St. John's Basketball-Kader, Startaufstellungsprognose: Rick Pitino holt die Transferklasse Nr. 1

St. John’s gewann im zweiten Jahr unter Rick Pitino die reguläre Saison und das Turnier der Big East und sicherte sich den zweiten Platz im NCAA-Turnier. Nach einer Niederlage in der zweiten Runde gegen Arkansas machten sich die Red Storm ernsthaft daran, besser zu werden.

Für Pitino ist nicht einmal großartig gut genug.

Nach einer Saison mit 31 Siegen – die meisten für St. John’s seit 1986 – kommt die 72-jährige Legende in der Saison 2025/26 zurück, um mehr zu erreichen. Ihr Kader wird durch die Beibehaltung von Zuby Ejiofor (+5000 für den Wooden Award bei FanDuel) und dringend benötigte Verbesserungen beim Distanzwurf geprägt sein.

Big East-Spieler des Jahres RJ Luis hätte noch eine Saison lang Spielberechtigung gehabt, wechselte aber mit einem Zwei-Wege-Vertrag zu den Utah Jazz. Guard Simeon Wilcher ging nach 25,4 Minuten Spielzeit nach Texas . Die Point Guards Kadary Richmond und Deion Smith sowie Starting Forward Aaron Scott hatten keine Spielberechtigung mehr.

Nur einer von sieben Spielern, die im Schnitt mehr als 10 Minuten pro Spiel auf dem Platz standen, ist zurück. Aber es ist ein großes Comeback: Zuby Ejiofor kehrt zurück, um den Strafraum zu bewachen, nachdem er die All-Big-East-Auszeichnung erhalten hat. Die Lücken um ihn herum werden von der bestplatzierten Transferklasse von 247Sports gefüllt. Zu den größten Fragen gehört: Wird sich Ian Jackson, der von North Carolina gewechselt ist (+12.000 für den Wooden Award bei FanDuel), zu einem Point Guard entwickeln? Oder wird er eher ein Punktespezialist, während Dylan Darling, der von Idaho State gewechselt ist, sich einen Platz in der Startaufstellung erspielt? Und kann Bryce Hopkins, der von Providence gewechselt ist, seine einst vielversprechende Entwicklung fortsetzen und auf All-Big-East-Niveau spielen?

Da die Spielerbewegungen im College-Basketball so gut wie abgeschlossen sind, ist es an der Zeit, die Kader der Top-Teams des Sports zu analysieren. In dieser Folge werfen wir einen Blick auf St. John's, die Nummer 1 in der frühen CBS Sports Top 25 And 1-Rangliste, und versuchen zu entschlüsseln, wie die Aufstellung zu Saisonbeginn aussehen könnte.

Der vielversprechende Wiederaufstieg von St. John's scheiterte im NCAA-Turnier 2025 einige Runden zu früh. Rick Pitino wechselte daher – und zwar mit Volldampf. Die Red Storm verpflichteten Ian Jackson und Bryce Hopkins, und mit der Rückkehr von Zuby Ejifor scheinen sie bereit zu sein, den Big East (und die Nation) erneut zu dominieren. Aber werden sie das auch? Gast John Fanta analysiert die Chancen der Red Storm in der ersten Folge des Summer Shootaround 2025!

Voraussichtliche Startaufstellung 1. Ian Jackson | 6-4 | 190 | So.

Jackson wurde letzte Saison in North Carolina von der ACC zum besten Neuling gewählt und erwies sich als elektrisierende Offensivoption. Besonders ermutigend für St. John's ist, dass er von außen punkten kann. Jackson traf 39,8 % seiner Dreipunktewürfe und zeigte sich dabei sowohl beim Dribbling als auch beim Catch-and-Shoot gefährlich. Bei UNC wirkte er letzte Saison nicht wie ein echter Point Guard, teilte sich aber den Backcourt mit den balldominanten Guards RJ Davis und Elliot Cadeau . Dieses Jahr bekommt er die Chance, die ganze Bandbreite seines Spiels unter Beweis zu stellen.

2. Joson Sanon | 6-5 | 195 | Also.

Sanon zeigte als Neuling an der Arizona State University großes Offensivpotenzial und erzielte durchschnittlich 11,9 Punkte bei einer Dreierquote von 36,9 %. Seine Effizienz im Perimeterbereich ließ in den Big-12-Spielen nach, und er hatte oft Probleme am Korb. Doch Sanons Können und Selbstvertrauen als Distanzschütze zeigten sich in fünf Spielen, als er drei oder mehr Dreier erzielte. Sein Potenzial spiegelt sich in seinen Quoten von +15.000 bei FanDuel für den Wooden Award wider.

3. Bryce Hopkins | 6-7 | 220 | Gr.

Hopkins bestritt in den letzten beiden Saisons verletzungsbedingt nur 17 Spiele, nachdem er 2022/23 in Providence die Big East im Sturm erobert hatte. Bleibt er gesund, wird Hopkins ein vielseitiger Stürmer, der die gegnerische Verteidigung aufgrund seiner Fähigkeit, auf mehreren Ebenen zu punkten, vor Probleme stellt. Mit einer Quote von +6500 für den Wooden Award laut FanDuel ist Hopkins ein Joker mit hohem Potenzial, der das Potenzial der Red Storms bestimmen könnte.

4. Dillon Mitchell 6-8 | 210 | Sr.

Mitchell war in seiner einzigen Saison bei den Bearcats nach zwei Jahren in Texas Cincinnatis bester Verteidiger. Der ehemalige Fünf-Sterne-Spieler stand 106 Mal in Top-Starts im Frontcourt der Red Storm. Obwohl er offensiv nur eingeschränkt zum Einsatz kommt, ist er dank seiner herausragenden Athletik eine große Gefahr für Lobs und ein hervorragender Vollstrecker bei Pocket Pässen und Offensiv-Rebounds.

5. Zuby Ejiofor | 6-9 | 240 | Sr.

Der Spieler mit der größten Leistungssteigerung der Big East ist nach einer herausragenden Junior-Saison zurück. Ejiofor ist ein Schrecken am offensiven Korb und ein großartiger Post-Up. In der Defensive ist er vielseitig genug, um sowohl den Korb zu verteidigen als auch am Perimeter zu bestehen. Ejiofors Kombination aus Kraft und Ballgefühl stellt für fast jeden Gegner ein Problem dar. Ejiofor wird in der Saison 2025/26 die Seele des Teams sein und um den Titel des Big East-Spielers des Jahres kämpfen.

Von der Bank: Oziyah Sellers 6-5 | 185 | Sr.

Sellers glänzte in seiner Junior-Saison in Stanford , nachdem er zwei Jahre lang als Ersatzspieler an der USC gespielt hatte. Er glänzte als Ersatzspieler für die Cardinal und verwandelte 40,1 % seiner 4,2 Weitwürfe pro Spiel. Mit 13,7 Punkten pro Spiel war er der zweitbeste Scorer des Teams.

Dylan Darling | 6-1 | 180 | R-Jr.

Darling gab für Idaho State 5,7 Assists und belegte in der vergangenen Saison mit 19,8 Punkten pro Spiel den dritten Platz in der Liga. Er ist es gewohnt, mit dem Ball in der Hand zu spielen und kommt oft zum Korb. Darling ist der beste Point Guard des Teams, und seine Fähigkeit, auch gegen stärkere Gegner im Innenbereich abzuschließen, könnte entscheidend dafür sein, ob er sich einen Platz in der Startaufstellung sichern und behaupten kann.

Ruben Prey | 6-10 | 230 | So.

Prey hat in der letzten Saison zehnmal über 10 Minuten gespielt und bringt als Spieler im zweiten Jahr Tiefe in den Frontcourt, da er einiges Potenzial zum Schutz des Korbs und zum Platzieren des Feldes hat.

Sadiku Ibine Ayo | 6-6 | 215 | Sr.

Die Red Storm verließen sich bei zwei Siegen der Big East gegen DePaul und Seton Hall gegen Ende der Saison auf Ayo, der über 30 Minuten spielte. Als athletischer Flügelspieler mit Wurffähigkeiten zeigte er sich beide Male der Herausforderung gewachsen.

Lefteris Liotopoulos | 6-4 | 200 | Also.

Liotopoulos spielte in vier der letzten sechs Spiele der Johnnies in der vergangenen Saison über 15 Minuten. Der griechische Shooting Guard wird gerade 19 Jahre alt und dürfte für die Red Storm noch ein langfristiger Entwicklungsspieler sein.

Ausfüllen des Dienstplans

St. John’s komplettierte seinen Kader mit dem Vier-Sterne-Neuling Kelvin Odih, dem österreichischen Flügelspieler Imran Suljanović und Guard Casper Pohto von der starken Sunrise Christian Academy in Kansas. NAIA-Transfer Handje Tamba wird für mehr Tiefe im Frontcourt sorgen, nachdem er zuvor in Tennessee spielte und bei Weber State als Einwechselspieler zum Einsatz kam.

• Imran Suljanović | 6-8 | 200 | Fr.
• Kelvin Odih | 6-4 | 190 | Fr.
• Casper Pohto | 6-4 | N/A | Fr.
• Handje Tamba | 6-11 | 230 | Gr.

Marktbeobachtung

St. John’s Gewinnchancen beim NCAA-Turnier 2026 (überFanduel ) : +1900

St. John’s belegte letzte Saison mit 30,1 % den 347. Platz in der nationalen Dreierquote und erzielte nur 6,1 Dreier pro Spiel. Trotz dieses eklatanten Defizits führte Pitino die Red Storm zu ihrem ersten alleinigen Big East-Titel in der regulären Saison seit 1985. Zu Beginn der neuen Saison wurde dieses Problem durch den besten Transferjahrgang des Landes behoben.

Es ist eine bunte Mischung talentierter und bewährter Spieler, die zusammen mit Ejiofor den Johnnies echtes Potenzial für den nationalen Titel verleihen. Jackson zeigte letzte Saison in North Carolina seine herausragenden Fähigkeiten beim Punkten, obwohl er sich den Backcourt mit etablierteren Spielern teilte. Jetzt sollte er frei sein, auf Körbe zu gehen und die Show für die Johnnies zu leiten. Darling und Sanon sind ebenfalls vielversprechende Perimeter-Optionen, die Pitino optimal nutzen muss. Sellers und Mitchell sind hervorragende Ergänzungen mit viel Erfahrung in wichtigen Majors und werden dazu beitragen, ein hohes Niveau zu gewährleisten.

Und dann ist da noch Hopkins. Der ehemalige Star von Providence ist ein Joker. Wenn er gesund und leistungsfähig ist, könnte er entscheidend dazu beitragen, ob die Red Storm in Pitinos dritter Saison noch besser werden.