Wie die sechs südamerikanischen Spitzenteams die Klub-Weltmeisterschaft gerettet haben

Brasilien hat Interesse an der Ausrichtung der nächsten Ausgabe der FIFA Klub-Weltmeisterschaft bekundet und nach der Hälfte der Laufzeit dieser ersten Ausgabe des Wettbewerbs mit 32 Mannschaften scheint es bereits ein geeigneter Austragungsort für das Jahr 2029 zu sein.

Die neue FIFA-Initiative könnte schiefgehen – viele Spiele fanden vor dürftigen Zuschauerzahlen statt, Spiele wurden wegen der klimatischen Bedingungen unterbrochen, und die sengende Hitze könnte in den letzten Phasen des Turniers noch ihren Tribut fordern. Doch die sechsköpfige südamerikanische Mannschaft rettet die Klub-Weltmeisterschaft auf und neben dem Platz.

Fans aus Brasilien und Argentinien sind voller Stolz und Leidenschaft in die USA gereist und haben den Zweiflern eine klare Botschaft übermittelt: Es geht um etwas. Würde man sie wegnehmen, könnte der gesamte Wettbewerb scheitern. Und die mitgereisten Fans hatten allen Grund zum Jubeln. Eine Runde vor Schluss der Gruppenspiele führen fünf ihrer Teams – alle vier brasilianischen Teilnehmer sowie River Plate – ihre Gruppen an. Und auch wenn die verbleibende Mannschaft, Boca Juniors , auf dem dritten Platz landet, haben sie im Rahmen ihrer Möglichkeiten erfolgreicher gespielt, als viele befürchtet hatten.

War die bisherige Leistung der Südamerikaner eine Überraschung? Nur wenige hatten mit Botafogos epischem Sieg gegen Paris Saint-Germain gerechnet, und Fluminense hat die Erwartungen übertroffen. Doch trotz ihrer unterschiedlichen Spielweisen sind Flamengo und Palmeiras mehr oder weniger dort, wo sie es erwartet hatten. Sie haben den Titel fest im Blick.

Die Idee hinter diesem neuen Turnier ist ein wahrgewordener Traum für den südamerikanischen Vereinsfußball. Die kontinentale Version der UEFA Champions League , die Copa Libertadores , entstand 1960 als ausdrückliche Reaktion auf die Geburt und schnelle Etablierung des Europapokals. Europa hat einen Meister, so die Überlegung, also brauchen wir jetzt unsere eigenen Meister und müssen sie zu einem Wettkampf herausfordern. Der Anspruch, sich mit den Besten Europas zu messen, ist tief in der Seele des südamerikanischen Fußballs verwurzelt.

In den letzten Jahren ist der jährliche Intercontinental Cup für Südamerika zu einer Blamage geworden. Sie legen so viel Wert darauf und gewinnen so wenig. Doch sie sind im Nachteil. Das Turnier findet im Dezember statt, am Ende einer anstrengenden südamerikanischen Saison.

Dieses Mal läuft alles zu ihren Gunsten. Ihre Fans geben ihnen das Gefühl eines Heimspiels, die Hitze spielt ihnen in die Hände, und sie sind mitten in der Saison und voller Energie. Und wie ein olympischer Athlet, der sich auf die Spiele vorbereitet, haben sich die Top-Spieler darauf vorbereitet, in diesem Moment ihren Höhepunkt zu erreichen.

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Maresca: Wir wussten, dass Flamengo eine gute Mannschaft ist

Chelsea-Trainer Enzo Maresca reagiert auf die überraschende 1:3-Niederlage von Chelsea gegen Flamengo bei der Klub-Weltmeisterschaft.

Flamengo kämpfte in der Libertadores mit der Katastrophe. Eine letzte Abwehraktion von Torhüter Agustín Rossi verhinderte das demütigende Ausscheiden in der Gruppenphase. Es war ein kalkuliertes Risiko, denn Trainer Filipe Luis trainierte seine Mannschaft mit dem Ziel, ein Burnout zu vermeiden. Die Verpflichtung von Mittelfeldspieler Jorginho scheint das fehlende Puzzleteil zu sein. Der ehemalige Spieler aus der Serie A und der Premier League kontrolliert das Tempo und spielt präzise Pässe für die vielen talentierten Flügelspieler des Teams.

Palmeiras ist ein gut geführter Verein, der für seinen Erfolg ungewöhnlich viel Geld ausgegeben hat. StürmerVitor Roque , der vom FC Barcelona verpflichtet wurde, ist der teuerste Neuzugang in der Geschichte des brasilianischen Vereinsfußballs. Weitere Spieler kamen hinzu, und der Verein konnte den Chelsea -Absteiger Estêvão bis zum Ende des Wettbewerbs halten. Der Verein wirkte bisher vielleicht nicht besonders auffällig, aber genau das ist der Stil des hochintelligenten portugiesischen Trainers Abel Ferreira, der wie eine jüngere Version von José Mourinho wirken kann.

Palmeiras wird nicht leicht zu stoppen sein – und Botafogo hat mit dem berühmten Sieg über den glamourösen, frischgekrönten Europameister PSG gezeigt, dass dasselbe auf sie zutrifft. Botafogo hatte gegen die Seattle Sounders Glück, trat gegen PSG jedoch mit einem anderen System und einer anderen Herangehensweise an und verteidigte so diszipliniert, dass sie nur wenige Momente wirklicher Gefahr erlebten. Und mit Igor Jesus , der eine Ein-Mann-Sturmreihe wie eine moderne Version von Didier Drogba aufstellte, konnten sie immer wieder aus der Verteidigung heraus spielen, durchatmen und sich neu formieren. Wenn nichts anderes, sollte dieses Spiel für immer den falschen Eindruck widerlegen, der brasilianische Fußball sei eine Art Karneval in Stiefeln, bei dem jeder sich entfalten kann und sich niemand um die Verteidigung kümmert. Die gesamte Botafogo-Mannschaft deckte, rannte, tackelte, blockte und klärte, als hinge ihr Leben vom Ausgang ab.

Die große Frage ist nun, ob ihnen das auch gegenAtlético Madrid gelingt. Sie müssen nur eine Niederlage mit drei Toren Unterschied vermeiden, und die Hitze in Pasadena scheint ihnen zu helfen. Sollten sie jedoch früh ein Tor kassieren, könnten die Nerven blank liegen.

Flamengo hat seinen Platz in der K.o.-Runde bereits sicher. Botafogo und die anderen Teams dürften gut zurechtkommen, doch ihnen stehen einige interessante Tage bevor. Sollte Palmeiras durch die Hitze des letzten Spiels ausgelaugt sein, könnte es ihnen gegen Lionel Messi und seine Teamkollegen von Inter Miami CF schwerer fallen, sich zu verteidigen. Im Falle einer (unwahrscheinlichen) Niederlage könnten sie aufgrund der Tordifferenz gegenüber dem Sieger des Spiels FC Porto gegen Al Ahly anfällig sein. Und Fluminense, das im letzten Spiel zwischen hervorragend und miserabel schwankte, muss eine Niederlage gegen die gefährlichen Mamelodi Sundowns vermeiden.

Es ist also wahrscheinlich, dass vier brasilianische Teams im Achtelfinale sind. Und zwei aus Argentinien? Die Boca Juniors scheiden aus, wenn Benfica gegen Bayern München unentschieden spielt. Angenommen, Benfica verliert, stecken sie in einer Sackgasse und müssen gegen Auckland City so viele Tore wie möglich erzielen, um im Nashville-Stadion den Sieg davonzutragen. River Plate ist besser aufgestellt, aber ihnen steht gegen Internazionale ein kniffliges Spiel bevor. River-Trainer Marcelo Gallardo bevorzugt ein offensives Spiel, bei dem beide Außenverteidiger nach vorne drängen. Es ist nicht leicht, die Mannschaft im Gleichgewicht zu halten. Sie haben sich im Mittelfeld viele Karten eingefangen, und das gesamte zentrale Trio aus dem Spiel vom Samstag gegen Monterrey ist für das entscheidende Spiel gegen Inter gesperrt.

Doch wie auch immer die Lage sein mag, man kann sich darauf verlassen, dass River Plate und die anderen Südamerikaner die Ärmel hochkrempeln und für die Sache kämpfen werden, angefeuert von der lauten Musik von den Tribünen. Was auch immer in den nächsten Tagen passiert, die Bilder dieses Turniers werden es jedem intelligenten Menschen unmöglich machen, jemals wieder den gefürchteten Satz auszusprechen: „Die Klub-Weltmeisterschaft interessiert niemanden.“