UNC-Spieler: Belichicks Privatleben lenkt nicht ab

CHARLOTTE, NC – Auch wenn das Privatleben von Bill Belichick in den letzten Monaten außerhalb der Umkleidekabine von North Carolina das vorherrschende Gesprächsthema war, bestehen die Spieler der Tar Heels darauf, dass es das Team überhaupt nicht beunruhigt hat.

Belichick und seine Freundin Jordon Hudson haben seit der Einstellung des 73-jährigen Trainers, der sechsmal den Super Bowl gewonnen hat, im Dezember an der UNC für zahlreiche Schlagzeilen gesorgt. Angefangen damit, dass Hudson ein Interview mit ihm bei „CBS News Sunday Morning“ unterbrach, bis hin zu Berichten, wonach Hudson von der Schulleitung der Zugang zur Football-Anlage der Tar Heels verwehrt worden sei (was die Verantwortlichen dementierten).

Laut Belichick ist das alles nur „Lärm“.

„Manchmal ist es laut, manchmal nicht“, sagte Belichick gegenüber ESPN. „Bei den Patriots war es manchmal auch laut.“

UNC-Receiver Jordan Shipp sagte jedoch, dass dieser Lärm das Team nicht gestört habe.

Shipp sagte, er habe Hudson selten im Team gesehen und glaube, dass alle Schlussfolgerungen, sie sei übermäßig in Belichicks Arbeit involviert gewesen, stark übertrieben seien.

„Soziale Medien können zwar Geschichten verbreiten, aber das hat uns überhaupt nicht abgelenkt“, sagte Shipp. „Es gab nie ein Problem, etwa wenn Leute sagten, sie würde trainieren. Wir haben sie nie im Gebäude gesehen. Das war nie ein Problem.“

Shipp wies darauf hin, dass er in der letzten Saison viel Zeit mit der Frau des ehemaligen UNC-Trainers Mack Brown verbracht und sogar fast jeden Tag mit ihr im Team-Gelände gefrühstückt habe. Daher sehe er keinen Unterschied darin, dass sein aktueller Trainer seine Lebensgefährtin im Team habe.

„Nicht, dass das passiert wäre“, witzelte Belichick.

„Ich glaube nicht, dass Jordan mit irgendjemandem zu Mittag gegessen hat“, sagte er.

Quarterback Gio Lopez sagte, dass die Spieler Hudson viel häufiger in Geschichten und Fotos sehen, die in den sozialen Medien geteilt werden.

„Ich logge mich auf meinem Handy ein und sehe etwas über Coach Belichick, also ist das natürlich etwas anderes“, sagte Lopez, der im Frühjahr von South Alabama wechselte. „Aber so etwas würde man von ihm nie denken. Er ist ein ganz normaler Typ, ein ganz normaler Trainer. So verhält er sich auch. Er ist sehr sympathisch und kümmert sich nicht ums Rampenlicht. Er macht einfach seinen Job.“

Belichick mag das Rampenlicht zwar nicht so sehr mögen, doch sein Auftritt am Donnerstag bei der jährlichen Auftaktveranstaltung der ACC zeigte, wie stark North Carolina im Rampenlicht stehen wird. Die ACC verzeichnete einen Anstieg der an die Medien verteilten Akkreditierungen um fast 50 %, und Scharen von Medienvertretern strömten ins Charlotte Hilton, um Fragen zu stellen oder ein Foto zu schießen. Fast 200 Medienvertreter drängten sich um eine Tribüne, auf der Belichick für eine „Breakout“-Session saß. Die Nachfrage war so groß, dass ein Mitarbeiter der Sportinformation der UNC eine ursprünglich frei zugängliche Fragerunde organisieren musste.

Dennoch spielte Belichick herunter, wie sehr sich North Carolina durch die Kameras von jeder anderen Schule unterscheidet.

„Sie verfolgen [Spieler] überall und filmen kilometerweit“, sagte Belichick. „Ich habe das letztes Jahr bei meinem Besuch an mehreren Schulen gesehen. Immer ist jemand mit einer Kamera da. Es ist viel schlimmer als in der NFL. In der NFL weiß man wenigstens, wann sie da sind.“

North Carolina eröffnet die Saison am 1. September mit einem Primetime-Spiel gegen TCU. Belichick sagte, dies sei sein einziger Fokus und merkte an, dass er derzeit „ziemlich weit davon entfernt“ sei, die Wettbewerbsfähigkeit seines Teams wirklich einzuschätzen. North Carolina hat 70 neue Spieler, darunter etwa 30, die erst nach dem Frühjahrstraining dazugekommen sind.

Wenn North Carolina für Woche 1 nicht bereit sei, so Shipp, liege das nicht an mangelnder Konzentration oder Ablenkungen durch den Cheftrainer und seine Freundin.

„Ich habe das Gefühl, dass es keine Ablenkung darstellt, denn es ist immer gut, jemanden im Gebäude an seiner Seite zu haben und zu wissen, dass er uns unterstützt“, sagte Shipp. „Wir unterstützen Coach B, egal was er tut. Wir stehen voll und ganz hinter ihm. Was auch immer in den Nachrichten steht, hat uns mehr in den Schatten gestellt, als es tatsächlich war. Es war nie eine Ablenkung, nie ein Thema, nie ein Problem.“