Quellen: Bulls tauschen Ball gegen Okoro an die Cavs

Die Chicago Bulls tauschen Lonzo Ball gegen Isaac Okoro von den Cleveland Cavaliers , erfuhr ESPN aus Quellen.

Der 27-jährige Ball erzielte in dieser Saison durchschnittlich 7,6 Punkte, 3,4 Rebounds und 3,3 Assists.

Ball unterzog sich im März 2023 einer Meniskus- und Knorpeltransplantation im linken Knie, nachdem mehrere Eingriffe eine Verletzung, die er sich in der Saison 2021/22 – seiner ersten in Chicago – zugezogen hatte, nicht beheben konnten. Er fiel seit Anfang März wegen einer Verstauchung des rechten Handgelenks aus und absolvierte in dieser Saison 35 Spiele, nachdem er die Saisons 2022/23 und 2023/24 aussetzen musste.

Für die Cavaliers bedeutet die Verpflichtung von Ball einen schnellen, defensiv denkenden Point Guard mit einer Größe von 1,98 Metern, während sich das Franchise darauf vorbereitet, Ty Jerome in der Free Agency an ein anderes Team zu verlieren.

Da die Cavaliers mit einem Gehalt von etwa 12 Millionen Dollar über der zweiten Gehaltsobergrenze in die Saison 2025–26 starten – und der All-Star und Defensivspieler des Jahres Evan Mobley einen Bonus von 45 Millionen Dollar auf seinen Rookie-Maximalvertrag erhält –, wird Balls Vertrag über zwei Jahre und 20 Millionen Dollar mit einer Teamoption für 2026–27 attraktiver.

Koby Altman, Präsident der Basketballabteilung der Cavaliers, und sein Stab hatten Ball monatelang im Visier, erkundigten sich bei der Transferfrist im Februar nach ihm und schlossen den Deal am Samstag schließlich ab.

Quellen zufolge beabsichtigt der vertragslose Guard Sam Merrill außerdem, einen Vierjahresvertrag über 38 Millionen Dollar zu unterzeichnen, um bei den Cavaliers zu bleiben.

Cavaliers-All-Star-Guard Darius Garland wurde Anfang des Monats operiert, um die Verletzung des linken Großzehens zu beheben, die ihm während der Playoffs zu schaffen machte, und wird voraussichtlich vier bis fünf Monate ausfallen.

Die Cavs erklärten in einer Erklärung, sie erwarten, dass Garland „vollständig genesen ist und bis zum Beginn des Trainingslagers im Oktober wieder Basketball spielen kann“. Laut ESPN wird Garland jedoch voraussichtlich zu Beginn der regulären Saison ausfallen.

Durch den Deal erhalten die Bulls mit dem 24-jährigen Okoro einen 3-and-D-Stürmer, der in 55 Spielen im Durchschnitt 6,1 Punkte, 2,4 Rebounds und 1,2 Assists erzielte. Seine Dreipunktequote liegt bei 35,1 %.