Ohtani lässt 1 Run und 2 Hits in einem 28-Pitches-Inning zu

LOS ANGELES – Shohei Ohtani joggte vom Pitcherhügel und lehnte sich an die Reling des Spielerkaders, während er seinen Ellbogenschutz und seine Schlaghandschuhe anzog. Ein Handtuch warf man ihm zu, um sich den Schweiß vom Gesicht zu wischen. Anschließend ging er zur Batter's Box, um sich dem San Diego Padres- Ass Dylan Cease zu stellen, ohne auch nur einen einzigen Probeschwung zu machen.

Damit begann Ohtanis Versuch, erneut das zu erreichen, was viele in diesem Sport für unmöglich halten.

Ohtani gab am Montag im Dodger Stadium sein Pitching-Debüt, ließ in seinem einzigen Inning einen Run zu und schlug dann bei seinem ersten Plate Appearance als Designated Hitter der Los Angeles Dodgers zu. Dies war das erste Mal seit dem 23. August 2023, dass er in einem Spiel sowohl gepitcht als auch geschlagen hat.

Ohtanis zweite Reparatur seines ulnaren Seitenbandes liegt nun fast 21 Monate zurück, er stand jedoch nur dreimal gegen Schlagmänner, bevor er im Wesentlichen wieder in die Rotation der Dodgers zurückkehrte. Seine letzte Session fand letzten Dienstag im Petco Park in San Diego statt und umfasste drei simulierte Innings und 44 Würfe.

Ohtani teilte den Dodgers mit, dass es für seinen Körper anstrengender sei, Stunden vor dem Spiel gegen Schlagmänner anzutreten, sich dann abzukühlen und später am Abend wieder als Defensivspieler eingesetzt zu werden, als beides gleichzeitig zu tun. Daher kehrte er früher als erwartet zum Pitchen zurück. Diese ersten Einsätze dienen im Wesentlichen als Fortsetzung von Ohtanis Pitching-Reha. Am Montag wurde er hauptsächlich als Eröffnungsspieler eingesetzt.

Ohtani erreichte mit seinem Fastball 99,9 mph und 100,2 mph, warf aber auch einen Wild Pitch und nutzte 28 Würfe, um die ersten drei Outs zu erzielen. Fernando Tatis Jr. eröffnete mit einem Bloop-Single, Luis Arraez folgte mit einem Line-Drive-Single. Ohtani hätte einen Strikeout gegen Manny Machado verbuchen müssen, der mit einem Two-Strike-Swing die Runde drehte. Doch First-Base-Schiedsrichter Ryan Blakney entschied anders, ließ den Count voll laufen und veranlasste einen Sacrifice Fly, der den ersten Run des Spiels erzielte.

Anschließend erzwang Ohtani Groundouts für Gavin Sheets undXander Bogaerts und damit war sein Pitcherdebüt vorbei.

Die Dodgers hoffen, dass es der erste von vielen ist.

Der 30-jährige Ohtani war von 2021 bis 2023 ein prägender Two-Way-Spieler, gewann zwei einstimmige MVP-Titel und wurde Zweiter hinter Aaron Judge . In der Offensive erreichte Ohtani einen Schlagdurchschnitt von .277/.379/.585 mit 124 Homeruns und 57 gestohlenen Bases. Auf dem Mound erzielte er einen ERA von 2,84 mit 542 Strikeouts und 143 Walks in 428 1/3 Innings.