Wayne Rooneys Sohn Kai, 15, ist DREI Altersstufen höher gestiegen, da er in den Kader von Man United für das internationale Turnier mit PSG berufen wurde

Wayne Rooneys Sohn Kai hat einen großen Schritt in seiner noch jungen Fußballkarriere gemacht, nachdem er überraschend in den U19-Kader von Manchester United für das prestigeträchtige Mladen-Ramljak-Turnier in Kroatien berufen wurde – und das, obwohl er erst 15 Jahre alt ist.

Der Teenager, der sowohl als Nummer 9 als auch auf der Außenbahn spielen kann, wurde nach seinen herausragenden Leistungen beim Super Cup NI in Nordirland letzte Woche drei Altersklassen höher befördert. Kai erzielte ein Tor und bereitete vor, als die U16 von United das Finale erreichte, das sie knapp gegen Southampton verlor.

Jetzt, kaum in den Sommerferien, tritt Kai bei einem der wichtigsten Jugendturniere Europas gegen Spieler an, die bis zu vier Jahre älter sind als er. Das Mladen Ramljak Memorial, das vom kroatischen Spitzenklub Dinamo in Zagreb ausgerichtet wird, ist zu einem Anziehungspunkt für Talentscouts und Elite-Akademieteams geworden – bei früheren Ausgaben waren Spieler wie Luka Modric , Marcelo Brozovic und Eduardo Camavinga dabei.

United trifft in Gruppe A auf Rapid Bukarest, Juventus Turin und den Titelverteidiger Dinamo Zagreb. Kai und seine jungen Teamkollegen starten am Donnerstag gegen Rapid in die Saison. Das Turnier endet am Sonntag mit Platzierungsspielen und einem Finale zwischen den Gruppensiegern.

Gruppe B besteht aus Paris Saint-Germain , Benfica, Bologna und Shakhtar Donetsk – die alle mit ihren besten Jugendmannschaften vertreten sind.

Die Entscheidung der Red Devils, Kai schnell in den Kader aufzunehmen, wird als Vertrauensbeweis in sein langfristiges Potenzial gewertet. United soll zudem einige jüngere Spieler aus den U15- und U16-Mannschaften ins Team geholt haben. Dazu gehört auch der 14-jährige Stürmer JJ Gabriel, das von Nike verpflichtete Wunderkind mit dem Spitznamen „Kid Messi “, der bei seinem U18-Debüt gegen Leeds Anfang des Jahres zwei Tore erzielte.

Der fünfzehnjährige Kai Rooney, der letzte Woche bei einem U16-Turnier in Nordirland fotografiert wurde, wird Manchester United bei einem U19-Wettbewerb in Kroatien vertreten.

Kai erzielte ein Tor, als United das Finale des Super Cup NI erreichte, und er wird nun auf einem höheren Niveau spielen

Kai wurde in Nordirland von Vater Wayne, Mutter Coleen und den kleinen Brüdern Kit und Cass angefeuert. Auf diesem Bild ist auch Michael Carrick (zweiter von links) neben seiner Frau und ihrem Sohn Jacey zu sehen.

Das Mladen Ramljak-Turnier dieses Sommers wird in Kroatien von GNK Dinamo Zagreb ausgerichtet

Kais Nominierung erfolgte nach einer starken Leistung im Super Cup NI. Das Turnier – früher bekannt als Milk Cup – hat für die Rooneys eine besondere Bedeutung, da Wayne im Jahr 2000 selbst für Everton daran teilgenommen hat.

Wayne und seine Frau Coleen waren während des gesamten Turniers ständig präsent und feuerten die Mannschaft zusammen mit ihren jüngeren Söhnen Kit und Cass von der Tribüne aus an. Sie nutzten auch die Gelegenheit, die örtlichen Attraktionen zu genießen – darunter einen Besuch im Curry's Fun Park in Portrush, wo Wayne und seine Söhne beim Autoscooter gesichtet wurden. Das Paar posierte für Fotos mit Mitarbeitern und mischte sich unter die Zuschauer. Ihr bodenständiges Auftreten wurde gelobt.

Nach dem Finale postete Wayne stolz eine Nachricht in den sozialen Medien: „Tolle Tage in Coleraine für den SuperCupNI. Glückwunsch an Kai und die Jungs von Manchester United zu eurer großartigen Leistung während des gesamten Turniers. Glückwunsch an Southampton zum Sieg. Danke an alle für den herzlichen Empfang.“

Auf die Frage nach Ratschlägen für seinen ältesten Sohn sagte Wayne, er bevorzuge einen eher zurückhaltenden Ansatz. „Er spielt einfach, das hat er schon immer gemacht. Es ist unfair, zu viel zu erwarten – er ist erst 15. Aber er kommt mit dem Druck seines Nachnamens sehr gut zurecht.“

Kai kam 2020 im Alter von elf Jahren in die United-Akademie und arbeitete sich stetig durch die Jugendmannschaften. Sein Spielstil lässt natürliche Vergleiche mit dem seines Vaters zu, während die Mitarbeiter von United seine Gelassenheit, seine Beweglichkeit ohne Ball und seinen Torinstinkt lobten.