USA schlagen Saudis und sichern sich den Gold Cup
Verteidiger Chris Richards erzielte mit einem Schlenzer nach einem Freistoß in der zweiten Halbzeit das entscheidende Tor für die USA und verhalf ihnen damit am Donnerstagabend zu einem 1:0-Sieg gegen Saudi-Arabien , der die Amerikaner ins Viertelfinale des CONCACAF Gold Cups brachte.
Richards verfolgte den Ball, als dieser in der 62. Minute nach einem geschwungenen Freistoß von Sebastian Berhalter in den Strafraum flog, und schob ihn mit dem linken Fuß am saudi-arabischen Torhüter Nawaf Al-Aqidi vorbei.
Der Sieg und das 1:1-Unentschieden zwischen Trinidad und Tobago und Haiti im anderen Spiel der Gruppe D am Donnerstag in Houston sicherten den Amerikanern den Einzug in die K.-o.-Runde, die sich in der Gruppenphase auf 42 Siege, eine Niederlage und fünf Unentschieden verbesserten.
Die USA haben ihre Gruppe in 16 von 17 Gold Cups gewonnen und beenden die Spiele der Gruppe D am Sonntag gegen Haiti in Arlington, Texas.
US-Trainer Mauricio Pochettino setzte auf dieselbe Aufstellung, die am Sonntag zum 5:0-Sieg gegen Trinidad und Tobago führte. Es war das erste Mal seit seinem Amtsantritt im vergangenen Oktober, dass er in zwei aufeinanderfolgenden Spielen keine Änderungen vornahm. Doch gegen Saudi-Arabien (Nummer 58) zeigten die auf Platz 16 platzierten Amerikaner kaum die Angriffsstärke, die sie gegen die Soca Warriors (Nummer 100) an den Tag legten.
Das Spiel bot für beide Mannschaften nur wenige echte Torchancen. Die Amerikanerinnen kamen in der ersten Halbzeit nur zu einem Schuss. Richards‘ Schnelligkeit, mit der er einen Fehler von Alex Freeman kompensierte und einen Schuss blockte, verhinderte eine 1:0-Führung für Saudi-Arabien.
Matthew Freese stand zum zweiten Mal in Folge als Torwart für die USA in der Startaufstellung und zum dritten Mal in vier Spielen und hat damit offenbar Matt Turner verdrängt.
Der Gold Cup stellt für die Amerikaner den letzten Härtetest vor der Fußballweltmeisterschaft 2026 dar. Als Co-Gastgeber mit Mexiko und Kanada sind die USA automatisch für die Weltmeisterschaft qualifiziert.
Die Amerikanerinnen hatten sich mit einer Niederlagenserie von vier Spielen, darunter auch einem 0:4 gegen die Schweiz im letzten Testspiel, in den Gold Cup geschleppt. Da viele Topspieler das Turnier aus persönlichen Gründen, Verletzungen oder aufgrund der Teilnahme an der Klub-Weltmeisterschaft aussetzen mussten, stellte Pochettino einen Kader mit relativ unerprobten und unerprobten Spielern auf.
Für die USA fehlen beim Turnier die Stammspieler Christian Pulisic , Yunus Musah , Weston McKennie , Timothy Weah , Gio Reyna,Antonee Robinson , Folarin Balogun und Sergiño Dest .
espn
