Was steht 2025 für Notre Dame, UConn und die Pac-2 an?

Army und Navy sind in der AAC. Liberty und New Mexico State sind in der Conference USA gelandet. UMass hat sich entschieden, zur MAC zurückzukehren. Sacramento States Bemühungen, ein unabhängiges FBS-Team zu werden , scheitern . In einem Jahr werden Oregon State und Washington State wieder Mitglieder einer voll besetzten Pac-12 sein. (Sie sind jetzt auch keine echten Indies mehr, aber ich führe sie hier auf, weil ich keine Conference-Vorschau für zwei Teams schreiben wollte.)

Die Indie-Szene hat in den letzten Jahren deutlich abgenommen. Es sieht so aus, als wären wir nächstes Jahr nur noch bei Notre Dame und UConn, und vielleicht tragen die ewigen Gerüchte „UConn in die Big 12?“ ja irgendwann auch Früchte. Unabhängig davon bringen diese vier Teams jede Menge spannende Geschichten mit sich. Notre Dame könnte in dieser Saison besser aufgestellt sein als letztes Jahr, als es früher als erwartet ins nationale Meisterschaftsspiel einzog. UConn hat sich nach der spannenden (und ziemlich unerwarteten) Saison mit neun Siegen im letzten Jahr wieder erholt. Der Kader von Oregon State hat sich nach einem turbulenten Jahr 2024 stabilisiert, und Washington State versucht eine komplette Kulturtransplantation.

Werfen wir einen Blick auf die Unabhängigen von 2025 (und die letzten beiden Pac-12-Teams)!

Bill Connelly präsentiert den ganzen Sommer über wöchentlich eine neue FBS-Konferenz, die letztendlich alle 136 FBS-Teams umfasst. Die Vorschauen umfassen Analysen für 2024, 2025 und Team-für-Team-Zusammenfassungen. Hier sind die Vorschauen für MAC , Conference USA , Mountain West , Sun Belt und AAC .

Rückblick 2024

Trotz der geringen Anzahl an Teams gab es hier viele spannende Handlungsstränge. In ihrer ersten Saison, nachdem zehn Conference-Mitglieder (und eine Reihe von Spielern) die Pac-12 verlassen hatten, starteten Wazzu und Oregon State stark und brachen dann ein; Ersteres startete mit 8:1 und beendete die Saison mit 0:4, Letzteres startete mit 4:1 und beendete die Saison mit 1:6. Wazzu verlor dann auch seinen Cheftrainer und die meisten seiner Stars.

Währenddessen plante Jim Mora im Osten UConns beste Saison seit 14 Jahren und wehrte gleichzeitig alle möglichen Transferportal -Geier ab. Laut SP+ stellten die Huskies ihre beste Verteidigung seit 2015 und ihre beste Offensive seit 2009. Nach einem ziemlich klaren Unentschieden in der regulären Saison – 0:4 gegen Power-Conference-Teams, 8:0 gegen die Group of 5 – krönten sie ihre Saison mit neun Siegen mit einem 27:14-Sieg im Fenway Bowl gegen North Carolina.

Ach ja, und Notre Dame erreichte das nationale Meisterschaftsspiel. Die Fighting Irish mussten ihre Line-Tiefe auf eine harte Probe stellen – nur ein Offensiv- oder Defensivspieler stand in allen 16 Spielen in der Startaufstellung – und meisterten sie mit Bravour. Nach einer überraschenden Niederlage gegen NIU in Woche 2 mussten sie gewinnen, um das CFP zu erreichen, und das taten sie auch. Anschließend schlugen sie Indiana, Georgia und Penn State, bevor ein Spieltief im Finale zu einer 34:23-Niederlage gegen Ohio State führte. Es ist schwer, in South Bend neue Bestmarken zu erzielen, aber Marcus Freeman konnte das Kästchen „Notre Dames erste Saison mit 14 Siegen“ abhaken.

Kontinuitätstabelle

Die Kontinuitätstabelle betrachtet die Produktionsniveaus der zurückkehrenden Spieler jedes Teams (Angriff, Verteidigung und insgesamt), die Anzahl der FBS-Starts 2024 aus zurückkehrenden und neu hinzukommenden Spielern und die ungefähre Anzahl der Redshirt-Neulinge im Kader bis 2025. (Warum „ungefähr“? Weil es an den Schulen manchmal sehr schwer ist, festzustellen, wer ein Redshirt verwendet hat und wer nicht.) Kontinuität ist eine zunehmend schwierigere Kunst im Kadermanagement, aber manche Teams schaffen es besser als andere.

Für einen Finalisten im Titelspiel ist die Kontinuität von Notre Dame ziemlich beeindruckend. Freeman musste nicht viel Arbeit ins Team investieren, da seine Irish zehn Stammspieler aus dem Jahr 2024 sowie zahlreiche Teilzeitkräfte und einige wichtige, verletzte Rückkehrer (insbesondere Left Tackle Charles Jagusah und Defensive End Jordan Botelho ) zurückholen. Er verstärkte die Receiver-Position (eine Notwendigkeit) sowie die Defensive Line und Secondary, blieb aber im Team, um einen Ersatz für Quarterback Riley Leonard zu finden. Sollte sich das als die richtige Entscheidung erweisen, werden die Irish erneut um den Titel kämpfen.

UConn konnte es hingegen vermeiden, von den oben genannten Geiern völlig auseinandergerissen zu werden, und während Wazzu fast ganz bei Null anfängt, weist Oregon State auf dem Weg zum Herbst eine ermutigende Kontinuität auf.

Prognosen für 2025

Notre Dames Spielplan ist ungewöhnlich: Die Irish spielen in den ersten beiden Wochen jeweils gegen voraussichtliche Top-15-Teams (in Woche 1 gegen Miami, dann in Woche 2 gegen Texas A&M), spielen aber für den Rest des Jahres nicht gegen ein weiteres voraussichtliches Top-25-Team. Sollten sie wieder echtes Titelpotenzial haben, könnten die Irish durchstarten, aber falls ihre Aufmerksamkeit nachlässt, warten allerlei Hindernisse – bei Arkansas, Boise State, USC, Navy und Pitt.

Im Westen haben OSU und Wazzu etwas gemacht, was mir gefällt: Sie haben ein Heim- und Auswärtsspiel vereinbart. Sie treffen am 1. November in Corvallis und am 29. November erneut in Pullman aufeinander. (Ich persönlich finde, sie sollten es im Best-of-Three-Modus austragen und in der Championship Week an einem neutralen Ort spielen, wenn sie die ersten beiden Spiele teilen. Verlegen Sie es nach Las Vegas. Nennen Sie es die „Pac-12-Meisterschaft“.)

Die Spielstärke von Notre Dame wird stark von der Leistung von Teams wie Arkansas und Boise State beeinflusst, aber aktuell zählen die Irish zu den sichersten Playoff-Kandidaten überhaupt. Mit einer 1:1-Führung sind sie in Topform. Und obwohl UConn noch einige Lücken im Kader zu füllen hat, dürfte ein Spielplan mit neun Gegnern, die im SP+-Ranking auf Platz 91 oder niedriger liegen, eine dritte Teilnahme an den Bowls innerhalb von vier Saisons ziemlich wahrscheinlich machen.

Die fünf besten Spiele des Jahres 2025

Hier sind die fünf Spiele mit Beteiligung von Unabhängigen, die (a) die höchsten kombinierten SP+-Wertungen für beide Teams und (b) einen prognostizierten Punkteunterschied von unter 10 Punkten aufweisen.

Cal bei Oregon State (30. August) . Da sieben Spiele voraussichtlich mit einem Touchdown oder weniger Unterschied auskommen, könnte die Saison für Oregon State in verschiedene Richtungen verlaufen. Die Beavers starten mit zwei dieser Spiele, beide zu Hause. Mit einer Bilanz von 2:0 in Woche 3 bei Texas Tech könnten sie eine erfolgreiche Saison vor sich haben. Stehen sie 0:2, nun ja...

Notre Dame in Miami (31. August) . Die einstellige Anforderung bedeutet, dass nur ein Notre-Dame-Spiel auf dieser Liste erscheint. Selbst gegen Texas A&M in Woche 2 sind die Iren mit einer Quote von 10,2 favorisiert. Doch dieser Kampf in Woche 1 ist enorm. Mit einem neuen Quarterback und einer neuen Verteidigung wird Miami von Anfang an ein talentiertes Mysterium sein. Wenn die Iren diese Herausforderung bestehen, steigen ihre CFP-Chancen sprunghaft an.

Washington gegen Washington State (20. September) . Mit dem ehemaligen Cheftrainer von South Dakota State, Jimmy Rogers, der das Ruder übernimmt (und viele ehemalige Jackrabbits mitbringt), wird es spannend, Wazzu zu verfolgen. Die Cougs stehen vor dem Spiel in Woche 4 vor einigen wichtigen Herausforderungen, aber der Apple Cup wird Rogers' erste große Herausforderung sein, um zu beweisen, dass seine körperliche Identität sich durchsetzt.

Houston gegen Oregon State (27. September) . Die Auswärtsspiele gegen Texas Tech und Oregon werden voraussichtlich zwei Niederlagen für OSU bedeuten, sodass dieses Spiel den offiziellen Start des zweiten Akts der Saison der Beavers markiert. Nach dem Spiel gegen Houston könnte die Bilanz 3:2, theoretisch aber auch 0:5 sein.

Duke bei UConn (8. November) . Auch wenn UConn mit einer fast komplett neuen Startverteidigung zu kämpfen hat, ist der Spielplan so günstig, dass die Huskies nie als zweistellige Außenseiter gelten. Selbst Duke, der dritte von drei ACC-Gegnern und das beste prognostizierte Team im Spielplan, wird East Hartford nur mit etwa acht Punkten Vorsprung als Favorit besuchen.

CFP-Anwärter Notre Dame Fighting Irish

Cheftrainer : Marcus Freeman (viertes Jahr, 33-10 insgesamt)

Prognose für 2025 : Sechster in SP+, durchschnittlich 10,5 Siege

Von den sieben Top-Teams in den aktuellen SP+-Prognosen kehrt nur eines, Nummer 3 Penn State, mit seinem Starting Quarterback zurück. Im Übrigen ist dies nur bei drei der Top-13-Teams der Fall. Dies ist einer der Gründe für die meiner Meinung nach relativ übertriebene Besorgnis um Clemson in der Offseason – Quarterback Cade Klubnik ist der sprichwörtliche Spatz in der Hand, obwohl er im Total QBR nie höher als Platz 13 rangiert.

Man sollte jedoch nicht vergessen, dass sechs der sieben Top-Spieler im Gesamt-QBR des letzten Jahres (und zehn der zwölf besten) Erstsemester-Starter an ihren Wunschschulen waren. Der Spatz in der Hand ist nur so lange vorzuziehen, bis wir wissen, welcher der Neulinge der Beste ist.

CJ Carr könnte großartig sein. Das Produkt aus Saline, Michigan – und Enkel des ehemaligen Michigan-Cheftrainers Lloyd Carr – war ein Top-40-Rekrut und der zweitbeste Pocket-Passer im Jahrgang 2024. Er gilt nach den meisten Berichten als superschlau mit einem superstarken Arm und war in diesem Frühjahr so ​​solide, dass a) Marcus Freeman nicht das Bedürfnis verspürte, nach dem Frühjahr noch verzweifelt einen Quarterback zu verpflichten, und b) Steve Angeli, der Ersatzspieler für 2024, die Zeichen der Zeit erkannte und nach Syracuse wechselte.

Carr (oder theoretisch auch der Student im zweiten Jahr Kenny Minchey ) ist einer der wichtigsten Spieler der Saison 2025. Wenn er gut spielt, dürfte Notre Dame keine Schwächen haben. Zunächst einmal werden die Irish mit Jeremiyah Love und Jadarian Price (zusammen: 1.871 Rushing Yards, 24 Touchdowns) als Running Backs zurückkommen. Love ist der Running Back mit den besten Returning Yards nach Kontakt in der FBS; nur Ashton Jeanty von Boise State und Damien Martinez von Miami übertrafen ihn 2024 – und beide spielen jetzt in der NFL.

Als Receiver ist CFP-Halbfinalheld Jaden Greathouse zurück im Slot, und obwohl Freeman weniger Transfers als die meisten anderen Spieler hinzufügte, schnappte er sich Malachi Fields (Virginia) und Will Pauling (Wisconsin), die jeweils im Durchschnitt mehr Yards pro gelaufener Route erzielten als jeder andere Receiver von Notre Dame außer Greathouse. Die Offensive Line überwand Ende letzter Saison zahlreiche Verletzungen und extreme Unerfahrenheit, um auf hohem Niveau zu spielen. Sie verlor zwei Stammspieler, aber das lag teilweise daran, dass andere, wie Charles Jagusah und Center Ashton Craig , wahrscheinlich vor ihnen starten würden. Die Defense kehrt unterdessen mit 12 der 20 Spieler zurück, die letzte Saison über 200 Snaps machten, und begrüßt Starting End Jordan Botelho von 2023 sowie potenziell wertvolle Transfers wie Tackle Jared Dawson (Louisville) und Nickel DeVonta Smith (Alabama).

In gewisser Weise kam Notre Dames Vorstoß ins Titelspiel 2024 früher als geplant, wie die große Zahl wichtiger Rückkehrer beweist, die entweder im dritten (Love, Price, Greathouse, Craig, rechter Tackle Aamil Wagner , Defensive End Joshua Burnham , Defensive Tackle Donovan Hinish , Linebacker Drayk Bowen und Jaylen Sneed , Cornerback Christian Gray ) oder im zweiten Jahr (Jagusah, linker Tackle Anthonie Knapp , Defensive Ends Bryce Young und Boubacar Traore , Linebacker Jaiden Ausberry und Kyngstonn Viliamu-Asa , Cornerback Leonard Moore , Safety Adon Shuler ) sind. Das Passspiel brachte fast keine nennenswerten Spielzüge hervor, und die Iren mussten sich auf lange Reihen fehlerfreier Spielzüge verlassen, um Punkte zu erzielen, und trotz der vielen Jugend um Leonard herum haben sie es geschafft. Und obwohl sie in der Verteidigung mindestens einmal mit 20 verschiedenen Spielern beginnen mussten, lieferten sie konstant ab, insbesondere beim Passspiel.

Es war eine Bestätigung für Freemans Aufbau über die gesamte Saison hinweg – bis hin zur Reaktion des unerfahrenen irischen Teams auf das wohl überraschendste Ergebnis der Saison . Theoretisch könnte dieses Team auch in Zukunft weiter wachsen und sich weiterentwickeln. Solange es einen Quarterback hat.

Nun ja, ein Quarterback und ein Defensivkoordinator. Als Al Golden in die NFL wechselte, ersetzte Freeman ihn durch den ehemaligen Headcoach von Rutgers und Defensivkoordinator von Texas (unter anderem) Chris Ash. Ash und Golden ähneln sich in ihren Lebensläufen sehr – einst vielversprechende Talente, scheiterten beide als Headcoaches und verbrachten einige Zeit bei den Profis, bevor sie in South Bend landeten. Goldens Gesamtbilanz als Headcoach und Koordinator war jedoch etwas besser, und Ash gehörte zuletzt 2015 zu einer der zehn besten NFL- oder vierzigsten College-Verteidigungen. Freemans Präsenz sorgt für ein hohes Niveau, Ash wird viele Spielsachen haben, und Freeman hat sich schnell den Vertrauensvorschuss verdient. Trotzdem war es schwer, mit dieser Neuverpflichtung zufrieden zu sein.

Der Spielplan birgt allerdings ein zusätzliches Hindernis: Die Irish brauchen nicht nur offensichtlich einen guten Quarterback von einem unerfahrenen Spieler, sondern dank der beiden voraussichtlich besten Gegner, die in den ersten beiden Wochen der Saison auftauchen, auch sofort. Dieser Kader schreit förmlich nach einem „großen Anwärter auf den nationalen Titel 2026“, aber der Status der Irish als Anwärter für 2025 wird davon abhängen, wie schnell Carr (oder Minchey!) die Rolle übernimmt und ob Ash sofort überzeugen kann.

Alle anderen UConn Huskies

Cheftrainer : Jim Mora (viertes Jahr, 18-20 insgesamt)

Prognose für 2025 : 84. in SP+, 7,4 durchschnittliche Siege

Es sei Ihnen verziehen, wenn Sie das nicht kommen sahen. Ich weiß es nicht. Jim Moras Amtszeit bei UConn begann mit einem massiven Anstieg von 1-11 auf 6-7 im Jahr 2022, aber die zugrunde liegenden Statistiken deuteten darauf hin, dass dies ein furchtbarer Zufall war, und die Huskies stürzten 2023 auf 3-9 ab und begannen 2024 mit einer 50-7-Niederlage gegen Maryland.

Nach diesem katastrophalen Auftritt in College Park legten sie jedoch einen drauf und gewannen neun ihrer letzten zwölf Spiele, verloren gegen drei ACC-Teams (Duke, Wake Forest und Syracuse) mit insgesamt 15 Punkten und schlugen alle anderen Teams auf dem Spielplan. Die Offensive kämpfte mit Höhen und Tiefen, erzielte aber über 2.200 Rushing Yards und 18 Touchdowns durch drei Running Backs – einer von ihnen, Cam Edwards (830 Yards, 5,7 pro Lauf), kehrt zurück – sowie durch vereinzelte Big Plays von Receiver Skyler Bell (der ebenfalls zurückkehrt). Unter dem neuen Coordinator Matt Brock startete und beendete die Defense ihre Angriffe im Grunde brillant: Die Huskies belegten landesweit den ersten Platz bei der Three-and-Out-Rate (42,4 %), den vierten Platz bei der zugelassenen Third-Down-Conversion-Rate (29,1 %) und den achten Platz bei der zugelassenen Touchdown-Rate in der Red Zone (46,5 %).

Viele Schlüsselspieler kehren 2025 zurück: Mora, Brock, Edwards, Bell, die Quarterbacks Joe Fagnano und Nick Evers , vier Teilzeit- oder Vollzeit-Starter der Offensive Line und ein Paar exzellenter Defensivspieler: Nickelback D'Mon Brinson und Cornerback Cam Chadwick . Aber wenn ein Team aus der Mittelklasse Mitte der 2020er-Jahre überrascht, sind die Geier schnell auf der Jagd nach Spielern. UConn verlor vier Stammspieler durch Transfers aus der Power Conference, darunter drei aus der Dynamite Defensive. Von den 13 Verteidigern, die mindestens vier Spiele in der Startaufstellung standen, sind Brinson und Chadwick die einzigen Rückkehrer.

Mora versuchte, im Portal so gut wie möglich zurückzuschlagen. Insgesamt sicherte er sich 26 Transfers, darunter auch Spitzenspieler kleinerer Schulen wie Runningback MJ Flowers (Eastern Illinois), den 2,01 Meter großen Offensive Lineman Hayden Bozich (Brown), die Defensive Linemen Marquis Black (Gardner-Webb) und Stephon Wright (Texas Southern) sowie die Cornerbacks Kolubah Pewee Jr. (Georgetown) und Sammy Anderson Jr. (Austin Peay). Er könnte auch eine potenzielle Ineffizienz erkannt haben, indem er entweder nach Spielern gesucht hat, die sich zwar halbwegs bewährt hatten, aber 2024 verletzt waren – die Receiver Naiem Simmons (USF) und Caleb Burton III (Auburn) – oder nach Spielern wie Receiver Reymello Murphy (Arizona/ODU), Receiver Thai Chiaokhiao-Bowman (Rice/Florida) und Linebacker Bryun Parham (Washington/SJSU), die mehrfach transferiert wurden und nach unauffälligen Saisons 2024 vom Radar der anderen Teams verschwunden sind.

Mora äußerte sich recht offen und interessant zu seinen Gedanken zum Transferportal, zur Spielertreue und vielem mehr . In diesem zunehmend wechselhaften College-Football-Umfeld hat er viele kluge Entscheidungen getroffen. Die Verteidigung hat so viele Spieler verloren, dass ein Rückgang denkbar ist. Eine erfahrenere Offensive (und ein verstärktes Receiver-Team) könnte die Lücke jedoch schließen, und es stehen viele potenzielle Siege auf dem Programm. Die Aussichten für dieses Programm haben sich schnell geändert.

Oregon State Beavers

Cheftrainer : Trent Bray (zweites Jahr, 5-7 insgesamt)

Prognose für 2025 : 73. in SP+, 6,6 Siege im Durchschnitt

Im College-Football wird es immer Habende und Habenichtse geben, aber für viele von uns scheint es nicht zu viel verlangt, ein gewisses Maß an Fairness zu verlangen. Wenn ein Programm klug investiert, Mitarbeiter einstellt und ein starkes Produkt auf das Feld bringt, sollte es mit mehr oder besseren Möglichkeiten belohnt werden, sich zu beweisen, unabhängig davon, ob es sich um eine historische Spitzenmannschaft handelt oder nicht.

Was mit Oregon State und Washington State passiert ist, wird nie besonders gut ankommen. Jonathan Smith kehrte an seine Alma Mater zurück, als es ihm schlecht ging – OSU hatte im Jahr vor seiner Ankunft eine Bilanz von 1-11 und Platz 120 im SP+ – und baute sie langsam zu einem Top-30-Programm aus. Die Beavers gewannen 2022/23 18 Spiele mit einem durchschnittlichen SP+-Ranking von 23,5. Sie schlugen Oregon und Florida zum Abschluss der Saison 2022 und besiegten Utah (das dann in die Big 12 wechselte), Cal (ACC), UCLA (Big Ten), Colorado (Big 12) und Stanford (ACC) im Jahr 2023. Und sie wurden für diese Wende belohnt, indem sie ihren Power-Conference-Status verloren … und schließlich auch ihren Cheftrainer und 19 Stammspieler. Mit der Übernahme des ehemaligen Defensivkoordinators Trent Bray im Jahr 2024 zeigten die Beavers zwar offensives Potenzial und liefen gut, doch eine dezimierte Verteidigung ließ sieben Mal mindestens 31 Punkte zu und stürzte im defensiven SP+ von Platz 35 auf Platz 107 ab. Die Bilanz der Beavers verschlechterte sich entsprechend.

Ich kann zwar über Fairness jammern – und das tue ich wirklich! – aber Bray hat diesen Luxus nicht. Seine Aufgabe ist es, Spiele zu gewinnen, egal in welcher Situation, und er könnte 2025 ein Team zusammengestellt haben, das dazu in der Lage ist. Er hielt an den beiden besten Spielern der Offensive fest (Runningback Anthony Hankerson und Wide Receiver Trent Walker ) und verpflichtete ehemalige Spitzenspieler wie Quarterback Maalik Murphy (Duke) und die Tight Ends Riley Williams (Miami) und Jackson Bowers (BYU), dazu kamen einige Transfers aus der Offensive Line. In der Defensive fügte er sechs Transfers zu einer Aufstellung hinzu, in der 14 der 21 Spieler, die mindestens einmal in der Startelf standen, wieder mit von der Partie sind. Edge Rusher Nikko Taylor (neun TFLs) ist exzellent, der 345 Pfund schwere Senior Tackle Jacob Schuster ist ein Keeper und Sophomores wie die Tackles Thomas Collins und Jojo Johnson , Edge Rusher Zakaih Saez , Nickel Sailasa Vadrawale III und Corner Exodus Ayers erzielten in kleinen Stichproben ordentliche Zahlen. Unter den neuen Transfers gibt es keine Selbstläufer, aber Edge Rusher Walker Harris (Southern Utah) hat die Größe, um erfolgreich zu sein.

Wie bereits erwähnt, bietet der Spielplan viele Siegchancen, aber wenig Garantien. Die Beavers werden voraussichtlich durchschnittlich 6,6 Spiele gewinnen, aber dank der vielen knappen Spiele besteht eine 7-prozentige Chance auf ein Ergebnis von 4:8 oder schlechter und eine 10-prozentige Chance auf ein Ergebnis von 9:3 oder besser. Wenn Murphy und Walker früh ein gutes Verhältnis entwickeln und OSU zu Saisonbeginn Cal und Fresno State besiegt, könnte es ein spannender Herbst in Corvallis werden. Natürlich ist auch das Gegenteil möglich.

Washington State Cougars

Cheftrainer : Jimmy Rogers (erstes Jahr)

Prognose für 2025 : 82. in SP+, 5,6 Siege im Durchschnitt

Die Saison 2024 verlief für Wazzu nicht so turbulent wie für OSU. Obwohl sie Quarterback Cam Ward und den Großteil seines Teams verloren – und obwohl Ward in Miami beinahe die Heisman-Trophäe gewonnen und die Nummer 1 geworden wäre –, sprangen Jake Dickerts Cougars dank neuer Stars wie Quarterback John Mateer und Freshman-Runningback Wayshawn Parker im offensiven SP+ auf Platz 22. Sie besiegten zwei Power-Conference-Gegner in Folge, darunter auch Apple-Cup-Rivale Washington, mit einer 8:1-Führung. Verteidigung und Special Teams waren beide ziemlich schlecht, was sich besonders während vier später Niederlagen als kostspielig erwies, aber sie verbesserten sich dennoch um drei Siege. Es hätte schlimmer kommen können.

Natürlich kam es dann noch schlimmer. Dickert wechselte zu Wake Forest, und satte 60 Cougars wechselten schließlich zu den Teams, darunter Mateer (Oklahoma) und Parker (Utah). Nur drei zurückgekehrte Cougars standen letzte Saison mehr als zwei Mal in der Startelf; der Kader wurde bis auf die Spitzenspieler reduziert.

Es wurde mit Jackrabbits wiederaufgebaut. Der ehemalige Chef von South Dakota State, Jimmy Rogers, übernahm und brachte schließlich 16 SDSU-Transfers mit. Der Erfolg des SDSU-Programms und die Menge der neu dazugekommenen Jacks machten Wazzu für mich in diesem Frühjahr zu einem der interessanteren Teams des Sports: „Die Running Backs Angel Johnson , Kirby Vorhees und Maxwell Woods erliefen letztes Jahr bei SDSU zusammen 1.403 Yards bei 7,2 pro Lauf; sie sind jetzt alle Cougs. Das gilt auch für die Defensive Backs Tucker Large , Caleb Francl , Matthew Durrance und Colby Humphrey , die zusammen 215 Tackles, 14 TFLs, 7 Interceptions und 20 Breakups erzielten. Diese Art von Kulturtransplantation hat sowohl sofortige Brillanz (Curt Cignettis unglaubliche Wende in Indiana im Jahr 2024) als auch das genaue Gegenteil (Jay Norvell erreichte in seinen ersten beiden Saisons bei Colorado State nur 5-16, nachdem er zweistellige Transferzahlen aus Nevada geholt hatte) hervorgebracht. Eine gute Spielerkultur ist heikel und unberechenbar, aber wenn Pullman in dieser Hinsicht zu Brookings West werden kann, wird sich der Erfolg einstellen.“

Wenn man den neuen Wazzu-Kader Position für Position durchgeht, gibt es viel zu mögen. Quarterback Zevi Eckhaus machte letzte Saison als Ersatz für Mateer eine gute Figur, das Runningback-Trio der SDSU ist absolut dynamisch, Slot-Receiver Josh Meredith ist ein Keeper, die Offensive Line kehrt mit zwei Stammspielern und dem vielleicht besten Spieler von New Mexico State (Guard AJ Vaipulu ) zurück, die Defensive Line begrüßt acht Neuzugänge (darunter vielleicht NMSUs zweitbesten Spieler, End Buddha Peleti ), Linebacker Keith Brown war letztes Jahr nur ein kleiner Lückenfüller in den Spielberichten und die SDSU-Transplantationen in der Secondary sollten sich gut halten. Es gibt jedoch so viele Wechsel, dass SP+ die Erwartungen nicht wirklich erfüllen kann: Die Cougs werden voraussichtlich auf Platz 82 abrutschen. Das bringt natürlich eine enorme potenzielle Varianz mit sich, und es bedarf keiner großen Übererfüllung, um viele Spiele von Kopf-an-Kopf-Rennen in Siege zu verwandeln. Das wird ein faszinierendes Experiment.