Teehan hilft Offaly, Kerry zu überdauern und den Zwischensieg zu erringen

Die Spannung eines Glen Dimplex All-Ireland-Finales war in dem defensiven und fehlerbehafteten Kampf zwischen Offaly und Kerry deutlich zu spüren. Doch an einem Tag, an dem eine Reihe von Stürmern, die bisher in der Zwischenmeisterschaft brillierten, von ihren Bewachern weitgehend unter Verschluss gehalten wurden, brachte Grace Teehan die perfekte Mischung aus Talent und Hartnäckigkeit mit, um Offaly zurück in den Wettbewerb der Seniorenmeisterschaft zu führen.

Teehan erzielte vier Punkte aus dem Spiel und erspielte sich drei weitere verwandelte Freistöße. Ihre größten Momente hatte sie in der Schlussphase, als alle anderen – auf beiden Seiten – angesichts des erdrückenden Abwehrspiels die Fähigkeit verloren zu haben schienen, das Ziel zu finden.

Hätte Offaly es sich entgehen lassen, wären sie von ihrer Bilanz von 13 weit daneben geschossenen Schüssen und einer weiteren Handvoll zu kurz gegangener Schüsse heimgesucht worden. Kerry wird jedoch auf die klarste Torchance des Spiels Mitte der zweiten Halbzeit als ihren „Sliding Doors“-Moment zurückblicken.

Jackie Horgans erbitterter Kampf mit Amy Byrne war einer der entscheidenden Einzelkämpfe des gesamten Spiels und die treue Spielerin des Kingdom schüttelte schließlich die Fesseln ihrer treuen Anhängerin ab, bevor sie aus 12 Metern Entfernung einen Schuss mit links abfeuerte.

Emer Reynolds – die sich seit ihrer Chance gegen Westmeath Mitte des Sommers die Position der Torhüterin bei Offaly zu eigen gemacht hat – blockte einen starken Ball ab und reagierte dann scharf, um Amy O'Sullivan daran zu hindern, den Ball aus wenigen Metern Entfernung ins Netz zu schießen.

Ellen O'Donoghue erzielte mit dem darauf folgenden Freiball einen Punkt, doch dies war Kerrys beste Chance, in Führung zu gehen. Stattdessen lagen sie immer ein oder zwei Punkte zurück, auch wenn Offaly sich erst entspannen konnte, als Mannschaftskapitänin Orlagh Phelan in der sechsten Minute der Nachspielzeit den letzten langen, hoffnungsvollen Pass von Kerry aufnahm. Dies war die letzte Aktion, bevor Schiedsrichterin Donnacha O'Callaghan ihren Sieg bestätigte.

In den ersten sechs Minuten ähnelte der Angriff von Offaly ganz dem Team, das bis zum Finale in fünf Spielen 12:71 erzielte. Clodagh Leahy traf gleich beim ersten Angriff von der Hogan-Tribüne aus den Pfosten, und auch schwierige Positionen stellten für sie kein Hindernis dar, da sie mit zwei Freistößen – einem von jeder Seitenlinie – ins Tor traf.

Auf die Antwort von Patrice Diggin folgte kurz darauf Mairéad Teehan, die aus dem dichten Verkehr auf der Mittelstürmerseite hervortrat und den Pfosten traf. Doch Kerry stoppte die Blutung von dort aus, wobei die Midlander bei ihren nächsten drei Versuchen das Ziel verfehlten.

Diggin, Caoimhe Spillane und Niamh Leen kamen beim Offaly-Puckout um die Ecke und die Entscheidung, nur mit zwei Innenstürmern zu spielen und O'Donoghue in den Mittelfeldsektor zurückzubringen, verstärkte Kerrys Vorteil in diesem entscheidenden Kampf.

Jackie Horgan nutzte den Raum, der in der Nähe des Tores entstand, indem sie herauskam, um selbst einen Punkt zu erzielen und zwei Freistöße herauszuholen, die von Diggin verwandelt wurden.

Als Leahy aus einer 45er-Linie den nächsten Punkt für Offaly erzielte, war der Angriff von Offaly bereits wieder in Schwung gekommen und es war Kerry, das weiterhin etwas mehr Ballbesitz hatte, auch wenn es ihm schwerfiel, diesen auf der anderen Seite in klare Torchancen umzumünzen. Zwei hervorragende Punkte von Grace Teehan und ein weiterer Fernschuss von Ellen Regan sorgten dafür, dass Offaly zur Pause den knappsten Vorsprung hatte, obwohl Amy Byrne und Róisín Kinsella beide große Abwehraktionen einleiten mussten, um Amy O'Sullivan und Kate Lynch daran zu hindern, weitere Punkte zu erzielen.

Die defensive Dominanz auf beiden Seiten wurde nach der Halbzeit auf 11 erhöht, nachdem die ersten acht Minuten ohne Tor blieben. Aoife Fitzgerald parierte mit einer wichtigen Parade einen Torschuss von Mairéad Teehan, und Diggin glich eine Minute später aus 45 Metern aus. Doch wie so oft in diesem Spiel gelang Grace Teehan in den Momenten, in denen Offaly am meisten Unterstützung brauchte, der entscheidende Treffer.

In den nächsten 17 Minuten stand es jeweils nur 0:2 auf der Anzeigetafel, aber die letzten fünf Minuten gehörten erneut Teehan, als sie über zwei Punkte auf beiden Seiten schoss und einen Freistoß herausholte, den Clodagh Leahy zum Sieg von Offaly verwandelte.

TORSCHÜTZE FÜR OFFALY: C Leahy 0-7 (0-4f, 0-1 45), G Teehan 0-5 (0-1f), M Teehan 0-1, E Regan 0-1.

TORSCHÜTZE FÜR KERRY: P Diggin 0-8 (0-6f, 0-1 45), J Horgan 0-1, K Lynch 0-1, E O'Donoghue 0-1.

OFFALY : E Reynolds; A Liffey, A Byrne, M King; E Regan, R Kinsella, O Phelan; C Cleary, S Shanahan; F Dooley, M Teehan, G Teehan; C Leahy, C Maher, K Pilkington. Auswechselspieler: F Mulrooney für Maher (33), C Fogarty für King (47), O Kilmartin für Pilkington (50), K Kennedy für Liffey (58), C O'Donovan für Cleary (60)

KERRY: A Fitzgerald; M Costello, S Murphy, R McCarthy; R Quinn, N Leen, A Behan; P Diggin, C Spillane; AM Leen, K Lynch, R O'Connor; E O'Donoghue, J Horgan, A O'Sullivan. Auswechslungen: S Collins für AM Leen (Halbzeit), K Ryan für O'Sullivan (50.), E Conway für O'Donoghue (60.)

SCHIEDSRICHTER: Donnacha O'Callaghan (Limerick).