Warum Jim McGuinness' Einfluss im Fußball unterschätzt wurde
Paul Fennessy
Es war vielleicht kein uneingeschränkter Erfolg, aber Jim McGuinness hinterließ bei vielen seiner Kollegen in der Fußballwelt einen großen Eindruck.
Nachdem er 2014 seine vierjährige Tätigkeit als Trainer der GAA-Fußballer seiner Heimatgrafschaft beendet hatte, in deren Rahmen er 2012 die All-Ireland-Meisterschaft gewann, beschloss McGuinness, mehr Zeit einer anderen Leidenschaft zu widmen.
Seine Verbindung zu Celtic begann, als ein gemeinsamer Freund und berühmter Golfstar, Paul McGinley, McGuinness gegenüber Dermot Desmond erwähnte, dem größten Einzelaktionär des Clubs.
Nachdem er Desmond zu einigen Champions-League-Spielen begleitet hatte, wurde McGuinness ein Job angeboten.
Daher wurde er 2012 in Teilzeit zum Leistungsberater des schottischen Clubs ernannt und verband diese Rolle mit seinen Aufgaben bei der GAA.
Nach seinem Weggang aus Donegal wurde er 2015 Jugendtrainer bei Celtic und stieg anschließend zum Co-Trainer der U20-Mannschaft des Vereins auf.
McGuinness stieg weiter auf. 2017 wurde er zum Assistenztrainer des chinesischen Super-League-Teams Beijing Sinobo Guoan ernannt und arbeitete an der Seite von Roger Schmidt, der inzwischen PSV und Benfica trainierte.
Er verließ die Position nach etwas mehr als sechs Monaten und gab dafür „persönliche Gründe“ und den Wunsch an, in Europa zu arbeiten.
Doch McGuinness‘ nächster Job führte ihn in die USA, wo er einen Dreijahresvertrag mit Charlotte Independence unterschrieb und den ehemaligen Trainer von Athletic Bilbao, Félix Sarriugarte, zu seiner Nummer zwei machte.
Die einzige Amtszeit des Trainers als Manager im Fußball erwies sich jedoch als Enttäuschung: In der USL-Meisterschaftssaison 2019 wurde er nach nur einem Sieg in 14 Spielen entlassen.
Wäre es anders gelaufen, hätte McGuinness vielleicht auch einen Versuch in der League of Ireland gewagt.
Einem Bericht von RTÉ Sport aus dem Jahr 2021 zufolge wurde ihm nach den Abgängen von Shane Keegan und Filippo Giovagnoli eine kurzfristige Trainerrolle bei Dundalk angeboten, doch er war von der vorübergehenden Tätigkeit nicht begeistert.
Ungefähr zu dieser Zeit begann McGuinness, Teil des Betreuerteams der U19-Mannschaft von Derry City zu sein. Diese Zeit war für den Triumph der Candystripes im Enda McGuill Cup 2021 denkwürdig.
In dieser Zeit wurde Ruaidhrí Higgins Cheftrainer des Premier-Division-Teams.
Higgins und McGuinness lernten sich später besser kennen, da sie am selben Trainerkurs für die FAI-Profilizenz teilnahmen.
Auch bekannte Namen wie der aktuelle irische Co-Trainer John O'Shea und der ehemalige Chelsea-Torhüter Carlo Cudicini waren Teil des Abschlussjahrgangs 2022 .
„Ich würde nicht sagen, dass wir beste Freunde sind, aber wir verstehen uns ganz gut“, sagt Higgins gegenüber The 42, als er nach McGuinness gefragt wird.
Higgins, der dreieinhalb Jahre lang als Verantwortlicher bei Derry tätig war und jetzt Manager des NIFL-Premiership-Clubs Coleraine ist, war vom ehemaligen und zukünftigen Cheftrainer von Donegal sofort beeindruckt.
„Wenn er den Raum betritt, packt er einen, nicht wahr? Und er ist ein sehr, sehr kluger Mann“, würde man sagen.
Ich bewundere einfach, was er geleistet hat. Wenn man bedenkt, was er geerbt hat, als er sein erstes All-Ireland gewann, war Donegal in einem wirklich schlechten Zustand. Und innerhalb weniger Jahre [hat er] einfach Unglaubliches geleistet.
Wie kann man so schnell so viel Zustimmung gewinnen und dann auch noch liefern? Und es ist wieder dasselbe. Als er [zum zweiten Mal im Jahr 2023] übernahm, waren sie nicht in Topform, und er sah echtes Potenzial. Er ist einfach ein unglaublich zielstrebiger Spieler. Er hat zwei Ulsters in Folge gewonnen und hat jetzt das Potenzial, erneut die All-Ireland-Meisterschaft zu gewinnen. Man muss also sagen, dass er einer der ganz Großen im Fußball ist.
Ian Ryan, der derzeit Athlone Town trainiert, absolvierte ebenfalls diesen Trainerkurs für die Profilizenz.
„Er ist ein großer Mann mit einer starken Ausstrahlung“, sagt Ryan über McGuinness. „Aber er ist auch ein wirklich netter Mensch. Und wenn er über Fußball, Umkleidekabinen oder Kultur sprach, war er immer verständlich.“
Die anderen Kursteilnehmer, insbesondere die irischen Jungs, kannten sich aus den Kreisen der League of Ireland. Jim gehört nicht dazu. Aber er kam gut mit uns zurecht und war bei uns sehr beliebt.
Obwohl McGuinness ein relativer Außenseiter war, gab es laut Ryan innerhalb der Gruppe eines Mannes, der vor allem für seine Leistungen bei der GAA bekannt war, keinerlei Misstrauen oder Groll.
„Eigentlich wurde es überhaupt nicht erwähnt. Wenn überhaupt, haben wir ihn ausgefragt und nach den Unterschieden in der Umkleidekabine oder beim Fahrtraining gefragt.“
Es gibt Ähnlichkeiten. Jim legte großen Wert darauf, die Unternehmenskultur zu prägen, frühzeitig den Ton anzugeben und Anforderungen an die Mitarbeiter zu stellen. Jeder definiert klar und deutlich die Grenzen – was akzeptabel ist und was nicht. Er wendete dies sowohl in der GAA-Umkleidekabine als auch als Footballtrainer an.
„Und es gab nie wirklich einen Streit mit irgendjemandem, denn entweder erfüllte man diese Anforderungen, oder wenn nicht, fiel man darüber hinaus.“
Higgins reiste mit McGuinness nach Dublin und zurück und fand ihn auf diesen Reisen eine faszinierende Gesellschaft.
„Seine Präsentationsfähigkeiten sind sehr gut“, sagt er. „Er ist sein eigener Herr. Seine Arbeitsmoral ist offensichtlich. Er hat stundenlang Videos geschnitten und sich ständig weitergebildet, egal, was er mit Leib und Seele macht.“
Und egal, wer an diesem Kurs teilnahm – es waren einige große Namen dabei –, aber wenn Jim sprach, hörte, glaube ich, jeder zu. Er ist einfach ein wortgewandter Mann und fesselt die Anwesenden.“
Ryan war gleichermaßen beeindruckt von McGuinness' Fähigkeit, die Menschen um ihn herum einzubeziehen.
Er hielt eines Tages einen Vortrag vor unserer Gruppe zum Thema Psychologie – es war großartig. Man hätte am liebsten im Hotelzimmer für ihn durch die Wand gerannt, man konnte sehen, wie er die Menschen fesselt und in seinen Bann zieht.
„Selbst wenn ich ihm in den [jüngsten] Interviews zuhöre, werden Erinnerungen an seine Reden wach. Aber seine Motivation, eine Gruppe zu motivieren, ist meiner Meinung nach eine enorme Fähigkeit.
Und dann kennt er sich mit Fußball bestens aus. Er ist ein großer Kenner des Zahlenspiels. Wenn wir beispielsweise mit vier Spielern pressen, haben wir sechs Spieler im Rücken. Und er kann Überzahlsituationen schaffen. Und er würde das Spiel in Zahlen aufschlüsseln.
Der ehemalige Cheftrainer der Bray Wanderers, Ryan, nennt McGuinness‘ Fokus auf Wiederholung und Einfachheit als weiteren Grund für seinen Erfolg.
Was mir besonders auffällt, ist sein ständiger Satz: „Es besteht Bedarf an sexy Übungen.“ Ihm ging es jedoch darum, die einfachen Dinge schneller und länger auszuführen.
Ich habe dort kürzlich einen Clip gesehen. Es könnte das [All-Ireland]-Halbfinale gewesen sein, als sie sich aufwärmten und es aussah, als wären sie bei einer einfachen Handpassübung dabei. Aber die Geschwindigkeit und Intensität waren unübertroffen.
„Und ich weiß noch, dass er am Anfang, in seiner ersten Nacht mit Donegal, sagte, sie hätten die Übungen 30 Sekunden lang mit Vollgas gemacht, und sie waren auf Händen und Knien, und er meinte: ‚Jetzt machen wir das 70 Minuten lang.‘
Und allein die Tatsache, dass ich dieses Video kürzlich gesehen habe, hat mich daran erinnert, dass das das Einzige ist, was die Leistung steigert: ‚Kannst du es schneller machen? Kannst du es schneller machen, immer gezielter und gleichzeitig die Technik ausführen?‘ Und genau das haben sie beim Aufwärmen gemacht.“
McGuinness half Higgins sogar während einiger der schwierigeren Phasen, als er Derry trainierte.
Im Jahr 2023, als die Candystripes im Inland eine Pechsträhne hatten, lud Higgins McGuinness ins Trainingslager ein, um einen Psychologie-Workshop für die Spieler abzuhalten.
„Er hatte den Raum in seiner Hand“, erinnert sich Higgins. „Und ich sage nicht, dass es nur daran lag, aber unsere Form verbesserte sich schon bald danach. Und die Leute erwähnten [regelmäßig] dieses Treffen. Aber er ist nicht nur psychologisch brillant, sondern auch als Trainer phänomenal, weil er die Stärken und Schwächen jedes Gegners erkennt, einen Plan entwickelt, sehr methodisch, und man muss ihn, um es auf Gälisch auszudrücken, als ein kleines Genie bezeichnen.“
Higgins fährt fort: „Er legt so viel Wert auf das Kollektiv. Wenn jemand aus der Gruppe aussteigt, dann dreht sich alles um die Gruppe und das Team.“
Egal, wie talentiert Sie als Einzelperson sind, wenn Sie nicht in die Richtung aller anderen gehen, dann vergessen Sie es. Das Team wird erfolgreich sein.
„Allein der Zusammenhalt, den er zu schaffen versucht, sowie die Kultur und die Arbeitsmoral sind phänomenal.“
Es sagt auch viel aus, dass sich Higgins in einem seiner schwierigsten Momente als Derry-Manager an McGuinness wandte.
Ich bin ehrlich. Als ich übernahm, waren wir [in Derry] Tabellenletzter und landeten schließlich in Europa. Aber in diesem Jahr gab es ein entscheidendes Heimspiel gegen St. Patrick's. Das werde ich nie vergessen.
Ich konnte den ganzen Tag nicht zur Ruhe kommen. Ich war neu im Job und hatte einen neuen Chef. Alles war neu für mich, und ich war sehr nervös und machte mir Sorgen.
Und ich rief Jim an und sagte: „Jim, ich bin total nervös. Ich mache mir wirklich Sorgen.“ Und dann fing er an, mir Fragen zu stellen: „Hast du das schon abgedeckt? Hast du das schon abgedeckt? Hast du das schon abgedeckt?“ Und im Grunde vereinfachte er es für mich, nur um mich zu beruhigen: „Nein, es wird schon. Du hast an alles gedacht, an alle Aspekte.“
Und nach diesem Gespräch fühlte ich mich viel wohler. Er schenkte mir 15 bis 20 Minuten seiner Zeit, und ich war wirklich beruhigt. Und danach haben wir zu Hause einen tollen 1:0-Sieg geholt. Er hat definitiv seinen Teil dazu beigetragen.“
Trotz all seiner Talente als Trainer herrscht zumindest von außen die vorherrschende Wahrnehmung, dass McGuinness in der Welt des Fußballs versagt hat.
War Ryan überrascht, dass er keinen größeren Eindruck machte?
Ja und nein. Ich bin überrascht, dass er keine Arbeit hat, aber es gibt so wenige Jobs hier in diesem Land. Und er hat eine große Familie, ein paar Kinder, die gerade groß werden. Das wäre wohl ein Grund dafür, dass er wieder reisen würde.
Ich denke, er wird irgendwann dorthin zurückkehren oder es einfach mal versuchen. Aber offensichtlich hat er im Moment eine erfolgreiche Zeit bei der GAA.
Higgins wäre auch nicht überrascht, wenn McGuinness irgendwann in die Welt des Fußballs zurückkehren würde.
Ich würde es nicht ausschließen. Ich weiß, dass er mit großer Leidenschaft dabei ist. Ich würde definitiv nicht sagen, dass er versagt hat. Ich glaube nicht, dass er die Chance hatte, die er sich gewünscht hätte.
„Und es besteht kein Zweifel, dass vieles davon übertragbar ist.
Ich habe einmal mit ihm darüber gesprochen, ob er mir auch in Derry helfen könnte. Ich habe ihn zwar irgendwann einmal getroffen, aber er hatte noch viel anderes zu tun. Aber ich habe absolut keine Zweifel, dass er erfolgreich sein könnte und ein wirklich guter Trainer wäre. Er ist einfach eine große Persönlichkeit im irischen Sport. Und jeder Sport würde ihn gerne in seinen Reihen haben.
Ryan stimmt zu: „Er hat alles, was man im Spiel braucht, durch den [Profi-Lizenz]-Kurs, und man kann einige der Prinzipien auf das GAA-Spielfeld übertragen. Ich würde sagen, das tut er. Und da gibt es bestimmte Aspekte – Leute, die defensiv in die Tiefe gehen oder kontern. Das hat wahrscheinlich seinen Ursprung im Football und hat sich in der GAA weiterentwickelt, und die Regeln haben sich geändert, weil man taktischer vorging. Ich würde also sagen, er bringt definitiv [Fußball-]Aspekte mit ein.“
The 42
