräumte.

„Ich denke, es ist eine große Herausforderung, nicht nur, weil es unser größter Rivale ist, sondern auch, weil es das erste Nordlondoner Derby außerhalb Großbritanniens ist“, sagte Frank. „Außerdem ist es derzeit leider eine der besten Mannschaften der Welt. Wir müssen ehrlich sein. Es wird eine große Herausforderung, aber es ist mehr als nur ein Test, denn gegen Arsenal ist es nicht nur ein Freundschaftsspiel. Natürlich werden wir alles tun, um dieses Spiel zu gewinnen.“

Können die Spurs wirklich hoffen, den 36-Punkte-Rückstand wieder zu ihren Gunsten zu drehen? Was ist realistischerweise von Franks neuer Mannschaft zu erwarten, und kommt dies auch nur annähernd dem Worst-Case-Szenario für Arsenal nahe? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

Zuschauerinformationen zu Arsenal vs. Tottenham

• Datum : Donnerstag, 31. Juli | Uhrzeit : 7:30 Uhr ET
• Ort : Kai Tak Sports Park – Hongkong
• Live-Stream: CBS Sports Golazo Network oder Paramount+
• Quoten: Arsenal -182; Zeichne +320; Tottenham +380

Arsenals Boden

Man kann durchaus argumentieren, dass das, was wir letzte Saison von Arsenal gesehen haben, nicht viel mehr war als ein mögliches Ergebnis für Artetas Team in den unteren 10 Prozent. Von Verletzungen geplagt, kam Mikel Arteta nur sechsmal in der Liga zum Einsatz, hinter Gabriel Jesus 20mal, hinter Bukayo Saka 20mal, hinter Kai Havertz 21mal, hinter Gabriel Martinelli 25mal und hinter Martin Odegaard 26mal. Das sind wohl Arsenals fünf wichtigste Stürmer, die jeweils fast ein Drittel der Saison oder mehr verpassten. Unter diesen Umständen fielen die Gunners ziemlich schnell zu weit hinter Liverpool zurück, um noch ernsthaft um den Titel kämpfen zu können, aber trotz einiger Wackler liefen sie nie wirklich Gefahr, aus den Top Vier abzurutschen.

Hätte Arteta über mehr Tiefe verfügen können, hätten die Gunners Liverpool vielleicht auf den Fersen bleiben und dem Meister ein paar Wackler entlocken können. Der neue Sportdirektor Andrea Berta hat sich mit sechs Neuverpflichtungen dafür eingesetzt, dass fast jede Position mit zwei erfahrenen Spielern auf internationalem Niveau besetzt ist. Nur bei Martin Ødegaard ist das möglicherweise nicht der Fall, da Ethan Nwaneri derzeit als Ersatzspieler fungiert. Eines der vielversprechendsten Nachwuchstalente der jüngeren Geschichte der Hale End Academy zu haben, ist nicht zu verachten.

Arsenal weiß, wo ihr Limit liegt: ein Premier-League-Titel und/oder die Champions League. Wie weit könnten sie fallen? Lässt man unerwartete Ereignisse außer Acht, wie wir es weiter unten bei Tottenham tun werden, ist es schwer zu begründen, dass die Gunners aus den Top Vier herausrutschen. Ein dritter Platz, das ist ziemlich einfach. Arsenal ist nicht so gut, wie es sein könnte, Manchester City und Liverpool schon.

Vielleicht könnte man auch Chelsea in diese Liste aufnehmen. Schließlich lagen die Blues am Ende der letzten Saison nur fünf Punkte zurück, und ihre erwartete Tordifferenz von 21,16 war nicht weit von Arsenals 26,55 entfernt. Vielleicht sollte Newcastle Alexander Isak behalten, sich nicht bei jedem Spieler überbieten lassen und gut in die Saison starten. Unter diesen Umständen könnten die Gunners vielleicht in die Champions-League-Blase abrutschen, aber schlimmer kann es doch nicht werden, oder?

*Nein, das war keine Einladung an euch alle, mich wie Mick McCarthy zu behandeln .*

Tottenhams Leistungsgrenze

Was die Spurs betrifft, so ist ihre letzte Saison schwer einzuschätzen. Im ersten Drittel der Saison gewann Postecoglous Mannschaft jedes Spiel, in dem sie die dominierende Mannschaft war, und holte aus den knappen Spielen so gut wie nichts. Dann folgte eine Reihe von Verletzungen in der Tottenham-Abwehr, die noch brutaler waren als die von Arsenal im Angriff. Wochenlang war es ein bemerkenswerter Glücksfall, wenn zwei der Stammspieler der fünften Abwehr auflaufen konnten. Als sich alles beruhigt hatte, waren die Hoffnungen auf die Premier League dahin, aber die Europa League blitzte verlockend am Horizont auf, sodass Postecoglou zu Recht zu dem Schluss kam, dass es besser sei, auf ein paar nationale Spiele zu verzichten, wenn die andere Konkurrenz Titel und den Weg in die Champions League versprach.

Die Gesamtbilanz der Liga sieht allerdings nicht ermutigend aus. Der 17. Platz mag die Schwächen der Spurs übertrieben haben, doch ihre erwartete Tordifferenz war die 15. beste der Liga, und die 65 Tore, die sie kassierten, stellten einen Höchstwert an Defensivschwächen dar, der nur von den Wolves und den drei Absteigern übertroffen wurde.

Tottenham schien ein Team zu sein, das drei Tore schießen, aber vielleicht auch nur vier kassieren könnte. Daran haben die Transfers in diesem Sommer wenig geändert. Mathys Tels Leihe wurde festgeschrieben, während Mohamed Kudus von West Ham der bisherige Star-Transfer war. Die Investitionen in die Stärkung der Abwehr scheinen mit Neuzugängen wie Kota Takai langfristig angelegt zu sein. Der defensive Mittelfeldspieler, den die Mannschaft letzte Saison so dringend brauchte, ist bisher nicht gekommen.

Man kann davon ausgehen, dass ein Trainer mit Franks Qualitäten die Spurs defensiv stärken wird, da sein Brentford-Team in den letzten vier Saisons sogar weniger xG pro Spiel zugelassen hat als sein neuer Arbeitgeber. Allein die Fitness sollte die Defensivleistung wieder an die der anderen großen Sechs angleichen. Aber kann Tottenham wirklich hoffen, seinen größten Rivalen einzuholen?

Die Buchmacher raten eher zu Nein und stufen die Spurs als Team mit den achthöchsten Chancen auf die Champions-League-Qualifikation ein. Das scheint eine faire Einschätzung des aktuellen Kaders zu sein. Es gibt vielversprechende junge Talente wie Destiny Udogie und Lucas Bergvall, die in Zukunft in einem Top-4-Team eine wichtige Rolle spielen könnten, und dann noch Veteranen wie Heung-min Son (sollten sich die Gerüchte um einen Wechsel nach Los Angeles nicht bewahrheiten) und Richarlison mit viel Erfahrung. Zwischen ihnen gibt es vielleicht nur ein paar Schlüsselspieler, die mit 24 Jahren ihren Zenit erreichen. Der beste von ihnen, Micky van de Ven, ist derzeit nicht verfügbar.

Jetzt könnten er und Cristian Romero vielleicht 38 Spiele bestreiten. Son könnte die Altersschwäche eindämmen, und Franks Trainergeschick gleicht die defensiven Einschränkungen seiner Mittelfeldoptionen aus. Mit anderen Worten: Eine Saison im Top-Ten-Perzentil. Wo könnte dann die Obergrenze liegen? Realistisch gesehen könnte es die Champions-League-Teilnahme sein, die leichter zu erreichen wäre, wenn noch ein paar weitere der großen Sechs ausscheiden würden.

Könnten die Spurs also das Potenzial von Arsenal übertreffen? Wahrscheinlich nicht in einer Saison, die auch nur annähernd normal verläuft; dazu bräuchte es eine sehr, sehr gute Saison von Tottenham, während im Emirates Stadium immer wieder Blitze einschlagen. Aber wir befinden uns in Nordlondon, einem Teil der Welt, der im selben Jahr mehrere 5:2-Derby-Comebacks liefern kann. Seltsame Dinge können passieren.