Obwohl weniger Spielzüge stattfinden, werden die College-Football-Spiele tatsächlich länger … also wer trägt die Schuld?

Würde der College-Football vom Bureau of Consumer Protection bewertet, könnte es für 2024 ein Problem geben. An der Schnittstelle von Handel und Spielersicherheit endete die Saison mit weniger Football und längeren Spielen.

Dies ist eine versteckte Schlussfolgerung aus der letzten Saison, als CBS Sports seinen jährlichen Statistik-Rückblick zum College-Football veröffentlichte.

Die viel diskutierte Änderung, die es ab 2023 erlaubt, die Uhr nach den First Downs laufen zu lassen, hat den gewünschten Effekt gehabt. Seit der Regeländerung im Jahr 2022 ist die Gesamtzahl der kombinierten Spielzüge pro Spiel um fünf auf etwa 175 gesunken. (Diese Gesamtzahl beinhaltet Spezialteams und Live-Ball-Strafen.)

Die durchschnittliche Spieldauer im Jahr 2024 betrug jedoch 3 Stunden und 27 Minuten. Das ist die zweitlängste Spieldauer, seit die NCAA 2008 damit begonnen hat, solche Werte zu erfassen. Die 11 Playoff-Spiele dauerten mit durchschnittlich 3 Stunden und 29 ½ Minuten sogar noch länger. Dabei ist die Verlängerung des Peach Bowl zwischen Texas und Arizona State mit eingerechnet, die mehr als vier Stunden dauerte.

Über eine ganze Saison hinweg wäre dieser Playoff-Durchschnitt von 2024 der höchste aller Zeiten.

Was ist passiert? Es ist kompliziert und vielleicht unerklärlich.

Diese First-Down-Regel war eine der bedeutendsten seit Jahrzehnten . Seit 1968 wurde die Spieluhr nach First Downs angehalten. Dies war einer der wichtigsten Unterschiede zwischen College- und Profisport, bis die Regel vor zwei Saisons geändert wurde.

Aus Sicherheitsgründen für die Spieler durfte die Uhr weiterlaufen. Theoretisch bedeutete weniger Football weniger Verletzungen (mehr dazu weiter unten). Die Änderung hatte auch eine rechtliche Grundlage. Wenn sie beispielsweise wegen Kopfverletzungen vor Gericht gezerrt wurden, konnten die NCAA und die Schulen auf die Maßnahme verweisen, die sie ergriffen hatten, um Verletzungen zu vermeiden.

In diesem Sinne ist die Sicherheit der Spieler wichtiger als alle größeren Bedenken hinsichtlich der Spieldauer.

„Die Commissioners haben begonnen, sich die Spielzüge pro Spiel anzuschauen und nicht die Spieldauer“, sagte eine NCAA-Quelle, die anonym bleiben wollte.

Im ersten Jahr der First-Down-Regel (2023) ging die Gesamtzahl der Spielzüge nur geringfügig zurück, doch im selben Jahr sank die Gesamtpunktzahl auf den niedrigsten Wert seit 2011 – 27,8 Punkte pro Team.

Die offensichtliche Schlussfolgerung von Joe Twelve Pack ist, dass das Fernsehen eingegriffen hat, um die Spiele länger zu machen. Quellen aus der Fernsehbranche bestehen jedoch darauf, dass die Werbepausen immer noch dieselben sind. Das 4-5-4-5-Modell für Pausen wird folgendermaßen aufgeteilt – vier Netzwerkpausen von zwei bis drei Minuten pro Viertel.

Nach dem Hinzufügen von Pausen am Ende des ersten und dritten Viertels werden diese Pausen zu 5-5-5-5. Das sind potenziell 36 zusätzliche Minuten für die Übertragung. Das ist auch nichts Neues. Das Format gibt es schon seit Jahren.

Eine Erklärung für längere Spiele könnte die Länge der „Bumper“ sein. Bumper sind eine Art Zwischenwelt zwischen Werbepausen. Ein Netzwerk könnte sein Programm ein paar Sekunden lang bewerben, bevor es wieder zur Live-Action übergeht. Ansager könnten sich mit Spielanalysen, einer sofortigen Wiederholung oder fröhlichen Gesprächen beschäftigen, um die Zeit zu füllen. Könnte diese nicht messbare Zeit die Spiele in die Länge ziehen?

"Es hat mehr damit zu tun, wie viel Zeit es braucht, um in die Pausen zu kommen und wieder aufzuhören", sagte eine Quelle aus der Fernsehbranche. "Es ist kein wesentlicher Unterschied. Wenn es ein Unterschied von 15 Minuten oder 10 Minuten wäre, würde ich Alarm schlagen ... Es könnte nächstes Jahr schwanken."

Es ist etwas passiert. Von 2008 bis 2020 hat sich die durchschnittliche Spieldauer um 17 Minuten pro Spiel erhöht, also um fast 9 %. Die Halbzeiten betragen 20 Minuten und können von beiden Schulen im gegenseitigen Einvernehmen angepasst werden. Auch die 2024 eingeführte „Zwei-Minuten-Auszeit“ spielte keine Rolle. Diese Unterbrechung, die die Zwei-Minuten-Warnung der NFL imitiert, wird als Netzwerk-Auszeit gezählt.

All das ist eine subtile Erinnerung daran, dass die Werbespots König sind. Notre Dame hatte in den ersten 9:45 Minuten gegen Ohio State im College Football Playoff National Championship den Ball. Die Programmierer mussten sich beeilen, diese Werbepausen unterzubringen. Wenn sie nicht funktionierten, wurden sie ins nächste Viertel verschoben und unterbrachen den Spielfluss.

Die Playoff-Spiele dauerten im Allgemeinen länger. In der elfjährigen Geschichte des CFP dauerten Halbfinalspiele im Durchschnitt 3 ½ Stunden. Die nationalen Meisterschaftsspiele dauerten im Durchschnitt 3 Stunden und 33 Minuten. Das Meisterschaftsspiel zwischen Ohio State und Notre Dame im letzten Monat dauerte 3 Stunden und 20 Minuten.

"Es fühlte sich einfach so an, als wäre es länger", sagte eine Quelle aus der Branche. "Es war das Fernsehen, nicht das Spiel selbst. Das ist es, was jedermanns Gehalt bezahlt ... An sich wird das Spiel nicht länger. Was verursacht die Dauer? Niemand sagt das gerne, aber Sie wissen es, es sind die Medien-Auszeiten."

Berücksichtigen Sie bei dieser Diskussion die Einschaltquoten, wie Sie wollen. Die Einschaltquoten für die CFP National Championship sind im Vergleich zur vorherigen Saison um 12 % gesunken. Insgesamt waren die Einschaltquoten für das Meisterschaftsspiel uneinheitlich . Laut Football Scoop ist die Gesamtzahl der Zuschauer im Laufe der Saison jedoch gestiegen und lag bei mindestens fünf Millionen, sieben Millionen, zehn Millionen, 15 Millionen und 20 Millionen.

Vielleicht sollten wir uns daran erinnern, was Gene Smith, ehemaliger Sportdirektor der Ohio State University, vor Jahren sagte: „College-Football ist aufgrund seiner Leidenschaft im Grunde immun gegen Spielmüdigkeit. Fans kommen um 7 Uhr morgens zu einem Spiel um 15:30 Uhr ET „und sie gehen nicht früher.“

NFL-Kickoff-Regeln!

Die NCAA und ihre Mitglieder bekommen in letzter Zeit nicht viel Anerkennung. Aber die Verletzungsraten sind in letzter Zeit so dramatisch zurückgegangen – insbesondere bei Kickoffs und Punts –, dass das NCAA-Regelkomitee möglicherweise eine interessante Entscheidung treffen muss: ob es die Kickoff-Regel der NFL übernehmen soll.

Die sogenannte „ Dynamic Kickoff Rule “ hat zu einem dramatischen Rückgang der Verletzungen geführt. Die NFL gab an, dass die Zahl der Gehirnerschütterungen bei solchen Spielzügen im Vergleich zu 2021-2023 um 43 % zurückgegangen sei. Was das NCAA Football Rules Committee diese Woche noch weiter prüfen muss, ist, ob eine ähnliche Änderung in der Division I strategisch und ästhetisch ansprechend wäre.

„Das ist genau richtig“, sagte Steve Shaw, Sekretär und Regelredakteur der NCAA, gegenüber CBS Sports. „Es gibt keinen zwingenden Grund, warum wir unseren Kickoff abschaffen müssen.“

Die NFL-Änderung war vielleicht die bedeutendste in der Geschichte des Kickoffs. Kritiker wiesen auf die mangelnde Wirkung hin, aber die dynamische Kickoff-Regel führte tatsächlich zu mehr Returns. Fast ein Drittel der Kickoffs wurden 2024 zurückgegeben, verglichen mit 21,8 % im Jahr 2023. Der Prozentsatz der Kickoffs ist in den letzten sechs Jahren jedes Jahr gestiegen. Im Jahr 2024 lag diese Zahl bei über 50 %.

In der letzten Saison war der Durchschnitt von 2,99 Kickoff-Returns pro Spiel der höchste seit 2016; der Durchschnitt von 1,91 im Jahr 2023 war der niedrigste aller Zeiten. Die NFL denkt bereits darüber nach, ihre Regeln zu optimieren, um mehr Returns zu ermöglichen .

Ab 2012 ging die NCAA auf Verletzungsprobleme ein, indem sie Kickoffs von der 30- auf die 35-Yards-Linie verlegte, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Rückkehr verringert wurde. Ab 2018 konnten Spieler einen Touchback erzielen, indem sie den Ball innerhalb der 25-Yards-Linie fair fingen. Es wurden weitere Anpassungen vorgenommen, wie z. B. die Abschaffung des Blindside-Blocks und des Wedge-Buster-Blocks.

Shaw hat zwar noch nicht die endgültigen Zahlen, aber er wird mit Tendenzen ausgestattet sein, die darauf hindeuten, dass es letztendlich sicherer sein könnte, in einem Kickoff-Team zu spielen, als einen Spielzug aus dem Gedränge heraus auszuführen. Das sollte Sinn machen, da es weniger Kicks pro Spiel gibt (etwa 11) als diese 175 kombinierten Spielzüge pro Spiel. Aber die Verletzungsraten bei Kickoffs waren höher als bei Gedrängespielen.

Die Berechnungen besagen, dass diese Kickoffs 6,3 % aller Spielzüge ausmachen. Die Logik diktiert, dass die Verletzungsrate bei diesen Spielzügen ungefähr bei dieser Zahl liegen sollte. Shaw glaubt nach Rücksprache mit dem Datalys Center for Sports Injury Research, dass das NCAA Injury Surveillance Program dieser Firma einen Rückgang zeigen wird.

Dem Regelkomitee bleibt nur noch zu entscheiden, ob dieser einzigartige NFL-Kickoff strategisch und ästhetisch ansprechend genug für das College ist.

Parität? Hier finden Sie Ihre Parität

Nennen Sie mich nicht einen Apologeten der laufenden Übernahme durch die Big Ten und die SEC, denn in letzter Zeit herrschte eine gewisse Parität bei den nationalen Meisterschaften:

• 2024 – Bundesstaat Ohio
• 2023 – Michigan
• 2022 – Georgien
• 2021 – Georgien
• 2020 – Alabama
• 2019 – LSU
• 2018 – Clemson
• 2017 – Alabama
• 2016 – Clemson
• 2015 – Alabama
• 2014 – Staat Ohio
• 2013 – Bundesstaat Florida

Das sind sieben verschiedene Champions in den letzten 12 Jahren. Während des oben genannten Zeitraums haben 23 Teams die 54 verfügbaren Nachsaisonplätze besetzt.

In den letzten sechs Jahren haben fünf Teams alles gewonnen (Ohio State, Michigan, Georgia, Alabama, LSU). Das ist die höchste Zahl in einem Sechsjahreszeitraum seit 2002-2007, als sieben Teams gewannen (LSU und USC trennten sich 2003).

Seit 2001 haben 16 verschiedene Teams den Titel gewonnen. Das kommt mir viel vor.

Zielgerichtete Strafen funktionieren

Wenn die Idee gezielter Strafen darin besteht, das Verhalten zu ändern, hat sie funktioniert.

Zum vierten Mal in Folge ist die Zahl der durchschnittlichen Strafen wegen gezielter Angriffe pro Spiel gesunken oder gleich geblieben. 2004 lag sie bei 0,14 Strafen pro Spiel (124 Strafen wegen gezielter Angriffe in 863 Spielen) oder bei einer Strafe alle sieben Spiele.

Aus diesem Grund wird die NCAA in Bezug auf das Targeting keinen Rückzieher machen , ganz gleich, was Sie von der Anwendung dieser Regel halten.

„Wir können von der gezielten Verfolgung nicht abrücken. Das können wir einfach nicht“, sagte Shaw.

Eine vierjährige Studie der Pac-12, die 2022 abgeschlossen wurde, ist noch immer aktuell . Sie ergab, dass ein Spieler 40 Mal häufiger eine Gehirnerschütterung erlitt, wenn eine Strafe wegen gezielten Schlagens verhängt wurde. Wenn diese Strafe bestätigt wurde, war die Wahrscheinlichkeit einer Gehirnerschütterung 49 Mal höher.

Wichtige Zahlen

• Punktestand: 28,01 pro Spiel, zweitniedrigster Wert seit 2010 (Rekord: 30,08, 2016).
• Erfolgsquote: 61,4 %, dritthöchste aller Zeiten (Rekord: 61,5, 2021).
• Passing Yards pro Spiel: 227,1, niedrigster Wert seit 2010 (Rekord: 238,3, 2012).
• Passversuche pro Spiel: 30,71, niedrigster Wert seit 2009 (Rekord: 33,6, 2007).
• Abschlüsse pro Spiel: 18,86, niedrigster Wert seit 2018 (Rekord: 19,8, 2012).
• Gesamtangriff pro Team: 386,73, womit ein Fünfjahresrückgang beendet wurde, es sich jedoch um den zweitniedrigsten Wert seit 2010 handelt (Rekord: 417,1, 2016).
• Yards pro Lauf: 4,42, der höchste Wert seit 2019 und der achthöchste aller Zeiten (Rekord: 4,59, 2016).

Hinweis: Die Allzeitrekorde für Yards pro Rush, Passing Yards pro Spiel, Gesamtangriff und Punkte wurden alle seit 2012 aufgestellt.

• Heisman-Gewinner Travis Hunter spielte insgesamt 1.443 Snaps. Das sind 16 Snaps weniger als Houston als Team die gesamte Saison offensiv und defensiv gespielt hat.
• Miami hat seit 2006 dennoch nur ein Bowl-Spiel gewonnen. In diesem Zeitraum liegt die Bilanz in der Nachsaison bei 1-12.
• Ole Miss war das einzige Team, das im Schnitt mehr als 10 Yards pro Passversuch schaffte. Weniger waren es zuletzt 2015, als es gar keinen gab.
• Nur zwei Playoff-Teams landeten in den Top 14 bei explosiven Spielen (über 20 Yards): Nr. 1 Texas und Nr. 9 Penn State
• Laut Pro Football Focus hat Ohio State in der nächsten Saison die beiden besten Spieler, die zurückkehren – Receiver Jeremiah Smith und Defensive Back Caleb Downs. Smith hatte gerade eine der besten Freshman-Saisons aller Zeiten für einen Receiver . Downs könnte 2025 als bester Defensivspieler des Landes antreten.
• Harold Fannin Jr. von Bowling Green brach den Tight-End-Rekord für die meisten Fänge (117) und Yards (1.555).
• Ashton Jeanty von Boise State verfehlte Barry Sanders‘ Saisonrekord nur knapp und wurde der erste Läufer mit 2.000 Yards seit 2019. Er war der erste aus der Group of Five seit Rashaad Penny von San Diego State im Jahr 2017.

Eine letzte Demütigung

Mit seinem Lauf um die Meisterschaft überholte Ohio State (jetzt Nr. 1 mit .735) Michigan (Nr. 2 mit .733) als siegreichstes Team in der Geschichte nach Prozentzahl. Bei den Siegen aller Zeiten sind die Plätze jedoch vertauscht: Michigan, 1.012; Ohio State, 978.