Soto verneigt sich vor den buhenden Bronx-Fans und hat einen ruhigen Abend

NEW YORK – Bei Juan Sotos Rückkehr ins Yankee-Stadion erhoben sich die Fans unter einem seltenen Buhruf, und er reagierte darauf, indem er seinen Helm abnahm, ihn der Menge zuwandte und sich damit das Herz berührte.

Nachdem er ein 16-Jahres-Angebot der Yankees über 760 Millionen Dollar für einen Rekordvertrag über 15 Jahre und 765 Millionen Dollar mit den Mets abgelehnt hatte, stand Soto im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit in der Bronx und trug leuchtend orangefarbene Armbänder, die man sogar von den hintersten Sitzen aus sehen konnte.

„Ich habe vor ein paar Tagen mit ihm gesprochen, und er ist bereit. Er weiß, was auf ihn zukommt“, sagte Mets-Manager Carlos Mendoza vor der 2:6-Niederlage gegen die Yankees am Freitagabend in der Subway Series . „Er muss es einfach genießen, annehmen und er selbst sein.“

Soto erlebte bei seiner Rückkehr einen ruhigen Abend. Er schaffte bei seinen ersten drei Schlagauftritten einen Walk, punktete durch Brandon Nimmos Single im vierten Inning, wurde im siebten Inning aus dem Spiel genommen und schlug mit zwei Spielern auf der Base einen Flyout zum Spielende. Er warf einen schwachen Drei-Hop-Wurf nach Anthony Volpes 74-Meter-Opferflug.

Als Soto im ersten Inning zum rechten Feld joggte, drehten ihm viele der Bleacher Creatures den Rücken zu. Als er im achten Inning Cody Bellingers Flyout zum Inning-Ende fing und den Ball in die Zuschauerränge warf, warf ihn ein Fan direkt zurück aufs Feld, was Jubel auslöste.

Da die Mets weit zurücklagen, verließ Besitzer Steve Cohen im siebten Inning seinen Platz in der zweiten Reihe.

Die Yankees-Fans wollten, dass Soto in ihrer Aufstellung bleibt und vor Aaron Judge als zweiter Schlagmann antritt. New York verpflichtete Soto im Dezember 2023 von San Diego und er verhalf ihnen zum ersten Mal seit 2009 zur World Series.

Beide Teams führen ihre Divisionen vor dem ersten von sechs Subway Series-Spielen dieser Saison an: Die Yankees stehen mit 26-18 an der Spitze der AL East und die Mets mit 28-17 an der Spitze der NL East.

„Dieses Jahr ist aufgrund der vielen Nachrichten und Geschichten rund um Juan in den letzten Jahren natürlich einzigartig. Daher ist es verständlich, dass die Spannung dadurch noch weiter zunimmt“, sagte Yankees-Manager Aaron Boone.

Soto kam mit einem Schlagdurchschnitt von .255, acht Homeruns, 20 RBIs und einem OPS von .845 in 43 Spielen ins Spiel, verglichen mit einem Durchschnitt von .313, neun Homeruns, 34 RBIs und einem OPS von .947 in der gleichen Anzahl von Spielen im letzten Jahr.

Letztes Jahr schlug er .288 mit 41 Homeruns, 109 RBIs und 129 Walks und war damit Zweiter in der Schlagreihenfolge vor Judge – eine Version von Babe Ruth und Lou Gehrig des 21. Jahrhunderts. Soto schlug im Auftaktspiel der AL Championship Series gegen Cleveland einen Homerun zur Führung und im zehnten Inning einen entscheidenden Drei-Run-Homerun, der ihm in Spiel 5 gegen die Guardians den Meistertitel einbrachte.

„Juan war natürlich nur ein Jahr hier, aber was er letztes Jahr geleistet hat und was er für das Team bedeutet hat, war enorm“, sagte Pitcher Clay Holmes , der Soto von der Bronx nach Queens folgte. „Er ist am anderen Ende der Stadt. Manchen Leuten gefällt das wahrscheinlich nicht.“

Soto erntete seine ersten Buhrufe etwa eine Stunde und 40 Minuten zuvor, als er beim Schlagtraining mit der Kappe verkehrt herum auf dem Kopf im Stil von Ken Griffey Jr. ins rechte Feld ging.

„Ich hatte 2022 einen ziemlich guten Platz, als Houston hierher kam, und ich hatte das Gefühl, je lauter die Buhrufe wurden, desto besser wurden die Jungs“, sagte Mendoza, der von 2018 bis 2023 Boone trainierte. „Jemand kann damit umgehen, und zwar Juan Soto.“

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.