NBA Summer League: Erste Eindrücke der Rookie-Klasse und weitere wichtige Hinweise

LAS VEGAS – Der NBA-Draft-Jahrgang 2025 betrat am Wochenende das Parkett der Las Vegas Summer League, nachdem am Dienstag das California Classic in San Francisco und die Salt Lake City Summer League zu Ende gegangen waren.

Die größte Story des Wochenendes war, wenig überraschend, Cooper Flagg , der als Nummer 1-Pick ausgewählt wurde, und wie er sich bei seinem ersten NBA-Auftritt als Dallas Maverick gegen die Konkurrenz schlagen würde. Nachdem er bei seinem Debüt gegen Bronny James und die Los Angeles Lakers fünf von 21 Würfen getroffen hatte, meldete sich Flagg mit 31 Punkten gegen Dylan Harper , den Nummer 2-Pick, und die San Antonio Spurs zurück. Quellen bestätigten gegenüber Tim MacMahon von ESPN, dass die Mavs Flagg nach seinem zweitägigen Einsatz in Las Vegas nicht mehr spielen werden, doch der 18-Jährige von Duke hat deutliche Spuren hinterlassen.

Harper und die Nummer 3 unter den Picks , VJ Edgecombe, zeigten am ersten Wochenende ebenfalls beeindruckende Leistungen, aber wer stach sonst noch hervor, als alle 30 Teams in Vegas zusammenkamen?

Hier sind die Personen, die den ESPN-Insidern Tim MacMahon, Michael C. Wright, Jamal Collier und Jonathan Givony aufgefallen sind.

Top-Pick Flagg besteht Test als primärer Offensiv-Kreateur

Die Mavericks wollten den Ball so oft wie möglich in die Hände von Nummer 1-Pick Cooper Flagg legen, um zu sehen, wie er als primärer Angriffsinitiator auf unangenehme Situationen reagiert. Mission erfüllt.

Der 18-jährige Stürmer gab bei seinen beiden Auftritten in der Sommerliga mindestens 20 Schüsse ab, was ihm in seiner einzigen Saison bei Duke in 37 Spielen nur zweimal gelang.

„Ich bin erschöpft“, sagte Flagg nach seiner 31-Punkte-Leistung bei der Niederlage gegen die Spurs am Samstag. „Ich bin es nicht gewohnt, den Ball so hochzuspielen, und jedes Mal, wenn ich den Ball im vollen Feld habe, hatte ich jemanden an meiner Hüfte, der aus 29 Metern Entfernung spielte. Daran bin ich definitiv nicht gewöhnt, aber ich denke, ich habe mich gut geschlagen, den Ball gegen den Druck zu spielen und unsere verschiedenen Aktionen vorzubereiten.“

Obwohl Flagg im Auftaktspiel nur schwach warf und nur 5 von 21 Würfen traf, waren die Mavs mit seinen beiden Einsätzen zufrieden. Er konnte die Pässe stets gut lesen und seinen Mitspielern freie Sicht verschaffen, obwohl er nur fünf Assists erzielte. Insgesamt leistete er sich nur drei Ballverluste und schien mit der Zeit immer besser mit dem Ball umzugehen. Ein typisches Beispiel gegen die Spurs: die letzten beiden Ballbesitze des dritten Viertels, als FlaggCarter Bryants Druck im Rückraum entkam, einen And-One-Korbleger angriff und anschließend aus der Mittellinie zum Dunk lief.

„Unglaublich für einen Jungen, dem wir sagen: ‚Wir geben dir den Basketball, und sie heben dich auf dem ganzen Feld hoch‘“, sagte Josh Broghamer, Trainer der Mavs Summer League. „Jeder hat zehn Fouls, also gibt es keine Strafe für Greifen und Halten. Die Schiedsrichter können nicht bei jedem Spielzug alles pfeifen, deshalb ist es für ihn noch anstrengender und härter als ein normales Spiel.“ – Tim MacMahon

Harper debütiert gegen Flagg

Nachdem er die Spurs beim California Classic und beim Auftaktspiel in Las Vegas aufgrund einer leichten Leistenverletzung verpasst hatte, kehrte der als Nummer 2 gewählte Dylan Harper gerade noch rechtzeitig zurück, um am Samstag im erwarteten Duell gegen Flagg anzutreten. Obwohl er nur 20 Minuten spielte, zeigte Harper dennoch viele der Fähigkeiten, die ihn zum zweitbesten Talent nach Flagg machten.

Harpers vielleicht beeindruckendste Leistung zeigte er in der Verteidigung, als er im Übergang zurückrannte, um Ryan Nembhards Übergangs-Korbleger abzuwehren und sich dabei weit vom Feld zurückzog, um den Korb zu schützen. In der Offensive stach Harpers Fähigkeit hervor, Kontakt herzustellen. Er traf sechs von sieben Freiwürfen, darunter auch einen Drei-Punkte-Wurf nach einem Foul von Flagg.

Das größte Fragezeichen bei Harper bleibt seine Wurfleistung, da er alle vier Dreipunktversuche verfehlte. Wie schnell er sich verbessert, wird darüber entscheiden, ob er bald bei den San Antonio-Veteranen (die am Samstag am Spielfeldrand saßen) als Starter spielen wird. – Kevin Pelton

Bulls' Essengue wird ein Projekt

Als die Chicago Bulls Noa Essengue als Nummer 12 auswählten, war ihnen sofort klar, dass der 18-jährige Franzose – der zweitjüngste Spieler im Draft – noch kein ausgereiftes Talent für die Liga war. Doch Essengues erster Auftritt im Sommer am Freitag zeigte, wie unausgereift sein Talent tatsächlich ist.

Er erzielte fünf Punkte in 25 Minuten, dribbelte den Ball mit dem Fuß, schlug ihn beim Versuch, einen Rebound zu ergattern, in den Korb und gab nach dem Spiel zu, dass er von der Körperlichkeit überrascht war.

Essengue spielte in seinem zweiten Spiel am Samstag besser und entspannter, und die Bulls-Mannschaft war mit seiner Reaktion zufrieden. Chicago erwartet jedoch nicht, dass Essengue zu Beginn der Saison eine Schlüsselrolle in der Rotation spielen wird, und es ist unklar, ob er in der Saison 2025/26 überhaupt einen großen Beitrag leisten wird. – Jamal Collier

Beeindruckende frühe Einblicke von Kings‘ Clifford

Vor dem Draft wurde Nique Clifford als Plug-and-Play-Flügelspieler vom Typ Schweizer Taschenmesser bezeichnet, der mit seinem Spielgefühl, seinen Distanzwürfen und seiner Vielseitigkeit in der Verteidigung einen positiven Einfluss haben kann.

Clifford hat in zwei Spielen eine gute Figur gemacht und in zwei Siegen der Kings in 54 Minuten 36 Punkte, 16 Rebounds und 8 Assists gesammelt.

Die Hoffnung bei der Verpflichtung des 23-Jährigen ist, dass er vom ersten Tag an bereit ist, seinen Beitrag zu leisten. Er hat sein Können mit und ohne Ball bereits unter Beweis gestellt. Er attackiert den Korb aggressiv aus Pick-and-Rolls und auf dem offenen Feld. Und er zeigt die kleinen Dinge, für die er bekannt ist: Er verlässt seinen Bereich, um Rebounds zu holen, verteidigt mehrere Positionen vom Point Guard bis zum Power Forward, kämpft um Blocks und spielt mit einfachen Spielzügen, um Mitspieler für freie Sicht zu finden.

Als erster Draftpick des neuen Front Office der Sacramento Kings unter Scott Perry und BJ Armstrong hat Clifford wahrscheinlich alle Chancen, zu beweisen, dass er bereit ist, früh in seiner NBA-Karriere eine neue Rolle zu übernehmen. Nichts, was er bisher in der Summer League gezeigt hat, deutet darauf hin, dass die Kings ihre Defizite auf den Flügeln beseitigen können. – Jonathan Givony

Bemerkenswerte Rookie-Leistungen

Liam McNeeley | Stürmer |Charlotte Hornets

McNeeley erzielte bei seinem Debüt in der Sommerliga am Freitag gegen die Utah Jazz 22 Punkte und 12 Rebounds als Einwechselspieler und zeigte in 28 Minuten vielversprechende Fähigkeiten in der Zwei-Wege-Strategie. Der 29. Pick gehörte am nächsten Tag zur Startaufstellung beim Sieg gegen die Philadelphia 76ers und beendete das Spiel mit 14 Punkten, 5 Rebounds, 2 Assists und einem Steal. – Michael C. Wright

Kasparas Jakucionis | Point Guard | Miami Heat

Jakucionis hatte einen holprigen Start beim California Classic (1 von 15 Würfen, sechs Assists, zwölf Ballverluste in drei Spielen). In Las Vegas wirkte er wie ausgewechselt. Er erzielte innerhalb von 28 Minuten 24 Punkte mit zwölf Würfen – darunter fünf von neun Dreiern – und zeigte dabei die erhofften Anpassungen in Bezug auf seine Entscheidungsfindung und sein Durchsetzungsvermögen.

Jakucionis‘ Tempo, Gefühl und Können waren offensichtlich, als er Ballschirme nutzte – und abwehrte –, um an bestimmte Stellen auf dem Feld zu gelangen, Möglichkeiten für große Spieler schuf, die zum Korb rollten, oder für Schützen in den Ecken, und in der Zone punktete, indem er seine Größe, Stärke und sein Geschick einsetzte.

Er zeigte keine Hemmungen beim Catch-and-Shoot-Dreier, traf aber auch einen schwierigen Pull-up-Dreier im Übergang und einen isolierten Step-Back-Sprungwurf und bewies damit beeindruckendes Selbstvertrauen. Mit einer Größe von 1,98 m, einem schnellen Wurf und der Fähigkeit, seinen Sprungwurf auch gegen starke Gegner zu platzieren, verleiht seine Fähigkeit, ohne Ball zu agieren, Miamis Trainerstab wertvolle Flexibilität in der Aufstellung, da sich seine Wurftechnik gegen größere, längere Athleten weiter entwickelt. Seine Verteidigung wird wahrscheinlich eine wichtige Rolle dabei spielen, welche Rolle er sich als Rookie erarbeiten kann, aber seine Auftaktleistung in Vegas war sehr ermutigend. – Givony

Noah Penda | Stürmer | Orlando Magic

Die Magic stiegen am zweiten Tag des Drafts auf Platz 32 auf, um Penda zu verpflichten, der mit 20 Jahren in Frankreich durchschnittlich 10,2 Punkte pro Spiel erzielte. Am Sonntag zeigte er seine Fähigkeiten, holte gegen die Toronto Raptors mit 14 Rebounds die meisten Rebounds und drei Steals, obwohl er sich zeitweise zu viel vorgenommen hatte, was zu fünf Ballverlusten führte. In einem Orlando-Team, das um die Meisterschaft kämpfen will, sollte Penda Zeit haben, sich zu entwickeln, vielleicht in der G League. – Pelton

Joan Beringer | Center | Minnesota Timberwolves

Beringer brauchte nur Sekunden, um zu zeigen, warum die Timberwolves den großen Mann des Projekts als 17. ausgewählt hatten: Er blockte gleich bei seinem ersten Ballbesitz in der Sommerliga zwei Würfe. Der 18-Jährige erzielte beim Sieg über die New Orleans Pelicans sechs Blocks, elf Punkte und acht Rebounds. Beringer braucht noch viel Erfahrung, da er erst vor vier Jahren mit dem Basketball angefangen hat, aber mit einer Größe von 2,10 Metern, einer Flügelspannweite von 2,26 Metern und flüssigen Bewegungen verfügt er über enorme körperliche Fähigkeiten. Er hat das Potenzial, ein wirkungsvoller Center zu werden, der den Korb verteidigt und sich als Ersatz für seinen französischen Landsmann und viermaligen NBA-Defensivspieler des Jahres Rudy Gobert entwickeln kann. – MacMahon

Stürmer | San Antonio Spurs

Bryant, der Flagg verteidigen sollte, zeigte am Samstag sein Potenzial in dieser Position. Bei einem bemerkenswerten frühen Ballbesitz verhinderte er, dass Flagg sich absetzen konnte, und zwang ihn dann zu einem Ballverlust. Später erzwangen Bryants mehrfache Versuche an der Perimeterlinie eine Verletzung der Wurfuhr für Dallas. Bryant hat diesen Sommer nicht gut geworfen (insgesamt 3 von 22 Dreiern), aber seine physische Perimeterverteidigung könnte ihm den 14. Pick einbringen, sobald er sich offensiv weiterentwickelt. – Pelton

Weitere wichtige Handlungsstränge der Sommerliga

Spurs‘ Jones-Garcia „gehört auf ein NBA-Court“

Harper nennt David Jones-Garcia einen "Bonbon", während Spurs-Assistenztrainer Mike Noyes diesen Sommer mehrfach sagte, der 23-jährige Forward gehöre "auf das NBA-Feld". Bevor er nach Las Vegas kam, schaffte es der nicht gedraftete Jones-Garcia ins All-California Classic Summer League-Team, nachdem er in drei Spielen durchschnittlich 22,7 Punkte erzielte und 8 von 17 Dreiern traf. Jones-Garcia erzielte in San Antonios ersten beiden Spielen in Las Vegas 24 bzw. 21 Punkte. Der aus der Dominikanischen Republik stammende Jones-Garcia spielte auf College-Ebene für DePaul , St. John's und Memphis . Der Scorer könnte San Antonios letzten Platz im Two-Way-Kader sichern. – Wright

Rockets-Spieler Sheppard zeigt defensive Verbesserungen

Er ist zwar kein Rookie, aberReed Sheppard, Guard im zweiten Jahr bei den Houston Rockets, trat am Donnerstag bei ESPNs NBA Today auf und erklärte: „Das Wichtigste in diesem Sommer war, in den Kraftraum zu gehen und an der Verteidigung zu arbeiten.“ Er verriet, dass mein Training im Rahmen des Programms „wahrscheinlich zwei bis drei Wochen lang ausschließlich auf die Verteidigung ausgerichtet“ war.

Sheppard zeigte am Freitag, dass sich die harte Arbeit auszahlt. Houstons Trainer Ime Udoka verfolgte das Spiel in Las Vegas zusammen mit General Manager Rafael Stone und Patrick Fertitta, dem Sohn von Teambesitzer Tilman Fertitta. Die Houston-Führung vertraut auf Sheppards Fähigkeiten als Werfer. Doch um Spielminuten in einem von Udoka trainierten Team – das mittlerweile mit hochkarätigen Spielern gespickt ist – zu bekommen, müssen die Spieler eine defensive Grundeinstellung an den Tag legen. Genau das tat Sheppard im Sommerliga-Auftaktspiel der Rockets gegen die LA Clippers .

Sheppard traf in der ersten Hälfte nur 5 von 14 Würfen, schaffte aber drei Steals und verzeichnete zwei Blocks.

Sheppards geizige Verteidigung brachte seine Offensive in der zweiten Halbzeit endlich zum Laufen. Er traf fünf von acht Würfen und erzielte 13 Punkte, darunter drei von sechs Dreiern. Außerdem gelang ihm ein weiterer Steal und ein Block.

Houston plante in der Offseason, Sheppards Rolle zu erweitern, und der Guard bestätigt das Vertrauen des Teams in ihn. – Wright